｢｢純也｣｣

［趣味］趣味とゆうか、息がつまりそうな時はプラプラと散歩する癖があります〃

気がついたら私は身支度をしていて外を歩いていた。

外はよく晴れていて
遠くから子供達の弾む声が聞こえる。

通りすぎる車の風が少し心地いい。

風は冷たくて木から木へと急ぐ。

「うん！散歩も悪くないな」

弾む足は自然といつも通る公園の方へと向かっていた。

そして、
はっとした。
急に頭をよぎったのは
何かに群がる子供達の光景。昨日の光景だ。

「あれはなんだったのかな？」

なぜか妙に気になってきたのでその場所へと足を運んでみることにした。

今日は子供達はいなかった。代わりに一人のおじいさんがいる。

近づく私に話しかけてきた。

「まったく可哀相にな」

なんのことやらわからない私は

「はあ。」

気のない返事をした。

覗きこむとそこには

小さい体をさらに小さく丸めた子猫がいた。

「え～っ、かわいい！」

その声に驚いたのか、子猫はビクッと体を動かし
まるで怒られた子供のように私を見上げた。

その瞳。

身体の奥底から
込み上げてくるこの感情は失いかけていた母性なのか？

私の心は一瞬にして
その子猫に吸い込まれた

抱きあげると子猫は気持ち良さそうに目をつむり、ｺﾞﾛｺﾞﾛと喉を鳴らした

よくみると、子猫の入っていた段ボールの中にはパンやミルク、焼き魚などが置かれていた。

おじいさんが与えたのか、または、子供達が与えたのか…

ふと隣を見るとおじいさんはいなくなってしまっていた。

周りには誰もいない。

こんな可愛い猫、すぐに拾われるはず。
一歩遅かったなんて、絶対いや。

私は子猫を手に抱きながら来た道を戻った。

アパートに着くとすぐに電話を入れた。

「純也？仕事中ごめん。今ね、子猫拾っちゃった。すごく可愛いから、うちで飼わない？」

純也の返事が待ち遠しい私は子供のように、いいでしょ？いいでしょ？と急かした。

「りょうさんに聞かないとまだわかんねぇけど、聞いてみるだけ聞いておくから、とりあえず帰るまで待っててよ」

アパートは純也の先輩のりょうが大家さん。

電話の様子だと純也はあまり興味がなさそうだった。

それでも私は自転車に乗って子猫にミルクと買いに行く準備を始めた。

子猫を見ると私が乗せたソファーの上にチョコンと座り、壁側のカレンダーの方を向いていた。