(( お姫様な気分｡ ))

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ありがとう神様｡

あたし生まれてきてよかった…だって明後日からやっとユリガクこと百合丘学園に入学できるんだもん｡

憧れの高校生活!…

友達とみんなで放課後に買い物にいったり､大好きな先輩の部活を見たり､彼氏と手をつないで下校したり…ああ､楽しみで仕方ない!

そんな妄想に夢をふくらませる私は鈴本蘭｡趣味は音楽を聞くこと｡特技は昔からやってる新体操…くらいかな｡最近は英会話もはじめてみたけど､難しいね｡

そんなあたしはユリガク1年生になります｡

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「ら～んちゃ～～～ん♪」

…ちなみにあたしの家族構成は母とあたしだけ｡なので当然この陽気な声でドアの前にいるのはあたしの若すぎるママ｡

「聞いて聞いてっ」

嬉しそうに飛び跳ねてうさぎみたい｡

「彼氏にプロポーズでもされたの？ママ」

先週までママは今の彼氏がプロポーズしてくれないといじいじしてたからな｡まっまさかそんなこと､ありえ……

「蘭ちゃん☆天才ねっ」

へ？

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「そーなのっ♪結婚申し込まれてＯＫしちゃったの☆」

ええええ？ちょっと…娘のあたしの意見はあ？

「さっき婚姻届だしてきちゃったあ♪うふふふ…」

完全に暴走桜色モードはいっちゃってるから､今なにを言っても無駄だろうなあ｡

「…あっ明日引っ越してくるか？てダーリンに言われたけどどうする？」

あした？!

また突然な申し立て…

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「ダーリンて…あの金持ちそうなイケメンおじさん？」

うんうん､とチワワみたいな目をして頷くママが可愛いと思う娘のあたし｡パパを亡くしてから大分経ったもん｡恋愛は自由だとおもう｡

……けど､

「ちょっとまって! あんなかっこいいパパあたしのお父さんになるわけ？」

「…なるんじゃなくて､もう蘭ちゃんのパパだよん♪」

ですよね｡

「引っ越し準備しなきゃ～」

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一度だけ見たことがある｡

あたしがちょうど学校から帰ってきてるときに黒い車から降りてきたイケメンおじさんとママが､熱いちゅ～をしてお別れしてたときは本気で赤面した｡

ママの恋してる姿は嫌いじゃない｡パパを亡くしてすぐのときのママなんてもう見たくないから｡

ある意味嬉しい……けど気持ちは複雑｡

「ママが幸せならいいけど」

入学式まであと２日なのに､あたし大変じゃん｡急いで荷物をつめてると気づいたら朝になってた｡

寝ちゃってた……

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「蘭ちゃーん♪業者さんくるから適当でいんだからねっ♪」

それ昨日言ってくんないかな…

あたしとママはボーっとしてるうちにあたし達の荷物は小さなマンションから消えてしまった｡

「ママあのさあ……」

「充さんっ!///」

「響子っ……」

目の前で抱き合う熱いカップルから､なんか湯気が出てる気がした｡

娘､唖然｡

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「…やっと響子が俺のものになるんだね｡結婚式はいつしよう？新婚旅行は？」

あのイケメンおじ様がビシッとしたスーツをきて甘々でゆるんだ顔で響子…あたしの母を見つめてる｡

ママは長いまつげをパチパチさせながら充さんを見つめてる｡あっつい…熟年までいくほど歳じゃないし､見栄えはいいけど､一応娘の前ですけど…

コホン､とあたしが咳をするとママと新しいあたしのパパはビクッとしてこちらを向く｡

「あっ充さん……あたしの大事な大事な蘭ちゃん｡これから宜しくお願いしますね!」

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充さん…新しいパパは目を輝かせながらこちらに近づいてきて手を取る｡

「僕のこと本当の父だと思ってもらって結構だから｡蘭ちゃん……それにしても」

まじまじとあたしの顔を見て優しくほほえむ｡

「響子譲りで生粋の美人だ｡男の子達がほっとかないだろう？」

あたしは首を横に振る｡

「…なあ､そう思わないか？遼(りょう)｡」

車の前で制服をきた男の子があたしを見て不気味に笑う｡

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「そうだね｡響子さんによく似てる…もっと綺麗な女性になりそうだね｡」

