「し、竹刀をそんな使い方するって習ってんのかよっ！」
「私ルールだもんねっ！♪…わかったならとっとと起きなさい！」
「………はい…」
さすがに逆らえない暁だった…。

朝ご飯を食べ身支度をすると、新しい学園生活が待っていた。
瀬衣菜のはしゃぎ用ったらまるで初めておもちゃ屋にきた子供みたいだった。
学園は男女共同で、なかなか名校らしい。それに入学できるなら尚更運がよかったのか…？いや、自分達が常に頑張ってるおかげかもしれない。
「お兄ちゃん！初登校よっ！♪早く行こう♪」
手を引っ張って行こうとする瀬衣菜。無邪気きまわりない。
そうして、江原兄妹は『秋時雨北高等学校』に行くことになった。

　ガヤガヤガヤ…。
「それでは自己紹介をお願いします」
「は、…はい…。え、江原暁です。よろしく…お願いします♪」
　江原が来たのは２年Ａ組だった。玄関先では『はりきって行こう』と決めたのに、今じゃこの通り、すっかり緊張して片言になってしまった。
みんなの話す声が聞こえる。何を言ってるのか聞こうともしなかった。
　しかし、気になった声が江原の耳に届いた。
「江原…君…」
それは懐かしい声で、どこかで聞き覚えがあるような声だった。
その声の持ち主のいる場所をちらっと目を向ける。しかし、これと言って知ってる人はいなかった。気のせいにしか思えなかった。
「それじゃ、江原君。そこの空いてる席に座ってください」
先生が指差したのは一番奥の窓際の机だった。

　江原は指示通りに、その席に向かう。
　歩くたびに生徒の目線が気になってしまう。江原はなるべく足速に自分の席にすわった。
ため息をして、とりあえず落ち着く。そして隣の席の人を見た。
外見はなかなかの男子だった。きっと、この学園のモテ男に違いないだろう。
　そう思いながら見ていた矢先、その人と目が合った。
「……やぁ♪初めまして。…俺は見能林徹。隣同士仲良くできたら嬉しいです」
「は、はい…♪よ、よろしくお願いします！」
見能林は江原の緊張をほぐすように笑った。
「あっはっは♪そんな緊張しなくていいよ。江原君」
喋りなれてる感じだった。でも人見知りする人でなくて、助かった。なぜなら、江原は人見知りするタイプだったからだ。
　お互い、いろいろ話しをしていると、さっそく一時限目が始まろうとしていた。

「ふぅ〜〜ん。江原君はこの街に戻ってきたわけなんだ。…実は俺、転校生だったんだよ♪だからこの街をよく知らなくて…、できたら案内してほしいな」
「もちろんです♪観光地とかもいろいろ詳しいんですよ♪」
「助かるな…♪代わりにといっては何だが、この学園、まだ回ってないだろ？よかったら案内するよ♪」
「えへへ♪助かります！」
　すっかり仲良くなってしまった見能林と江原は、放課後学園をみまわることにした。
見た目以上にでかく、全部を見回るのに約１時間はかかってしまい、外は夕焼けに染まっていた。
　そして全てを見回り終わると、見能林は足速に学園をあとにした。どうやらバイトがあるらしい。
江原は一人玄関先に取り残されたままだった。

　また少し落ち着いてみると、見能林からもらった学園構図を手にまた学園を見回ることにした。まだ一つ、中を見てないところがあるからだ。
───音楽館。
　別館がまるまる音楽室になっているらしく、とても興味深かった。
　さっき来た時は鍵がしまっていて、中を覗けずにいた。
「……どうやって、中に入ろう…」
鍵をもらうしか方法はないだろう。
　そうと解っていても、先生にいきなり『鍵を下さい』と言うのは、江原には難しかった。
とその時、その音楽館から何か音が聞こえた。
　耳を澄まし、よく聴いてみる。
　───バイオリンだ。
江原は誰か来ていたのかと思い、扉に手をかざし、ゆっくりドアを開ける。

