東京都の石原慎太郎知事（７８）は１４日、東日本巨大地震に関連し
「津波をうまく利用して『我欲』を洗い落とす必要がある」「これはやっぱり天罰」などと述べた。

石原知事は、「震災に対する日本国民の対応をどう見るか」と報道陣に問われ
「スーパーになだれ込んで強奪するとかそういうバカな現象は、日本人に限って起こらない」などとした。

さらに昨年発覚した高齢者所在不明問題に言及し
「日本人のアイデンティティーは我欲になった。政治もポピュリズムでやっている。
津波をうまく利用してだね、我欲を１回洗い落とす必要があるね。積年たまった日本人の心のアカをね。
これはやっぱり天罰だと思う」と語り、「それは、被災者の方々はかわいそうですよ」と続けた。

その後の別の記者会見で「『天罰』は不謹慎では」と質問が相次いだが、石原知事は
「被災した方には非常に耳障りな言葉に聞こえるかもしれませんが、と言葉を添えている」とした