ドキン―…

絵本とかおとぎ話にでてくる王子様が目の前にいる感覚ってたぶん一生ない気がする｡

目が眩みそう｡

「僕の息子の遼だ｡兄弟になるわけだから仲良くやってほしい｡」

近づいてきた白馬の王子様は片手を差し出すと優しくほほえんで言う｡

「蘭ちゃん､兄として…ふさわしいか分からないけれど…頼りにしてね｡宜しく｡」

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ぽけーっと見とれてしまう程の綺麗な顔立ちだった｡

「それじゃ車にのって？荷物は使用人達に運ばせるから､みんなでゆっくりご飯にでもしようか｡」

はいっ♪と嬉しそうにママは充さんの腕をとると､ひっついて後部座席に乗った｡なぜだか､あたしと遼さんはもう一台の車へ｡

「……」

乗り込んだ瞬間､王子様の顔から笑みが消えた｡

「……まじで迷惑だよな｡親同士の恋愛結婚にここまで巻き込まれると｡かったりい｡」

えっ？!

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あたしは目をまん丸くして彼を見つめると妖気に笑う｡

「ああ､俺さ～親とか人前ではいい顔する癖がついちゃっててさ｡兄弟なんだし黙っておいてよね？世間一般では俺かなりいい子だし？」

でも…と続ける遼さん｡あたしのあごをくいっと持ち上げて近づけると口角をつり上げる｡

「…妹か､悪くないね｡親近相姦…とか楽しそうじゃない？」

「なっ………///」

「本気にしないでよ｡俺が君みたいなレディに手え出すと思った？冗談はやめてよ｡」

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何このチャラい奴｡上辺だけでいい顔するひとなんか大嫌い｡だいたいこっちがあんたを兄貴なんて呼ぶのさえ､願い下げだわ｡

車が止まると馬鹿みたいに大きなお屋敷と手入れされてる綺麗な花園｡

マンガの世界なの？て思えるくらいの豪邸があたしの目の前にある｡

「…もしかして､うちの親父が何やってるとかも知らず…なわけ？」

「……こ､こんな大きな家…どうやって掃除するんだろ…」

と思わず言うと遼さんは笑った｡

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なんと､ママの再婚相手である東郷充は､貿易など外資を基本的に行ってる大きな会社の社長取締役でもあれば､昼から夜までいろんな部門で派閥をもつくらい有名｡

そんなとこの子供になるなんて…

「待って! 着替え…えと…」

入り口で沢山のメイド服さんに､挨拶をされてしかも着替えまでやるとか言われたときは鳥肌実だった｡

赤の他人に裸をみせつけれるまで､あたしはベスト･プロポーションではない｡

「それにしても…なんだか落ち着かないなあ…」

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自分の部屋が広すぎる｡
部屋にシャワールームはついてるし､ありえないくらい綺麗だし､クローゼットが広すぎて隙間あきまくりだし｡

昨日まですんでたこじんまりした部屋が恋しくなった…

落ち着いた頃にはもう夕方になってて､楽しみにしてたユリガク入学は明日!

色々ありすぎて疲れた…寝ようと思ってると､コンコンとドアをたたかれる｡

「はい？」

「蘭､ちょっといい？」

あ､小悪魔王子だ｡

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「どうしたんですか？」

シャツをはだけて着てる遼さんに思わずドキッとしてしまう｡ほんと…反則技使いすぎ｡

「…蘭､ユリガクなの？」

「はい」

まさか…遼さんはユリガクの先輩になるんじゃ？

「…俺の妹として登校するなら､ちゃんと毎日綺麗でいろよ｡ださい格好されたら､まじで恥だから｡あと俺のことで余計なことは言わない､…わかった？」

「はあい」

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あたしは適当に返事しながら服をたたむ｡だって面倒なんだもん｡言うことは聞くけど､偉そうに命令しないでよね｡

「お前さあ……」

ぐっと近づくとあたしはこの悪い王子様に壁まで詰められる｡

「生意気だね？」

耳元で囁かれる｡

「―…ちょっ////」

思わず顔を真っ赤にするあたし｡兄になる人間が妹にそんなことしていいと思ってるわけ？

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「兄になるなら妹にはもう少し距離をおいてはどうすか？お兄さま｡」

