この春ぷ。様ﾃﾞﾋﾞｭｰしませんか？

美月と出会った日だけは、今でもはっきりと覚えている。

あれは中学２年の春だった。

美月は東京から来た転校生として、この町にやって来たんだ。

学年が上がる時にクラス替えがあったから、転校生が紛れても目立たないけれど、

なんせ３クラスしかない小さな中学校。

美月は浮きまくっていた。

―――――――――――――

1997年4月8日―

「東京から来ました、篠原美月です。よろしくお願いします」

教壇に立たされた転校生は、無愛想にそう言った。

まるで教科書に書かれた文字を、感情なく読んだかのように棒読みだった。

「…すげー美人」

教室内で誰かがため息まじりに言った。

確かに、美人。

肌が真っ白で、目は大きいんだけどつり目で、冷めた雰囲気。

華奢なのに強そうだし。

アイドル顔が好きな俺には、かなりの論外だな…。

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早々とあいさつが済んだ後、担任の工藤が俺を指さした。

「席は～出席番号順だから、寺岡の隣だな」

――えっ。

寺岡とは、俺の名字…。

それを聞いた俺はあからさまに嫌な顔をする。

どうせなら知らない転校生よりも、仲の良い奴が良かった。

これが本音。

しかもあんな愛想のない女、隣にきてもつまらなそうだし…。

転校生は無言で席に着くと、つまらなそうに腕を組んだ。

…愛想がないどころか、態度がめちゃくちゃ悪い。

しばらくはこの席順なんだよなぁ…。

早く席替えしないかな…。

腕どころか足まで組みだした転校生を横目に、そう思った。

「つぅか転校生超かわいくね？」

「分っかる、俺もタイプだし」

「俺もー！」

ホームルームが終わった休み時間、トイレでは男だけの会議が開かれた。

どうやらみんな、篠原美月みたいな女が好きらしい。

それを知ると興味なかった俺も、“ちょっとありかも”と単純にも気持ちが沸き上がってきた。

すると男達は闘志を燃やしはじめ、

「この中の誰が篠原と付き合えるか」

とゲーム的な事を言い出した。

自動的に俺も巻き込まれ、参加する事に…。

そして勝者には全員に缶ジュースをおごられる、という安い特典までついた。

やる気を高めるためのものだと思うけど、ぶっちゃけくだらね～って腹の中では笑った。
でもみんなで一つの事で盛り上がるのは好きだから、冷めるような事は言わないけど…。

だけど問題が勃発した。

転校生は思った以上に、問題児だったのだ。

それに気付かされたのは、トイレの秘密会議をした４日後の事だった。

【東京】から来た【転校生】という２つのキーワードを備えた篠原は、

代わり映えのない田舎の中学校に、それなりの刺激をもたらした。

篠原を目当てに、他のクラスから見物しに来る奴がちらほらいた。

まるで見せ物小屋の動物。

関係のない俺でさえ、イラっとくるほどだった。

まぁそれでなくても多感な年頃だったから、毎日イライラしてたけど。

「あの子だろ？東京から来っていう美人な転校生…」

「えー、よく見えねー！こっち向かないかなー」

今日もまた、廊下から噂をしている声が聞こえる。

チラッと見てみると３年の男達だった。