この春ぷ。様ﾃﾞﾋﾞｭｰしませんか？

もしかしたら俺は自分の知らない間に、怒らすような事をしたのかもしれない。

身に覚えはないけど。

叩きつけられたシャーペンを手に、俺はまた質問を書く。

【オレなんかした‥？】

さっきよりも勢いは弱く、明らかに下手だ。

篠原から返ってきた返事は…

【ウザイ、ムカつく！】

これまた痛いものだった。

ウザイって… 生まれて初めて言われたし…。

引けなくなった俺は懲りずにまた質問する。

【だから質問の答えになってねーよ俺なんかしたか？】

強調するように、

【俺なんかしたか？】

の文字に、何重もの下線を引いた。

その文字をじっと眺める篠原。

しばらくしてやっと本音を書き始める。

【デレデレしやがってみっともないムカつく巨乳ずきあんたなんか】

まだ続きそうな文字の途中で、俺はシャーペンを奪った。

篠原はきっと、さっきの俺とレイカちゃんのやり取りの事を言ってるんだ。

冗談じゃねぇ。

俺がいつ、デレデレしたっつーんだよ？

【ふざけんな、あんな女キョーミねぇよ！】

怒りをストレートに文字にする。

篠原は俺を、他の男達と同じだと思ってんのか？

そう思うと胸がムカムカして吐き気がする。

篠原は文字と俺を交互に見る。

そして教科書にゆっくりと文字を書き始めた。

【本当に？】

急に大人しくなった篠原の文字。

…ん？

まさかとは思うけど、

ヤキモチやいてたのか？

いや、まさかな‥‥。

そう思いつつも、冗談半分で聞いてみる。

【ヤキモチ？】

篠原の近くにシャーペンを置き、答えを待つ。

――が、しかし、篠原はシャーペンを手にしようとしない。

次は篠原の番なのに…。

頭をポリポリとかきながら、篠原の方を見る。

するとそこには、顔を真っ赤に染める篠原の姿があった。

――えっ！

耳まで赤くする篠原に、俺は目を疑って何度もまばたきをした。

え、え、ひょっとして当たり―‥？

呆然としていると、篠原は赤い顔を見られた事に気づき、また文字を書く。

【わるい！？】

強い言葉とは裏腹に、篠原は恥ずかしそうにうつむいた。

‥マジかよ‥。

感情が追いつかない中、それでもシャーペンを持って文字を書く。

【おまえってオレの事好きなの？】

まさかな…、

自分で書いた自信過剰な言葉に、少しげんなりした。

これじゃあ、俺もレイカちゃんと変わんねぇじゃん…。

だけど返ってきた言葉は…、

そういえば俺は、考えるまでもなく“恋”ってやつをした事がない。

だからどういう気持ちが“好き”なのかサッパリ分からない。

だけど心の奥底からじわじわと込み上げる、このもどかしい感情が恋というなら、

俺は間違いなく、篠原が好きなんだと思った。

【好きだよ】

篠原がこの文字を書いてから、１０分が経過…。

俺は文字を深く見つめ、一方の篠原は顔を伏せてしまった。