太陽と夏の空

運命の時…。

そして読みあげられたピッチャーの名前…。

監督「先発～、宮本ヒロキ」

ヒロキ「っ？！あ、ハイ！！」

…え？

監督…、俺は…？

俺は頭が真っ白になった。

俺が目指した先発は…

ヒロキが手にした。

頑張って下さぃ

ぁ

絵文字ﾅｼで全然

ですょｰ

さん☆頑張りすね(≧∪≦*)ｂ

ちょっと更新します♪

「…もと…」

「…かもと！」

「おぃ！坂本！」

達矢「え？あっハイ！？」

監督「何ボーっとしてんだ？お前、ショートな」

達矢「え？あ…はい！」

俺はショートを任命された。

俺…ショートか…

まぁ出れないわけじゃないんだし、いいか。

いよいよグランドに入り、ウォーミングアップが始まる。

そして試合開始…。

両校が並んで挨拶をする。

応援の歓声の中、俺はショートの守備位置に立った。

…スパーン！

目の前ではヒロキがピッチング練習をしている。

…相変わらずいい球投げるなぁ…。

確かに…こいつがピッチャーっていうのは納得出来る…。

俺から見ても、“宮本ヒロキ”は本当にスゴいピッチャーだって思う。

そんなことを考えていた時…。

「あ！あれ宮本ヒロキ君じゃない？！」

「ホントだぁ！！スゴぉイ！もう先発やってるんだね？！」

「そういえば、桜岡中ってもう一人スゴい人入ったって聞いたよね？」

「あ、坂本達矢君？…あれ？！ショートやってるよ？」

「うそぉ？坂本君も結構スゴいピッチャーなのにねぇ！」

…その会話を聞いた時、俺はなんか悔しかった。

長年やってきたポジション。

長い間、監督に信頼され、チームの皆にも頼りにされ、立ち続けて来たマウンド。

今…俺はそこにはいない。

…クソ。

ヒロキを見てると悔しくなってきて、ふと目線を応援のほうへやった。

…！！！

そこには父さんの姿があった。

達矢「と…父さん…」

「プレイボール！！」

審判の叫び声に俺はハッとした。

…集中しなきゃダメだ。

そう思い脳みそを切り替えた。

…スパーン！！

「ストライク！！」

試合はヒロキの好調な投球から始まった。

周りからは“さすが宮本”と絶賛する声があがる。

…スパーン！！

「ストライク！！スリーアウトチェンジ！！」

あっというまに表の攻撃が終わる。

…おいヒロキ…

ちょっとスゴすぎだろう…

順調に試合は進んだと思われたが、相手は守備がピカイチ。

なかなか点を取らせてもらえない。

０対０のまま試合は後半戦へ突入。

８回の裏。

俺達の攻撃で、バッターボックスには４番の村上先輩が入る。

ツーアウト
ランナーなし

状況はキツイが、ここで１点でも入れないと後がキツイ。

ベンチから祈るような思いで先輩を見守った。

…スパーン！

「ストライク！！」

どんどん胸が高鳴る。

…頼む…

打ってくれ…！！

そんな時…

カキーン！！

金属音が鳴り響く。

…打った…！！

しかし、ボールは空高く舞い上がる。

このままキャッチされて終わりか…。

そう思った次の瞬間。

ワァァァ…

観客の歓声が止まない。

…！！

よく見ると、どんどんボールがのびていく…。

このままいけば…入る！！

相手のセンターは追い掛ける。

入れ…入れ…！！

そしてついに、相手はボールを見送った。

ホームランだ！！！

わあああああああああああああ！！！

歓声は一気に大きくなる。

ベンチの中もお祭り騒ぎ。

俺は胸が熱くなっていくのを感じた。

まだ試合は終わっていないのに、涙が出そうだった。

盛り上がった後、追加点を入れれず３アウトでチェンジ。

８回裏、１対０。

いよいよ最終回。

この回を守りきれば…

俺達の勝ちだ。

俺はまたショートのポジションに立つ。

…スパーン！

「ストライク！！」

よし、ヒロキの調子もまだ大丈夫。

このままいけば…

と思っていたその時だった。

…カキーン！！

第２投目を打たれ、打球は大きくアーチを描く。

そしてセンター前ヒット。

ノーアウト

ランナー１塁。

まぁ１塁にいるくらい大丈夫…。

すぐにアウトに出来るさ！

…そんな俺の気持ちとは裏腹に、ヒロキの球はどんどんキレを失っていった。

…カキーン！

