この春ぷ。様ﾃﾞﾋﾞｭｰしませんか？

その響いた音は一瞬にして、周囲にいたクラスメート達を黙らせた。

たぶんみんなの頭の中では

“いま舌打ちした？この美人で大人しそうな転校生が？”

といった疑問が行き来しているはず。

俺もその一人。

確かに愛想はなさそうだけど、ただの中学生の女の子が先輩に対して舌打ちするとは思えなかった。

でも転校生は席を立ち、

みんなの疑問を証明するかのように３年の所へ詰め寄った。

そして、一喝。

「来んなよ、うぜぇ！！」

‥キッツ～～～‥‥。

転校生は想像通り…いやそれ以上に、気性の荒い人間だった。

「俺やっぱり、篠原いいや…パス」

トイレの会議に参加していた奴が、小声で言った。

「俺も～」

「俺も、いいや～」

次々と脱落していく。このゲームを考えた主催者までも。

そしてこの一件以来、クラスのみんなは篠原を遠巻きに見るようになってしまった。

「なんか怖ぇよな、すましてるし」

「近寄りがたい～」

毎日のように耳にする、篠原を非難する声。

…まあ、無理もない。

あんな女、女じゃない。

だけど３年に向かってストレートに反発した篠原は、見ててスカッとしたなぁ。

女って、もっとうじうじした生き物だと思ってたのに。

篠原は、違うんだな。

俺だけはなぜか、みんなとは逆で高感度が上がった。

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こんなタイミングで興味を持った俺は、思い切って篠原に話し掛ける事にした。

１０分休憩の時、

いつもなら仲のいい奴の所へ行くけど、俺は席から離れなかった。

「純也ぁ～トイル行くべ」

だけどタイミング悪く、親友のサトルが声をかけてきた。

「俺行かん、トイレぐらい一人で行け」

そっけなく言って手で追い払うと、サトルはブツブツ文句を言いながら教室を出て行った。

隣の席の篠原は、休み時間だというのに誰と話す事なく一人で教科書を開いてる。

「なぁ、東京ってどんなとこ？」

顔だけ篠原の方を向き、唐突に話しかけてみた。

言葉を交わすのは、何だかんだでこれが初めて。

篠原は突然話し掛けられた事に驚いたのか、教科書を持つ手がピクッと動いた。

そしてゆっくりと俺の方に顔を向ける。

やっぱり、美人。

一瞬息が詰まる。

「アンタ、東京に興味あるの？」

篠原は無表情のまま、そう尋ねてきた。

“アンタ”か…。まぁいいけど。

「んー、まぁ少し？」

すると篠原は視線を教科書に戻し、少し遠い目になった。

「…東京はいいよ、何でもあって、ないものはない。あたし出来る事なら戻りたい位だし」

「‥‥ふぅん」

なるほどな、篠原は嫌々引越して来たってわけか。

おそらく親の転勤か何かだと思うけど、強制的にこの学校に通わされてる訳だ。

「だいたいさ、」

篠原は皮肉混じりに笑う。

「この町、ツタヤすらなくない？」

少し…いや、かなりバカにしたような発言。