鳴り止め…あたしの心臓のバクバク｡こんなこと言いながらもあたしは凄く動揺してるんだから｡

「失礼｡僕は妹が好きだからどうしても触れたくなってしまうんだよ｡ごめんね､蘭｡」

にこりとあの天使のようなきれいな笑顔を向けられる｡だめだめ､これは仮面であって本当の東郷遼の姿じゃない｡

「お兄さまごきげんよう」

あたしはそう言って彼を追い出すと部屋の鍵にすぐロックをかけた｡

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あんな危険な小悪魔と生活しなきゃいけないなんて…神様は試練あたしに与えすぎだよ｡

あ～あ…学校も一緒なんて憂鬱だなあ｡

でもさっき言われたとおり東郷の子になってしまったんだから､ちゃんと表にでてもしっかりしなくちゃ｡

――

入学式｡

「蘭…ほら､起きて？」

優しい声が聞こえる｡

ん？男の人の声？

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「きゃ―――!!!!!!」

たぶん屋敷中にあたしの大きすぎる声が響いたであろう｡だって､あたしに覆い被さるのはあの小悪魔王子｡

「…ん？おはようのキスが欲しかったの？…甘えただなあ､蘭は」

にっこり優しく微笑む天使｡

「って……」

右手!!!!

「結構おっきいね♪」

「―…っ////」

変態王子!!!!

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朝の食卓ではママと充さんが楽しくコーヒーを飲みながらテリアで話をしてる｡

なんかまだ夢をみてるみたい…夢だったらいいのに｡ここに住むのも､ママが再婚するのも､あたしが遼さんに胸を揉まれたのも｡

……ほんと夢であってほしい､特に一番最後｡

「蘭て､いじめがいがあるね」

舌を出して意地悪に笑う彼にあたしはなにも言い返さなかった｡

「怒らないでね…ただ可愛いから虐めたくなるだけなんだから｡」

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くすりと笑う悪魔なイケメン…昨日の朝から何故かあたしの兄｡一緒に生活するには危なすぎる…

まあ逆に､遼さんからすれば､あたしのような育ちが普通な子を妹にするのは､恥ずかしいのかもしれない｡

ま､結局はあたしも遼さんも､ママと充さんのわがままに付き合っちゃっただけなんだけど｡

「いってきます～」

と外を飛び出そうとすると後ろから遼さんに腕を引っ張って止められる｡

「何してんの？行くぞ」

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引っ張ってつれてかれた先は､黒塗りの車内｡なんかドラマとかで金持ちの坊ちゃんがのってる､ああいう車｡

「……」

これで通学するんだ｡

「贅沢……」

窓から外をみたらあたしと同じ制服の子達が仲良く歩いて登校してる｡

「なんか変な気分」

前までお金持ちになったら､鼻高々で自慢したりするんだろうなって思ってたけど…いざなったら､ただふわふわした気分｡

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停車してあたしは車から降りる｡変な感じ…まわりの人たちに違う目で見られる感覚って優越感に浸れると思ってたけど､…そうでもない｡ただただ恥ずかしい｡

「あれ？…蘭っ!」

あたしの仲良しの友達サリナが車の横を通り過ぎようとしてあたしに気づいてくれた｡

「？」

たぶん予想もしない状況にびっくりしてるんだろう｡

「蘭の友達？…初めまして､兄の東郷遼といいます｡」

頭を軽くさげて遼さんは優しく微笑みかける｡

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「へ…？」

サリナはあたしが一人っ子だって知ってるし､苗字が東郷でないことも知ってる｡ただ頭のうえにはハテナがいっぱいの様子｡

「あのね…実は…」

あたしは彼女と教室に移動しながらこの数日間であったことを一部始終説明する｡

サリナは開いた口がふさがらないといったところだろう｡

「…マンガだね」

完全にね､とあたしが後に続けると楽しそうにサリナは笑った｡

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「…もぉ､あたしにとっては本気で笑えないんだからあ…」

ママと充さんはラブラブすぎて見てられないし､あたしの兄は危なそうなセレブな王子様だし｡

「…いいじゃん♪この際､兄様と恋に落ちちゃってもすてきじゃない？」

いいなあ～と目をハートにするサリナ｡絶対あの小悪魔王子の顔を思い浮かべてるんだろうな…まあ､あたしも最初はキュンてしちゃったから､理解できるけど…

絶対にない!

