この春ぷ。様ﾃﾞﾋﾞｭｰしませんか？

１０年前と変わらない風景は、ゆっくりと呼吸するように、ただ静かな時間が流れていた。

俺は思い出を拾い集めるように、一歩一歩踏みしめて歩く。

「俺の右側には、いっつも美月がいて…」

期末がヤバイだとか、誰々が誰々に告白しただとか、

そんな他愛もない会話を繰り返して…

「んで人目もはばからずに手ぇ繋いで…」

だけど別れ際のキスはこっそりとして、

し損ねた日は寝る前むしゃくしゃしたりして…。

もちろんいい思い出だけじゃなくて、苦い思い出もある。

俺は何度も美月を泣かせた。

潮風に紛れて、あの日の光景が胸に甦る。

…“最低！！”…

目に涙をいっぱいためて、美月が叫んだ言葉。

やけに鮮明に思い出したけど、いまいち全てを思い出せない。

あの日の俺は、何であいつを怒らせたんだっけ？

原因自体はくだらなかった気がするけど…

「…だめだ、思い出せねぇ」

しばらく考えてみたけど、頭の中がごちゃごちゃするだけ。

ラチがあかない。

はぁっと息を吐き、防波堤から見える海を眺めた。

穏やかな波。

キラキラと輝く水面。

横に広がる水平線を眺めていると、心が洗われるようだ。

――すると突然、

背後から空気を裂くようなブレーキ音が響いた。

あまりの音に慌てて振り向くと、急停止しただけの車から太ったおばさんが出てきた。

…ん？誰だ？

おばさんは重みのある足音を立てながら、なぜか俺の方へ駆け寄ってくる。

え、え、誰だよっ！

思わず足を一歩後ろに引くと、おばさんは弾けた笑顔で話しかけてきた。

「寺岡くんー！？」

「え…？」

突然名前を呼ばれ、手まで振られたけど、おばさんが一体誰だか分からない。

「…え～っと？」

知り合いにこんな人いたっけ…？

事務員のような制服を着ている女の人は、年甲斐なく派手な化粧。

つけたてのような香水が強烈に漂う。

言葉を詰まらせていると、おばさんは豪快に笑いながら元気よく喋り出した。

「やだぁ～寺岡くん、あたしの事分からないの～！？」

…ええ、全く。

だけどこの声、どこかで聞いた事ある。

どこだっけ…？

高校の時の先生？

…いや、違う。こんな先生いなかった。

「すみません俺、人の顔覚えるの苦手で…。服とか場所とか変わると、もう全然分かんなくなっちゃって…」

言い訳にならない言い訳を口にすると、おばさんはまた豪快にアハハと笑った。

「分からないのも無理ないよ～！あたし中学の時よりちょっとだけ太ったもん」

――中学！？

て事は…同世代！？

誰ｯ！！？

息をのんで答えを待つと、

思いもしなかった名前が、おばさんの口から飛び出す。

「あたしレイカだよ～」

丸々と太った顔を指差しながら、確かに彼女はそう言った。

…レイカ…

「って、あのレイカちゃん!!?」

あまりの変貌に驚いて、腹の底から声が出た。

「うん、そう～」

１０年ぶりに再会したレイカちゃんは、何があったんだと心配になる位……太った。

そして老けた。

とても２５歳には見えない。

「…変わったね」

率直な意見を述べた。

「そうかなぁ～？」

あ。でもこの語尾を伸ばした喋り方は、間違いなくレイカちゃんだ…。