BLUE LETTERS

　

だが別れを泣いて惜しむつもりはない。

春嘉は覚悟をきめていたのだ。

彼がいなくとも、彼が微笑みかけなくとも、例え彼が春嘉以外の誰かのものになってしまったとしても。

彼を思い続ける、覚悟。
彼に恋をし続けることを。　

　

「はるよし――」

ああ、
名前を呼ばれただけで、心の輪郭が溶けてしまいそうだ。

僕は初めて手を振替した。
視線を絡めたときのような、この恋心に芽生えた焦れるような切なさと泣き出しそうな愛しさを押し込めて、とびきりの笑顔をむける。
これを愛と呼ばすになんと呼ぼう？

　

　

春嘉は彼を失い、愛を知った。

幼くても、ちっぽけでも、これは恋で愛だった。

春嘉の小さな小さな宝物だった。

　

　

彼は明るい光の中に薄れて消えていった。

強い光に目の奥が鈍く痛んだ。
笑いたいのに春嘉は少し泣いた。

　

はるよし――僕を呼ぶ声が今も

正直意味が分かんないです(･ω･)

>>126
だと思います。
お目汚し申し訳ありません。

覗いて嘘偽りの無いコメントをくださっただけでも光栄です。ありがとうございました。

　

その日も彼は夢を見た。

夢の中だけは彼も、彼の妻も笑っている。

　

　
最近の彼は、この夢を見ない朝は妙に胸がざわついて、堪らなく不安になる。

自分の中の妻が、稀薄してしまっているのではないか、と。

　

　
もしかしたらそれは夢なんかではなく、彼の記憶そのものなのかもしれない。
　

　
彼にとって自分が夢の中にいるかどうか見極めるのは至極容易だった。夢の中では彼の腕時計の音だけが聞こえないのだ。
　

　
彼が愛用する腕時計――ベルトは重厚な黒の皮革があしらわれた彼の一番のお気に入りのそれ――は彼の妻が彼の誕生日に贈った物だった。
　

　
誕生日を祝うという習慣が無かった家庭に育った彼は、少し戸惑いながら不器用に微笑んだ。
そして、これまた不器用に包装を解き、その時計の美しさに息をのみ今度は屈託の無い笑顔を妻に向けた。　

　
顔を上げ妻へと視線を移した彼は、その時はじめて、自分以上に妻が嬉しそうに微笑んでいることに気が付いたのだった。
　

　

「――」

　

　

目覚めたら、そこは仕事場の机の前だった。
何人かの部下達が、慌てて視線を自分達の仕事へと戻して縮こまった。

以前は仕事に関して他人にも、また自分にも厳しかった彼。
ばつが悪そうに、一度髪を乱暴にかいて机に直った。
　

　

ふ、と。

彼は自分に向けられる視線に気付いた。

真っ黒な瞳が印象的な、凛とした雰囲気の青年がこちらをじっと伺っている。

そして青年は彼に恭しく近づいた。
　

　

びっ、と冷たくて強い風が彼と青年の頬を叩くようにふいた。

二人は仕事場の屋上にいた。

　

　
誘ったのは青年のほうだった。
しかし青年は何も話さず握った缶コーヒーを徒に玩んでいる。少し緊張しているようでもある。

「佐藤君――」

堪らず口を開いたのは彼のほうだった。
勿論寒さに、ではない。

　

　

「俺、辞めませんから。頼まれたって、先生の傍から離れたりしませんから」

名前を呼ばれ、青年は弾けるように堰を切ったように言った。

　

　
「…この事務所を閉める気はないよ。僕と妻の夢だったんだからね」

その旨を伝えると青年は幾分か安心した表情を浮かべた。
可愛いな、彼は素直にそう感じたが口にはしなかった。

　

　

「でも、君も知っているだろう？今月に入って６人の辞表を受け取った。…先月は４人だ」

「…先生のせいじゃ、」

「僕のせいさ。僕はここの責任者だ。なにがあっても君や部下を守る義務がある」

彼の瞳は、いつもの穏やかな彼からは想像もつかないほど強く頑なものだった。青年は一瞬怯み、そしてまた言葉を失った。
　

　

――青年は昔からそうだった。
議論になると、決まって口を閉ざす。しかしそれは青年が臆病で頭の回りが遅いからではない。寧ろその逆で、青年は実に聡明で、そして心優しい。

青年は探しているのだ。

人を傷付けない言葉、人を慈しむ言葉を。

　
彼にも、そんな青年の不器用な気遣いはきちんと伝わっていて。

「…これから人数が減った分、忙しくなる。君はまだ学生で自分の事だけでも大変なのは理解しているつもりだ。――それでも、僕についてきてくれるかい？」

青年は弾かれるように顔を上げ彼を見た。
黒闇の瞳が一瞬輝き、そして青年は大きくゆっくりとうなづいた。
　

　
それから彼と青年はみんなが帰宅した後も仕事場に残り、仕事を続けていた。

以前の彼は悲しみを仕事をすることで紛らわしていた。
妻を失った、大きすぎる悲しみを。

しかし今は違う。全てを割りきったわけではなかったけれど、少なくとも今、隣にいる青年の存在は彼にとって大きな支えになっていた。
　

　

そして彼はぽつりぽつりと自分と妻の事を語りだした。

青年は曖昧に相槌を打つことはせずに、しかし熱心に耳を傾けた。
青年は、自分は言葉を探すよりこっちのほうがむいているな、と思った。

　

……罰があたったんだよ。何にかえたって、僕は妻を守るべきだった。仕事にしたって、僕の代わりはいくらでもいたんだ。でも妻の――智子の夫は僕しかいなかったのに。ねえ佐藤君、ひとりぼっちになるのはどんな時だと思う？誰からも忘れられてしまった時さ。それが僕ときたら、寝ても覚めても、仕事仕事の毎日。妻のためにはじめた仕事だったのに、いつからか妻の笑顔より仕事を優先するようになっていた。夜遅くまで起きて帰りを待ってくれてる妻に見向きもしないで。

僕と妻の間には子供がいなかった。妻はそれを自分のせいだと思っていたんだろうね…遺品を整理してたら産婦人科の通院書が出てきたんだ。何枚も何枚も…。智子はいつも僕を支えてくれていた。見えるところでも、見えないところでも。僕は愚かだ。智子がいなくなってはじめて、彼女の存在がこんなにも大きなものだって気付くなんて。

昨日ね、智子から電話がかかってきたんだ。可笑しいと思うかい？僕も君の立場ならきっとそう思っただろうな。でも智子からの電話をとったとき、僕はいやに冷静だった。ああ、智子が僕を心配してかけてきてくれたんだなって、本気でそう思ったんだ。智子が僕の名前を呼んでいた。智子が笑っていた。智子がいたんだよ。智子が――