わあああああああ…

今度は反対側のベンチが盛り上がる。

…くそっここで逆転なんかされたらたまったモンじゃねぇ！

俺達は必死でボールに喰らい付き、ようやくツーアウト。

やっとの思いで追い込んだ。

あと１人。

だが状況は厳しい…。

２アウト

ランナー１塁、３塁

このままじゃ逆転はまぬがれても

延長は避けられない。

守備のいいチームを相手に

延長はちょっと体力的にキツイ。

この１人が全てを決める…。

ヒロキもだいぶバテているようで、さっきから肩を揺らして息切れしている。

ヤバイな…。

そしてヒロキは

運命の第１球を

投げた。

…カキーン！！

鋭い金属音。

低めの強烈な打球だ。

打球は真っ直ぐ俺のほうに向かって飛んで来た。

俺がこの球をとれなかったら…

延長決定だ。

俺は精一杯手を伸ばし、思いっ切り飛込んだ。

届け！！！！

ただその思いだけで俺は手を伸ばしていた。

ズサァァァァッ…

俺は地面に転がった。

左手には…

硬いものを握っている感触。

俺は転がったまま

左手を綺麗な青空に向けて高く挙げた。

「アウト！！」

わあああああああああああああ…

観客の叫び声に混ざって、チームの皆も大声をあげる。

―試合終了。

桜岡中学校対緑川中学校

１対０

俺達は初の公式試合を勝利で終えることが出来た。

相手の学校と挨拶を交し、グランドを後にする。

ヒロキ「達矢！」

ヒロキが俺のところへ駆け寄ってくる。

達矢「おう」

ヒロキ「最後のナイスプレー！！ホント達矢に助けられたよ☆サンキュ♪」

達矢「お前もよく８回まで無失点で投げたよな。スゲェよ☆お疲れ様！」

俺は試合開始直前に感じていたモヤモヤをすっかり忘れていた。

↑訂正

「８回まで無失点」→「９回まで」

に訂正です(>_<)↓↓

ヒロキ「でもやっぱさ、周りの助けがあってこその無失点だからさ。オレ一人の力じゃねぇよ☆」

そんな会話をしていると、キャプテンの先輩が寄ってきた。

先輩「二人ともお疲れ☆」

ヒロキ・達矢「お疲れ様です！」

先輩「ヒロキ、お前スゴいな☆最後ちょっと疲れてたみたいだけど上出来だ☆」

ヒロキ「ありがとうございます！でも最後はちょっと皆に迷惑かけちゃって…」

先輩「気にすんなよ☆勝ったんだしよ♪あ、それに達矢も最後スゲェナイスプレー♪♪」

達矢「あ、ありがとうございます！！」

先輩「ホント一瞬どうなるかと思ったよ…(笑)とりあえず今日はお前ら後輩に助けられたよ☆マジサンキュな♪」

そう言って先輩は戻っていった。

俺とヒロキは顔を見合わせて

「やったな☆」

と小さな声をあげて喜んだ。

自分達の学校に戻ってくると、ミーティングをして解散した。

俺は帰ろうと校門まで行くと…

そこには父さんがいた。

達矢「と…う…さん…」

父さん「迎えに来た。帰るぞ」

達矢「うん…」

俺は父さんの車に乗り込んだ。

ブーン…

無言で車を走らせる。

俺は父さんが楽しみにしていた俺のピッチャー姿を見せてやれなくて少し悲しくなった。

達矢「父さん…。」

静かな車の中で俺の声は響いた。

父さん「ん？なんだ？」

達矢「俺…今日ピッチャーやれなかった…。ごめん父さん。」

さっきまでピッチャーをやれなかったモヤモヤなんて消えていたのに、急になんだか悔しくなった。

父さん「ナイスプレーだったな」

父さんはそれだけ言った。

達矢「…。」

俺は何も言えなかった。

しばらく沈黙が続く…。

俺が黙っていると、父さんが口を開いた。

父さん「お前、今日は何をしたんだ？」

達矢「…え？何をって…？」

父さん「あのグランドで、何をやったんだ？」

達矢「何をって…野球してたけど？」

俺は訳がわからなかった。

父さん、グランドに見に来てたじゃんか…。

すると、父さんは優しい声で話し始めた。

父さん「野球してたんだろ？ピッチャーじゃなくても、スパイク履いて、グローブはめて、ユニフォーム着て泥だらけになってさ。」

達矢「…。」

父さん「それでいいんだよ。何も謝ることなんかないじゃないか。父さんはお前が元気に野球をやってくれれば、それ以外何も要求しないよ。それに今日はナイスプレーだったぞ。お疲れさん」

