三題噺『雨、恋、盆栽』（短編）

初めまして。
普段は二次創作を中心に活動しています。

タイトルの三題噺とは、その名の通り、三つのお題を使ったお話のことです。

今回のお題は友人から頂きました。

単発、短編ですが、宜しくお願いします。

感想はこちらに。
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　麻衣は苛立ちと訝しさとを混ぜたような視線を英輔に向けた。相変わらず、英輔は安っぽい笑顔を浮かべている。

　そして、唐突に、

「結婚しよう」

　そう言ったのだ。

　からん、とグラスの中で氷が音を立てた。その拍子に、グラスの側面に浮いていた汗の玉の一つが雫となって、ガラスの表面を滑り落ちていく。

　ああ、そうだったのか。

　不意に麻衣は理解した。

　麻衣が、何故、どの男にも心を惹かれるものを見付けられなかったのか。何故、“彼女”のことを考えると胸の中がモヤモヤするのか。何故、英輔と過ごす雨の日を待ち遠しく感じていたのか――その事に、漸く、答えが出せた。

　雫はテーブルに溜まった小さな水溜まりに混ざり、その一員となって目には見えなくなっていった。

「…………読まないの？」

　麻衣はテーブルの上のブックカバーを掛けられた文庫本を、人差し指でとん、と叩いた。

「え？　ああ、読むよ。久しぶりにシートン動物記を持って来たんだ」
「そう。懐かしいわね」

　そう言って麻衣はページに視線を落とした。

「あれ？　佐々木、返事は？」
「返事？」

　質問には答えず逆に英輔に問い掛ける。丁度、ページの最後を読み終わったところだったので、麻衣はページを繰る為にのその端に指を掛けた。

「いや、だから……」

　言葉を濁した英輔にちらと目だけで先を促す。真剣味のなかった彼に初めて焦りのようなものが見えた。

「俺、一応プロポーズしたんだけど」
「冗談でしょ？」

　一言の元に斬って捨てた麻衣はページを捲る。

「あー……、えっと……」

　言葉を失ったのか、英輔はもともとぐしゃぐしゃだった髪の毛に右手をやり、更に無造作に掻き回す。

「そ、そうだよな。ははっ！　何だ、ばれていたのか……そう、冗談なんだ……はは、は……」

　英輔の乾いた笑いが虚しく店内に響く。
　麻衣はページを繰った最初の一文を視界に入れる。だが、言葉が入って来なかった――この後の彼の間抜けな顔を想像していたのだ。

「佐々木、さっきのは――」
「いいよ」

　麻衣は英輔の言葉を遮った。顔を上げて正面から彼の顔を捉える。

「…………え？」

　想像通り、英輔は口をぽかんと開けて、締まりのないとても間抜けな顔をしている。
　麻衣は笑った。

「いいよ」
「え……、佐々木？　え？」

　現状が理解できずに狼狽えたままの英輔に、麻衣はその微笑みを深くして、言った。

「結婚しよう、英輔」

　佐々木麻衣は、ずっと、木戸英輔のことが好きだったのだ。

了