太陽と夏の空

そして試合開始…。

両校が並んで挨拶をする。

応援の歓声の中、俺はショートの守備位置に立った。

…スパーン！

目の前ではヒロキがピッチング練習をしている。

…相変わらずいい球投げるなぁ…。

確かに…こいつがピッチャーっていうのは納得出来る…。

俺から見ても、“宮本ヒロキ”は本当にスゴいピッチャーだって思う。

そんなことを考えていた時…。

「あ！あれ宮本ヒロキ君じゃない？！」

「ホントだぁ！！スゴぉイ！もう先発やってるんだね？！」

「そういえば、桜岡中ってもう一人スゴい人入ったって聞いたよね？」

「あ、坂本達矢君？…あれ？！ショートやってるよ？」

「うそぉ？坂本君も結構スゴいピッチャーなのにねぇ！」

…その会話を聞いた時、俺はなんか悔しかった。

長年やってきたポジション。

長い間、監督に信頼され、チームの皆にも頼りにされ、立ち続けて来たマウンド。

今…俺はそこにはいない。

…クソ。

ヒロキを見てると悔しくなってきて、ふと目線を応援のほうへやった。

…！！！

そこには父さんの姿があった。

達矢「と…父さん…」

「プレイボール！！」

審判の叫び声に俺はハッとした。

…集中しなきゃダメだ。

そう思い脳みそを切り替えた。

…スパーン！！

「ストライク！！」

試合はヒロキの好調な投球から始まった。

周りからは“さすが宮本”と絶賛する声があがる。

…スパーン！！

「ストライク！！スリーアウトチェンジ！！」

あっというまに表の攻撃が終わる。

…おいヒロキ…

ちょっとスゴすぎだろう…

順調に試合は進んだと思われたが、相手は守備がピカイチ。

なかなか点を取らせてもらえない。

０対０のまま試合は後半戦へ突入。

８回の裏。

俺達の攻撃で、バッターボックスには４番の村上先輩が入る。

ツーアウト
ランナーなし

状況はキツイが、ここで１点でも入れないと後がキツイ。

ベンチから祈るような思いで先輩を見守った。

…スパーン！

「ストライク！！」

どんどん胸が高鳴る。

…頼む…

打ってくれ…！！

そんな時…

カキーン！！

金属音が鳴り響く。

…打った…！！

しかし、ボールは空高く舞い上がる。

このままキャッチされて終わりか…。

そう思った次の瞬間。

ワァァァ…

観客の歓声が止まない。

…！！

よく見ると、どんどんボールがのびていく…。

このままいけば…入る！！

相手のセンターは追い掛ける。

入れ…入れ…！！

そしてついに、相手はボールを見送った。

ホームランだ！！！

わあああああああああああああ！！！

歓声は一気に大きくなる。

ベンチの中もお祭り騒ぎ。

俺は胸が熱くなっていくのを感じた。

まだ試合は終わっていないのに、涙が出そうだった。

盛り上がった後、追加点を入れれず３アウトでチェンジ。

８回裏、１対０。

いよいよ最終回。

この回を守りきれば…

俺達の勝ちだ。

俺はまたショートのポジションに立つ。