太陽と夏の空

【第10章―背中】

優しい風が吹き抜ける午後。

白い雲が流れ、空は青く輝いている。

太陽は相変わらず熱く照り、俺達を見下ろしている。

今も耳に残る熱い歓声。

あの白熱した甲子園は幕をおろし、静かな夏が流れていた。

感動しました

　　　　これからも頑張って下ｻｨ

達矢「来たぜ～ヒロキ」

俺は一人墓の前に立った。

“宮本家”と書かれた墓に向かって手を合わせる。

達矢「ほら、甲子園の砂だぜ」

石の上に砂の入った袋を置く。

そしてもう一度手を合わせ、墓を見つめた。

ミホさん☆ありがとうございます(>_<)♪頑張りますね(*´▽｀)

…なぁ…ヒロキ。

お前…悔しかったよな…。

甲子園出れなくてさ…。

俺もホントに悔しかったよ…。

日本一になって嬉しいのに…

なんか違うんだよ。

お前と抱き合って泣くハズだったのに…

お前がいなくてどれだけ辛かったか…。

…なぁ、ヒロキ。

今お前は何してるんだ？

まだ…野球のこと考えてんのか？

…なぁ、ヒロキ。

お前ほどのピッチャーなんて…この日本にいやしねぇよ。

お前は日本一のピッチャーだ。

俺と野球してたこと…

頼むから忘れんなよ。

俺もお前と野球してて

本当に楽しかった。

俺の目からは涙がこぼれ落ちていた。

もう泣かないって思ってたのに…。

…お前のこととなると弱いな…俺。

…なんでいなくなったんだよ…。

もう今更だけど…。

いつでも戻ってこいよ…。

そうして俺は墓を後にした。

線香の煙が揺れ、空に向かって消えていく。

長い夏もいよいよ終わりに近付き、風も涼しくなりかけてきた頃。

俺はアメリカにいた。

背中には“日本代表”という大きな看板を背負い、

大きく記された“１”の文字。

たくさんのフラッシュをあびながら、

俺はマウンドにあがっていた。

右肩の黒いリボンが風に揺れ、

左手には茶色のグローブが輝いている。

“坂本達矢”

この名前は、もはや全米にまで知れ渡っていった。

…なぁ、ヒロキ。

俺は野球をやり続けるよ。

ヒロキの分まで野球がやりたい。

ヒロキ、野球は最高だよな…。