この春ぷ。様ﾃﾞﾋﾞｭｰしませんか？

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2008年8月11日―

AM.11:59

サトルから貰った写真を持ってひたすら歩き、気付けば１時間が経過していた。

「あちぃ～～」

直に差し込む日差しを手で避けながら、目的地に着いた俺は上を見上げた。

３階建てのこじんまりとした古い校舎。

俺らが通っていた中学校だ。

時計台の長針が１分進むと、どこからかチャイムが鳴った。

-PM12:00-

それは学校からではなく、正午を伝える町役場のチャイム。

授業中、何度も『給食の時間だ』と寝ぼけていた学生時代を思い出した。

食う、寝る、遊ぶ。

単純につくられているサイクルは、今もそれ程成長してない気がする。

門の前でチャイムを聞き届けたあと、手に持っている写真に目線を移した。

手汗で滲む写真の日付は

【1997年5月17日】

と記されている。

俺と美月が付き合い始めた日だ。

ぷ。様おはよー！

あの頃の俺は、ただの趣味感覚で写真を撮っていた。

カメラを向けるとみんな反射的に笑顔になるし、なんの気兼ねもなくその人を見ていられるのが嬉しかった。

その人とは美月の事だけど。

ファインダー越しに見える美月を、飽きもせずに何度も切り取って、いくつもの時間を形に残した。

それがまさか仕事になるなんて思いもしなかったけど…。

俺は写真を次々とめくっていく。

きたのーん

ぐっもー（●´ω｀）

学校の廊下。階段の踊り場。

めくるにつれて制服が夏服へと軽くなっていく。

「…あ、この場所…」

ある一枚で、俺の手はピタリと静止した。

写っているのは海岸沿いの道。

右に海。左に山。その間を隔てるように、二車線の道路が在る。

毎日この道を２人で歩き、はしゃいで、笑って、時には大喧嘩もして…。

一番思い出深い場所だ。

胸の奥がグッと熱くなる。

「―…よし、行くか」

俺は写真を手に、また歩き始める。

薄れている美月との記憶を、確かなものにする為に‥‥。

カラッと晴れた空に、青い海はよく映える。

海岸沿いの道に着いた俺は、歩く足を止めて辺りを見渡した。

人も車も滅多に通らない、道路、海、潮風の匂い。

１０年前と変わらない風景は、ゆっくりと呼吸するように、ただ静かな時間が流れていた。

俺は思い出を拾い集めるように、一歩一歩踏みしめて歩く。

「俺の右側には、いっつも美月がいて…」

期末がヤバイだとか、誰々が誰々に告白しただとか、

そんな他愛もない会話を繰り返して…

「んで人目もはばからずに手ぇ繋いで…」

だけど別れ際のキスはこっそりとして、

し損ねた日は寝る前むしゃくしゃしたりして…。

もちろんいい思い出だけじゃなくて、苦い思い出もある。

俺は何度も美月を泣かせた。

潮風に紛れて、あの日の光景が胸に甦る。

…“最低！！”…

目に涙をいっぱいためて、美月が叫んだ言葉。

やけに鮮明に思い出したけど、いまいち全てを思い出せない。

あの日の俺は、何であいつを怒らせたんだっけ？

原因自体はくだらなかった気がするけど…

「…だめだ、思い出せねぇ」

しばらく考えてみたけど、頭の中がごちゃごちゃするだけ。

ラチがあかない。

はぁっと息を吐き、防波堤から見える海を眺めた。

穏やかな波。

キラキラと輝く水面。

横に広がる水平線を眺めていると、心が洗われるようだ。