そんなことより夢のユリガク生活がスタートなんだしっ､楽しまないと♪

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紺色のチェック柄のスカートに指定のシャツ､ベストをきてからブレザー｡リボンとネクタイは学年によって変わるから､はずしてる以外は何年生かが見てとれる｡

クラス表にはラッキーなことにサリナと同じ場所に名前があった｡廊下の前にはたくさんの新入生が周りをキョロキョロしてる｡

席につくと隣に髪の毛が長くてサラサラな女の子が座って思わず見とれてしまいそうになる｡

にこっ…と微笑まれたと同時に声をかけられた｡

「あなた可愛いね! …あたし､兵藤ゆき｡お友達になって～」

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「あっ…/// あたし蘭!」

にこっと微笑むと､ゆきちゃんは長いまゆげをパチパチさせて右手を差し出す｡

「仲良くしてね!」

ユリガク初の美人すぎるお友達が出来ました｡ HRが終わってから､サリナとゆきちゃん､それからほかの女の子ともすぐに打ち解けるようになった｡

正直知らない男の子のいる教室にいるのは少しまだ慣れない｡小学生から中学生まで一緒だと気楽でなにも思わなかったけれど｡

渡り廊下をゆきちゃんとサリナと歩くと男の子たちが振り向くのがわかる｡

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「誰あれ…」

「わっ､かっわいい～彼氏いんのかなあ？」

男の子たちの噂話があたしの耳に次々とはいってくる｡美人なゆきちゃんと可愛いギャルのサリナがふたり揃うとあたしってすごい普通だよなあ｡

たまたま今日も３人で食堂に向かって歩いてるときに目の前から先輩らしき人が団体で歩いてきた｡

あたし達はくすくす話しながら廊下の端による｡

「あ……」

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同時に長身な先輩が同じ方向に避けたからあたしたちは立ち往生｡

「…っ､すいません…」

恥ずかしくなって通り抜けようとすると誰かに腕を引っ張られた｡

「ね､名前教えて？」

先を行ってたゆきちゃんとサリナも声に驚いて振り向く｡

青い目に金髪で高い鼻…外人みたいな顔立ちに高い身長｡

かっこよすぎる///

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「お～い…」

そのイケメン先輩があたしの顔の前で手を振る｡はっと目をさますあたし｡ …また見とれてた｡

「あっはいっ…えと…」

何て言われたんだっけ｡

「名前教えて! 俺は藤本光(ﾋｶﾙ)…２年だけど､新入生だよね？」

先輩団体からの視線と､ゆきちゃんサリナをまたせてる感覚と､…こんなカッコいい先輩に声かけられてるので顔が湯気でるくらい真っ赤っかになる｡

「…蘭です……///」

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「めちゃくちゃ可愛いね｡俺入学式から蘭ちゃんみててさ～､タイミング待ってたんだよね♪ 仲良くしてねーっ」

