この春ぷ。様ﾃﾞﾋﾞｭｰしませんか？

「なんか怖ぇよな、すましてるし」

「近寄りがたい～」

毎日のように耳にする、篠原を非難する声。

…まあ、無理もない。

あんな女、女じゃない。

だけど３年に向かってストレートに反発した篠原は、見ててスカッとしたなぁ。

女って、もっとうじうじした生き物だと思ってたのに。

篠原は、違うんだな。

俺だけはなぜか、みんなとは逆で高感度が上がった。

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こんなタイミングで興味を持った俺は、思い切って篠原に話し掛ける事にした。

１０分休憩の時、

いつもなら仲のいい奴の所へ行くけど、俺は席から離れなかった。

「純也ぁ～トイル行くべ」

だけどタイミング悪く、親友のサトルが声をかけてきた。

「俺行かん、トイレぐらい一人で行け」

そっけなく言って手で追い払うと、サトルはブツブツ文句を言いながら教室を出て行った。

隣の席の篠原は、休み時間だというのに誰と話す事なく一人で教科書を開いてる。

「なぁ、東京ってどんなとこ？」

顔だけ篠原の方を向き、唐突に話しかけてみた。

言葉を交わすのは、何だかんだでこれが初めて。

篠原は突然話し掛けられた事に驚いたのか、教科書を持つ手がピクッと動いた。

そしてゆっくりと俺の方に顔を向ける。

やっぱり、美人。

一瞬息が詰まる。

「アンタ、東京に興味あるの？」

篠原は無表情のまま、そう尋ねてきた。

“アンタ”か…。まぁいいけど。

「んー、まぁ少し？」

すると篠原は視線を教科書に戻し、少し遠い目になった。

「…東京はいいよ、何でもあって、ないものはない。あたし出来る事なら戻りたい位だし」

「‥‥ふぅん」

なるほどな、篠原は嫌々引越して来たってわけか。

おそらく親の転勤か何かだと思うけど、強制的にこの学校に通わされてる訳だ。

「だいたいさ、」

篠原は皮肉混じりに笑う。

「この町、ツタヤすらなくない？」

少し…いや、かなりバカにしたような発言。

「…ハ？あるよ？隣町に行けば」

レンタルのみの、ちっさいのがな！

沸々と湧き上がる怒りをこらえてそう言うと、篠原は鼻で笑った。

「うっそ、ありえな……」

ムカつく。

その態度に、さすがの俺も黙っていられなくなった。

「お前さぁ、そうやってバカにしてるけど、お前だってもうこの町の住民で、この学校の生徒な訳だろ？」

少し威圧的に言うと、篠原は明らかにムッとした顔になった。

それでも俺は口を閉じない。

「さっさと気持ち切り替えろよ。この町だって東京にはない良さがあんだから… 」

そう言いながら，“あったけ？”と、疑問が浮かんだ。

その結果、

「‥‥とか言いつつ、俺もこの町の良さなんて分かんねぇけど」

と、余計な言葉を付け足してしまった。

締まりのない言葉。

篠原を前向きにしようと思ったのに、結局はまた振り出しに戻しただけだし。

何やってんだか、俺。

退散、退散。

自分のふがいなさが嫌になり、さっさと席を立つ。