誘電街頭

｢お、おいおまえ本当にどうし………｣

刹那。強烈な痛みと共に目の前に星が散らばった。右ストレートを受けたらしかった。目にも留まらぬ速さで僕の懐に潜り込み右ストレートを放ったのだ。
流石うちの戦闘担当だ。常人離れしたバランス感覚としなやかさを持っている。毎回化け物と戦ってるだけあるね。感心感心。

僕は平衡感覚を失い、その場に倒れそうになったが、女の子にやられてたまるかというプライドが僕の体を支えた。途端、世界がぐるりと回転した。今度は強烈な一本背負い。背中からもろに叩きつけられ、またも息が出来なくなった。

｢がはっ！！｣

あっけなく地面に伏せられた僕は息を整えるために不様にもまるまった体勢をとった。そこへ僕より小さな体が馬乗りになってきた。息つく暇もない。ちょっとは休ませてくれ。

｢ゲホッ、な、なんなんだよ……！｣
　　　　　　　　　　　　むせながら見上げると、そこにさっきの顔を真っ赤にした少女の姿があった。ツインテールの髪が僕の頬を撫でる。少しだけ涙ぐんでいるようだった。

ふむ。こいつのこんな顔を見るのも新鮮でいいな。

………………てゆーかこいつ、かわいいな…。　　　普段はこの上なく憎たらしい(僕のことを下撲とか言うし、名前忘れたとか言うし)奴なのだが、なんだコイツ、黙っている時はかわいいんだな。本当損な性格してるなコイツ…。

やっと息も落ち着いてきた時、目の前の少女の口が動いた。何か言いたそうにもごもごしている。時折半目になって僕から焦点を外したかと思うと口をとんがらせてモジモジしている。

てゆーか、今更だが、なんだ、この状況は？
なんで僕、押し倒されてるの？なんで君、僕を押し倒してんの？
てっきり、馬乗りになりマウントポジションをとりそして相手をボコ殴りという黄金の法則が成立してしまったと思ったが、なぜ僕は殴られていない？てゆーか逆に、一歩間違えれば今にもキス出来てしまうような状況だ。うーん、どうしよう。

｢……先輩。｣

沈黙を破ったのは篠塚の声だった。一瞬誰の声かわからなかったが、声が目の前からしたので篠塚と断定出来た。

なにコイツ。声も違うじゃん。そっちの方がかわいいよ。僕が気付いてよかったな。おまえこの先、損な人生送るとこだったぜ。

｢先輩……。いいですよ…。｣

｢え？……なに？｣

｢仕方ないけど…奈沙、先輩とならいいですよ…｣

声が小さくて聞き取れなかったが、その瞬間、あろうことか顔が近づいてきた。

これはやばい。非常にやばい。なんとかして打開しなければならない。僕の後の人生に響く。

しかし、その危機的状況の打開策が浮かんでこない。それもそうだ。こんな経験初めてだからな。迅速な対応なんて出来るはずがない。終わった。もう駄目だ。頭が真っ白だ。僕にこんな試練を与えた神様が憎かった。

｢あら、二人とも楽しそうね。わたしもまぜてくれるかしら？｣

やけに落ち着いていて、それでいて強いプレッシャーをまとった声がしたかと思うと、神野先輩だった。｢わたしもまぜてくれるかしら｣の真意は判らなかったが、そんなこと今はどうでもよかった。神様は僕を見捨ててはいなかった。僕のために救命ボートを出してくれたのだ。

｢か、神野先輩！！｣

見事なハモりをみせつけながら僕と篠塚は、突然我にかえったように互いの体から離れた。

｢いやー、神野先輩が来てくれてよかったですよ～。僕このままだったらボコボコにぶん殴られてましたよ。｣

僕が安堵した声で言うと、隣からいつもの篠塚の声がした。

｢違うんですよ神野先輩！下撲先輩ったらあたしの手とかお尻とか！もう体中を触りまくってきたんであたし怖くなって怖くなって……｣

篠塚は今にも泣きそうな声で神野先輩に訴えた。

な、な、な？！
なんだコイツ！しでかしたことを全て僕のせいにするつもりか？！しかも情報の捏造までしやかったぞ？！コイツ……！！今度会ったら覚えとけよ！！

さて……まずいぞ……！

僕はちらりと先輩を見る。先輩の目はまるで、自販機の下の溝を必死で掻き回してお金を探す中年男性を見るように、冷たく、そして憐れみにも似たものを放っていた。

絶望した。僕は危機から脱出するための救命ボートに乗ったつもりだったが、それは違った。僕はあの世行きの黄泉の舟に乗っていた。

僕は、騙した神様を呪った。

｢さて問題です。ここに刀があります。私の愛刀｢閃倫｣ですね。この刀の刃の裏の部分で相手を打つことを何と言うでしょう？｣

突然抑揚のない平坦な声で問題を出してきた。

怖い。神野先輩は何をするかわからない。今日が僕の命日になるのだろうか。
僕は恐る恐る答えた。

｢み、峰打ち？｣

｢大正解。それじゃあ、切り刻まれるのと、串刺しにされるの、どちらが良い？｣

｢……！峰打ちも選択肢に入れろよ！｣

……………

こうして僕は、今日もまた後輩と先輩との信頼関係を高めていくのだった。