ヒラヒラと手を振ると先輩達にあたしたちはお辞儀をした｡あたしは心臓のどきどきをおさえるのが大変だった｡

「藤本光…って…… かっこいいけど､いい噂聞いたことない｡」

「蘭みたいな純粋な子はあの手のタイプは危ないから気をつけなきゃだめだよ？」

とサリナとゆきちゃんは心配したお姉ちゃんみたい言った｡

いい噂がない､危ない？

いいひとそうなのに……

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―…

「…ただいまあ」

帰りだけはみんなと帰りたいからお迎えはしっかり断りを入れた｡ただ敷地内に入ってから屋敷につくのに数分かかるは未だに嫌いだ｡

「おい｡」

屋敷の扉をあけようとすると後ろから声がかかる｡小悪魔お兄さまが黒塗りの車から降りてきて､あたしに声をかけた｡

「はい？」

「おまえ…光と仲いいわけ？」

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「えと…今日声かけられただけですけど」

「……ふうん｡俺の妹だから手出すなって釘打っといたから｡」

なんで勝手なことするの？

みんなは悪いひとみたいな言い方するけど笑顔に偽りはなかったもん｡ …しかも格好いいし///

あたしは無視して屋敷内に入ろうとする｡

「おいっ…気をつけろって意味だし心配してんだからお礼くらい……っ」

ふん､と言って王子様はあたしより先に屋内に入る｡ …なんなのよ？

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―…またクラスの男達が女の話で盛り上がってる｡いっつも何組の誰々を喰ったとか､浮気バレたとか…うちのクラスの奴らはそんなのばっかりだ｡

「光～っ､あの1年の子やばくね？ほっぺ赤くして超可愛い｡」

「…つまみ喰いすんの？」

厭らしい感じに笑う奴ら｡どうせ考えてるのは性の対象として､だろ｡

「蘭ちゃんだっけ？…絶対男しらねえかんじだぜ？なっ､光どーすんのー？」

面白がる光の周り｡

てか蘭て言わなかったか？

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-

「…俺は別に喰うとかじゃなくて､ただ可愛いなと思って声かけただけだからっ! おまえ等と一緒にすんなよなあ～」

なんだか光はかったるそうに男達をけちらせた｡

俺は思わず俺に群がってる女達を押しのけて､光の前に立った｡

「藤本くん｡いい？」

俺がキラキラ輝く白の王子なら､光はやんちゃで熱い赤の王子だろう｡

俺は裏ではただの黒でしかないのだけれど｡

「…どうかした？」

-

-

「…蘭は僕の妹なんだよね｡手…出すような真似は控えてもらいたいんだ｡」

にこりとやんわり微笑む俺｡心の中は煮え返ってるのに｡

「へえ! …妹がいたなんて初耳だな｡東郷の妹が蘭ちゃんなら納得だな｡」

子供みたいに笑うなれなれしい藤本光は嫌いだ｡俺の心を乱す悪い薬みたい｡

「…大丈夫だよ｡周りがああ言ってるだけで…俺は悪いようにはしないつもりだから｡」

ニッと笑うと光はまたあのケダモノ集団へと消えてく｡悪いやつじゃないけど…なんか好きになれない｡

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つくづく嫌になる｡

猫を被り慣れた自分にも､俺の周りの自由な人間たちにも｡本当に吐き気がする｡

いつから自分を作る､ことを覚えたんだろう？

「…はあ」

蘭にさっき忠告してから凄くムシャクシャしてる｡

「なんだよアイツ……」

蘭が俺と話すときに憂鬱そうに話すのが凄く俺をイライラさせる｡兄妹？ふざけるな…あんな可愛い表情するやつのこと妹と思えるほうが頭がおかしい｡

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-

「…あ～…なんか熱ぽい…」

あたしは鼻水をすすりながら頭に手をもってく｡あ､これは熱だな｡ふらふらしながらキッチンに行くと､使用人たちが察知したのか調子をうかがってくる｡

「大丈夫ですか？お嬢様」

お嬢様って言葉には1か月経っても慣れない｡なんか不思議な気分｡

「あ…大丈夫です｡自分で出来るので…」

ふらふらしながら氷枕と水がはいったボトルをもって部屋に戻る｡

あーあ…せっかく日曜日なのになあ…

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熱さが頭の中をぐるぐる循環して気持ち悪い｡あたしは思わずバランスを崩して壁によりかかりそうになる｡

「おいっ……」

ふわっと誰の腕の中に入る｡

「ん…あ…ごめんなさい､ちょっと熱ぽくて…」

眉間にしわを寄せた遼さんがあたしを抱き起こすと､あたしの体が宙に浮く｡

「へっ？」

「大人しくしてろ」

お姫様だっこ///

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今日はなんだか抵抗する力もなくって､そのまま遼さんに部屋までつれていってもらった｡

優しくあたしをベッドに降ろすと布団をあたしにかけて頭をくしゃくしゃっと撫でる｡

「……ありがとう…」

なんだか恥ずかしい｡

「お前､ちょっとは使用人とかに甘えろよ｡熱のときくらい…な？」

うん…と小さく返事する｡

顔が熱い…それはなんだか照れてるせい？それとも？

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「……申し訳ないけど､俺はお前のこと妹としてはみれない｡」