広く、眩しいスポットがあたるステージのうえに、女の子が一人でバイオリンを弾いていた。
　彼女が奏でるその音楽は、とても素人が出せるようなものなんかじゃない。むしろ、世界に匹敵するほど素晴らしかった。
その暖かい演奏に、江原は心を奪われてしまい、見とれてしまった。
　その女の子はよほど弾くのに集中していたのか、江原が入ってきたのに全然気付いていない。
…ずっと、彼女の演奏を聴いていると、曲が終わった。
　江原は思わず拍手をしてしまった。
「あっ………」
「……あっ…」
　お互いの目が合う。江原は思わず拍手をやめてしまった。
「ご、ごめんなさい！じゃ、邪魔でしたか……？」
「……いいえ♪江原君…」

　その声は、自己紹介の時に聞いた声と同じだった。聞き覚えがある懐かしい声。だけど、見覚えのない顔に戸惑うばかりだ。
「…あの…、同じクラスの人ですよね…？」
「……はい」
「あの……名前は…？」
「……ひどいですよ、江原君……」
彼女はゆっくりとステージの階段から降り、真っ直ぐ江原に向かって歩いてくる。
「……忘れちゃったんですか？…私を」
　古い記憶を探る。もしこの街で会ってるとすれば、きっと幼稚園から小学生の話し。そしてこの安らぐようにゆっくりと話す口調。そして丁寧な敬語。…もう一人しか思いつかなかった。
　自宅の向かいのあの家、引っ越してしまったとばかり考えてた人、幼稚園からの幼なじみの女の子。
「羽瀬……菜和…さん……？」
「…………はい♪」
にこやかに笑うその笑顔でやっと思い出した。

　昔と違い、すごく大人になってしまって全然気付かなかった。
「…引っ越したんじゃ……」
「うん……。といっても、隣駅の近くですよ…」
「そう…だったんだ…♪……また会えるなんて……」
「そうですね♪……江原君が教室に入って来た時、本当にびっくりしました」
「でも全然気付かなかったよ……。ごめんね…？」
「…いいのですよ♪…また仲良くしてくださいね。よろしくお願いします♪」
「…はい。こちらこそ」
　羽瀬はバイオリンを持っていたケースにしまい、通学鞄と一緒に持った。
「私、そろそろ塾がありますから…、これで………あっ…。ごめんなさい！鍵を閉めてもらえますか？」
　羽瀬はポケットから音楽館の鍵を江原に手渡した。
「は…、はい♪それでは、気をつけて♪」
「はい♪また明日…、ゆっくり話しましょう♪」
　そう言って足速に音楽館を去ってしまった。
　こうして、彼女との再会は幕を降ろした。まさか、また初恋の人と再会することなんて夢にも思わなかっただろう…。貴重な奇跡を胸にしまい、音楽館をあとにした。

「お兄ちゃんっ！ちょっと話しがあるんだけどぉ……♪」
「……お金は貸さないよ」
「うっ……。ご、…五百円でもいいから」
「バイトしなよっ！」
「……ケチ兄貴！バーカ！」
「ば、…っ！」
　江原の部屋の扉が勢いよくしまった。
「まったく……しょうがないやつだな…」
　ベッドに寝転ぶと今日の出来事を回想してみる。…幼なじみの初恋の人との再会。驚きを隠せなかった。
　そう、今でも心臓が高鳴って止まらない。
「羽瀬………さん…」
　顔を思い浮かべる。小学生の頃と、今の羽瀬。本当に…あの人が…。
「こるぅあっ！ｴﾛ兄貴！顔がにやけてるぞ！」
　目を開けたその目の前に、瀬衣菜が顔をのぞかせていた。
「あっ！へ、部屋に入るんだったらノックぐらい…」
「した！しました。そんでお兄ちゃん、電話だよ？」
「で…、電話…？」

　ベッドから起きて、下の階に行く。
　電話には『保留中』と印されていた。
　受話器を取り、『通話』に切り替える。
「はい、もしもし。替わりました」
「………えっと、江原君だね？…謎の転校生君♪」
「え…っと？…だ、誰ですか？」
「う〜〜〜っとねっ！私はね、江原君の味方になってあげようって話しがしたいの♪」
　あまりの発言に戸惑う江原だった。見知らぬ人からいきなり味方と言われても、どう対応していいのかわからない。
「あんだーすたんど？♪」
「えっと……‥」
「うぅ〜〜、忘れたんかい！私よ！」
「……え？」
「私だよ！学桐ちあき！」
「……ご、ごめん！……ちあきさんでしたか…」
　その正体は学桐ちあき。
　彼女も幼馴染みの一人だ。羽瀬さんとは大の仲良しで、小学校の時はよく二人を見掛けたものだ。