秋風ノ~So.Na.Ta~ｼﾅﾘｵ制作中ｵﾘｼﾞﾅﾙｽﾄｰﾘｰ...

「…どうですか？」
「…うん…。おいしいよ…♪」
「ふふふ♪よかったです…」
　４時限目が終わり、昼休みがくる。そうとなれば昼ご飯を食べる時間になるわけだ。
　江原と羽瀬と学桐は音楽館へ移動し、昼ご飯を共にすることになった。
　前の授業は家庭科の授業だった。一ヶ月に２、３回しかない特別な授業らしい。それにお題を出され、そのとおりに作らなきゃいけない。例えば、今日のお題が『卵料理』だとすると、卵料理ならなんでもいいのでそれを作る。その出来具合いによって順位が決めつけられるのだ。
　ただもう一つ掟がある。料理を作るのは女子で、男子がそれを試食して、投票によって順位を決めるのだ。
　今回のお題は『夫婦間料理』。変わったお題だが、そうとう難しいお題だ。

　現に妻になんなきゃ、相手に食べさせる好みの食べ物もわからない。
　食料は先生が持ってきたものだけしか使うことができない。だから得意料理をやりたくても、材料がなければ作れない。
　だからかなりの難易度なのだ。
　羽瀬は材料から、夫婦間料理の基本とも言われる、『肉じゃが』を作った。見た目、出来映え、お題にぴったり、さらに味もうまいときた。クラスの男子からかなりの評判でもちろんの事、一位だった。
　…昔、まだ小学３年ぐらいの話しだ。羽瀬は料理が苦手で、作る気もなかった。その料理が作れないとわかったのは、バレンタインのチョコだ。手作りのチョコを作ってあげると江原に約束したが、結局チョコを溶かしたのはよかったけど、形が整えられなくて作れなかったと言う話だ。
　それが今じゃチョコどころか、料理さえできるほど成長してるなんて、時の流れは怖いものだ。

　そして話しは今に戻る。
　羽瀬は隠れて一人分の肉じゃがをつくっていた。それは江原のためだけに作ってくれたと言うじゃないか。…嬉しいに越したことはない。
　ただ…、その光景を見て、一人恨めしそうに江原を睨みつけてる人がいる。
　──学桐だ。
「何だよもぉ～っ！羽瀬さんだけずるぅい！」
　それはそうだ。さっきから羽瀬としか話してないような気がする。
「ご…ごめんね？」
「ふ～～んだっ！」
「……」
　羽瀬も気まずそうに俯いてる。
「ま、ちあきさんも食べなよ♪…ね？」
　と学桐に肉じゃがを勧めるが、ふてくさって食べようともしない。
　早く食べないと冷えてしまうので、また一口肉じゃがに手をつける。

「あぁ～～～っ！！」
　いきなり叫び出す学桐。
「…わ、私が食べさせてあげるから勝手に食べないのぉ！そこぉ！」
　机のうえに身を乗り出す学桐。机が大きく揺れ、肉じゃががこぼれ落ちそうになる。そして羽瀬もびっくりしてキョトンっとした顔をしていた。
　学桐は箸を手にとり、肉をつまんで江原に向ける。
「ほらぁ～！あ～～んしろぉい♪」
　険悪だった顔から満面ない笑みを向ける。さすがに断ったら何をするかわかったもんじゃない。
　江原は恥ずかしがりながらも、口を開ける。
　その口の中にゆっくりと肉が入ってくる。ほんのり暖かい肉が口の中に溶け込んでくる。
「ふははぁ～ん♪夫婦みたいだねぇ～♪」
「な、…なんでそうなるんだよぉ！」
　学桐はご機嫌そうにニタニタ笑っている。とても幸せそうだ。

　何か微妙にイヤな空気がその場に留まる。
　羽瀬がふてくされた顔でつんっとしている。
「は、…羽瀬さん…？」
　羽瀬は目を合わせようとしない。余程機嫌が悪いみたいだ。
「……何ですか？」
　…怖い。返答に時差があるのが妙に怖い。
「お、…おいしいね、やっぱり…この肉じゃがは世界一だよっ♪」
「…本当ですかぁ？♪そんなにうまくないですよぉ～」
　機嫌がなおった。それをとおり越して、デレデレとモジモジしながら照れている。
「う～～～っ！江原ぁっ！またあ～んしよっ！」「え、江原君！もっと褒めてください！」

　妙なバトルだ。羽瀬と学桐はお互い睨めつけあい、闘志に燃え上がっている。今にでもオーラが見えそうだ。羽瀬が白で、学桐が黒…？
「ちょっと！落ち着いてよ！」
　見ぬに見抜かれぬそのバトルを止める江原。
「…二人とも仲良くしてよ……。お願いだから…」
　少しだけ悲しげに言うと二人とも反省したように。
「「ごめんなさい…」」
　と謝ってきた。
　羽瀬のヤキモチ妬きと学桐の甘えん坊か。…いや二人ともそうなのかもしれない。
　ただ思うのは先が思いやられる、と思うだけだった。