太陽と夏の空

あの公式試合で一応活躍出来た俺は、その日以来、ショートをやるようになった。

もちろんそれなりに投げれるのでピッチャーをやる時もあるし、活躍も出来てたけど…

マウンドに立つ時は必ずヒロキの後。

それに、ショートをやることのほうが多い気がした。

季節が流れ、先輩達は残り少ない夏を迎えていた。

中体連をひかえ、日々練習を重ねていたある日のこと…。

練習中、俺は監督に呼び出された。

…俺、何かしたっけ…。

不安になりながらも監督のもとへ走った。

帽子をとり、一礼する。

達矢「っっします！」

監督「おぉ、坂本。お前、すぐにあがれ。」

達矢「え…？」

監督「すぐ練習あがって帰る準備しろ。今、迎えが来る。」

達矢「どうゆうコトっすか…？」

俺は全く意味がわからなかった。

とりあえず…怒られてるワケではなさそうだ。

…どうゆうコトだ…？

訳がわからずオロオロしていると、グランドの横に車が止まった。

「達矢くーん！！！」

達矢「え？」

振り返ると、フェンスの向こうから俺の名前を呼ぶ男の人。

…あ、あの人は…！！

達矢「は…原口さん！？」

原口さんは近所に住むおじさんで、父さんと年齢が近いことからウチと仲良くなった。

俺は小さい頃から可愛がってもらっていて、よくキャッチボールをしたりしていた。

俺は原口さんに駆け寄った。

達矢「どうしたんですか？！」

原口さんは少し息を切らしながら俺に言う。

原口「せっ…説明は後だっ！早く車に乗ってくれっ」

達矢「あ…はい…」

原口さんの慌てぶりに俺は不安になった。

…一体…何が起こってるんだ？

とりあえず荷物を持ち、練習着のまま車に乗り込んだ。

車での移動中はずっと無言だった。

そして着いた場所は…

病院。

達矢「え…まさか…」

車を止め、原口さんと俺は車から降りる。

原口「こっちだ！」

俺達は急いで病院へ入る。

原口さんに誘導されてある病室にたどり着いた。

…コンコン…

ノックをして扉を開ける。

…ガラガラガラ～…

…扉を開けて目に映った光景。

俺はその光景をすぐには理解出来なかった。

母さんが泣いている…。

…なんで？

誰かがベッドに横たわっている。

…なんで…

なんで父さんが横たわってんだよ。

達矢「…父さん…？」

俺は恐る恐る声をかける。

予想通り、返事はない。

父さんの顔をのぞきこむ。

真っ白な顔。

顔にはもう血の気がなかった。