この春ぷ。様ﾃﾞﾋﾞｭｰしませんか？

『なにぃーーｯ！？？』

更に怒りを引き出してしまったらしく、このあと延々と俺は怒られた。

２５歳にもなって友達に叱られるなんて……。

そしてサトルは、最後にこう言った。

『つーかさ、たまには地元に帰ってこいよ！東京に行ったっきり俺ら会ってねーじゃん』

確かに俺は東京の大学に行って以来、地元の奴らと会ってなかったりする。

サトルの怒りの一因は、これかもしれない。

だけど俺の地元は中国地方で遠いし、絵に描いたような田舎町で、はっきり言って足を運ぶ気になれない。

居るだけで窮屈に感じるあの町は、いまだに好きになれないんだよな。

だけど連絡すらしないのは、さすがに悪い事をしたかも…。

「あ～…悪い、でも実はこれからそっちに帰るんだよ。ちょうど実家に用あるからな…」

そう、まさに今、駅のホームに立っている。

思いのほか電話が長引いてしまって、新幹線を一本目の前で逃したところ。

帰る”と告げると、サトルの態度はガラリと変わる。

『マジっ！？じゃあ帰ってきたら絶対言えよ！？じゃーなー！！』

――ﾌﾞﾂｯ、

怒鳴るだけ怒鳴って、サトルは一方的に電話を切った。

ツー、ツーと終話を告げるケータイを、俺は複雑な思いで見つめる。

【通話時間４１分０７秒】

「―…なんか、ドッと疲れたな…」

相変わらずなサトルのテンションに、一気に体力が奪われた気がした。

だけど７年ぶりの親友の声は、それなりに俺を懐かしくさせる。

電車に乗り込む足が、いつもより軽く感じた。

2008年8月11日―

山と海しかない、地元の田舎町。

久しぶりに足を踏み入れてから、２日が経過していた。

俺は今日、朝から物置で探し物をしている。

それは…

「…お、あったあった！うわ、すげー懐かしい！」

すっかりほこりをかぶった、中学時代の卒業アルバム。

元カノは同じ中学だったから、卒アルに載っているはず…。

微妙に緊張しながら、ぶ厚い皮の表紙を開く。

懐かしい顔ぶれ、

ボロい校舎、風景。

薄れかけていた記憶が少しづつ甦ってくる。

お世話になった先生、

悪い事しか脳が働かない、気の合う奴ら。

そして、

当時付き合っていた彼女の、篠原美月…。

「いた…」

その顔と名前を目にした瞬間…胸がチクッと痛んだ。

その顔と名前を目にした瞬間…胸がチクッと痛んだ。

どうして今更になって胸が痛むのか、自分でもよく分からない…。

あれから１０年もたって、記憶なんて曖昧なのに…。

あの恋が初恋で、とにかく大好きだったのは覚えてる。

だけど終わり方は覚えていない。

気付いたら美月は、俺の目の前からいなくなっていたんだ…

「“美月”、かぁ―‥」

個人写真の美月はピンク混じりの色白で、髪が長くて、飾らなくても十分輝いている。

そういえば男達の憧れの的で、かなりモテたっけ。