父さんの優しい言葉に

思わず俺は涙を落とした。

悲しいとか

悔しいとか

そんなんじゃない。

ただ父さんの温かい言葉に包まれて

嬉しくて…

胸がいっぱいになった。

父さん「着いたぞっ」

後ろを振り返り、涙を流す俺を見て

フッと父さんは笑った。

父さん「何泣いてるんだ(笑)お前は本当に良く頑張った。」

温かくて大きな手で、俺の頭を撫でてくれる。

さらに父さんは優しい笑顔と声で俺に言った。

父さん「早く風呂入って泥落としてこい。母さんがご馳走作ってくれるって言ってたぞ。」

コクリと俺はうなずき、車を降りた。

【俺の過去―忘れられない日】

あの初の公式試合の日は、忘れられない日となった。

初めて試合でマウンドに立たなかったこと…。

父さんの言葉…。

改めて野球の楽しさ、奥の深さに触れた日だった。

だが俺には…

もうひとつ、

忘れられない日がある。

あの公式試合で一応活躍出来た俺は、その日以来、ショートをやるようになった。

もちろんそれなりに投げれるのでピッチャーをやる時もあるし、活躍も出来てたけど…

マウンドに立つ時は必ずヒロキの後。

それに、ショートをやることのほうが多い気がした。

季節が流れ、先輩達は残り少ない夏を迎えていた。

中体連をひかえ、日々練習を重ねていたある日のこと…。

練習中、俺は監督に呼び出された。

…俺、何かしたっけ…。

不安になりながらも監督のもとへ走った。

帽子をとり、一礼する。

達矢「っっします！」

監督「おぉ、坂本。お前、すぐにあがれ。」

達矢「え…？」

監督「すぐ練習あがって帰る準備しろ。今、迎えが来る。」

達矢「どうゆうコトっすか…？」

俺は全く意味がわからなかった。

とりあえず…怒られてるワケではなさそうだ。

…どうゆうコトだ…？

訳がわからずオロオロしていると、グランドの横に車が止まった。

「達矢くーん！！！」

達矢「え？」

振り返ると、フェンスの向こうから俺の名前を呼ぶ男の人。

…あ、あの人は…！！

達矢「は…原口さん！？」

原口さんは近所に住むおじさんで、父さんと年齢が近いことからウチと仲良くなった。

俺は小さい頃から可愛がってもらっていて、よくキャッチボールをしたりしていた。

俺は原口さんに駆け寄った。

達矢「どうしたんですか？！」

原口さんは少し息を切らしながら俺に言う。

原口「せっ…説明は後だっ！早く車に乗ってくれっ」

達矢「あ…はい…」

原口さんの慌てぶりに俺は不安になった。

…一体…何が起こってるんだ？

とりあえず荷物を持ち、練習着のまま車に乗り込んだ。

車での移動中はずっと無言だった。

そして着いた場所は…

病院。

達矢「え…まさか…」

車を止め、原口さんと俺は車から降りる。

原口「こっちだ！」

俺達は急いで病院へ入る。

原口さんに誘導されてある病室にたどり着いた。

…コンコン…

ノックをして扉を開ける。

…ガラガラガラ～…

…扉を開けて目に映った光景。

俺はその光景をすぐには理解出来なかった。

母さんが泣いている…。

…なんで？

誰かがベッドに横たわっている。

…なんで…

なんで父さんが横たわってんだよ。

達矢「…父さん…？」

俺は恐る恐る声をかける。

予想通り、返事はない。

父さんの顔をのぞきこむ。

真っ白な顔。

顔にはもう血の気がなかった。

達矢「…父さん…父さん！！！」

俺は父さんの肩を揺する。

でも父さんの体は氷のように冷たく…

目を覚ます気配もなかった。

手を握ってみても、もうあの温かい手ではなかった。

俺はようやく

状況を理解することが出来た。

…あぁ…

父さんは死んだんだ…って…。

俺は声をあげて泣いた。

こうやって泣いていても

「何泣いてるんだ」

って

優しく笑って頭を撫でてくれる父さんはいない…。

―父さんの死。

失ったモノはかなり大きい。

俺にとって

忘れられない日になった…。

ちょっと休憩…(>_<)
見てる方いますかね？？ι
過去の話が長くなっちゃってごめんなさい↓
ごちゃ②になっちゃった人もいるかもしれないですね…ι
これからは高校の話に入っていくので見て下さい☆