という言葉と同時に無抵抗なあたしに遼さんが覆い被さってきた｡いいにおいがする…

「？」

あたしは何もいえず､ただその感覚が居心地よくて気づいたら眠りについてしまってた｡

遼さんのこと､あまり理解できないでいる自分がいる｡

たぶんまだ身内としてみれないって意味なんだろうな､と自分の中で勝手に解釈をした｡

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「……嘘だろ」

…この状況で寝るか？この女｡まじで俺の調子を狂わせる｡普通なら混乱してどうしよう､てなるか…俺のことが好きなら､抱きしめ返しただろう｡

なのに子供みたいにむにゃむにゃ口元をゆるませて寝息をたてる蘭｡

「……おやすみ」

氷枕をしっかり頭の下にひいてから､おでこを優しく撫でると俺は少し安心してベッドから離れた｡

やべえよな｡
血はつながってないけど妹になるはずだったのに……

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-

―…

｢｢｢はあっ？｣｣｣

あたしの脳天気なママの肩を格好良すぎるパパが抱いて､うふふと微笑む｡

絶対不機嫌なのににこにこ微笑む遼さん｡

「…いいですよ｡僕が蘭の面倒はみますし､お気になさらず､行ってらしてください｡」

本当にできあがった人間だよね､遼さんは｡こういう台詞をスラスラ言えるのって普通に凄いもん｡

…て感心してる場合じゃなくって～…

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【新婚旅行にいこうと思ってるの♪海外に数ヶ月くらい♪】

嬉しそうに言うママは青春してる少女みたい｡確かに新婚旅行は納得なんだけど､なに？…海外に､しかも数ヶ月？

こんな大きいお屋敷に遼さんとふたりきりなんて…まあ､使用人さんがいるからご飯は大丈夫だろうけど｡

なんだかまだよく知らないひとと一つ屋根のした､ふたりっきりって変な感じするなあ｡

「ありがとう♪遼くん! おみやげ沢山買ってくるわね♪」

しかも､明後日発つって｡

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「ママ～! 唐突すぎるよう…」

ふたりになったときにママにそれを言う｡でも桜色に頬を染めてるひとに､『行かないで』なんて言えない｡

パパが居なくなってから､ママはひとりであたしをここまで育ててくれたんだから､今くらい幸せに何事もなく過ごしてもらいたいんだよね｡

「…ごめんね｡ママ､充さんと約束しちゃって…あ! じゃあ蘭ちゃんもくる？」

なんでやねん､とあたしは関西弁でツッコミたくなった｡

「も～いいよっ! お土産ほんとに沢山､なんだからねっ？」

-

-

あ､…でもこれって…

「ママとパパが､明日から海外いっちゃうんだけど…」

｢｢｢泊まりいくっ! ｣｣｣

もちろん相手はサリナとゆき｡東郷家のめちゃくちゃなことは知ってるから､ふたりとも自宅での東郷遼をみたい､とか豪華なお風呂にはいりたい､とか言われるからね｡

でもあたし､偉いんだよ？一応兄である東郷遼の本性だけは打ち明けてないんだから!

いつか脅してやるっ!

「じゃあ今週末いくね♪」

-

-

楽しそうにお泊まりプランを話しながら食堂でご飯を頼んで窓際の席に座る｡

「お酒とか飲んじゃう？」

サリナはにやにやしながら週末が待てないみたい｡いろんな親の前では出来ないこと､できるもんね♪

「…あっ､蘭ちゃん♪おはよっ」

笑顔が眩しいっ///

「藤本先輩…おはようございますっ…」

このあいだ声をかけてきてくれた藤本光先輩｡相変わらずモデルみたいな制服のきくずし方｡

あたしは思わず頭をさげる｡

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-

「俺ら相席してもいーい？」

とあたしやサリナ達に伺ってくる｡はい､とゆきはツンとした顔で返事する｡

ゆきくらい綺麗な人なら､男前なひとに声かけられても微動だにしないんだろうなあ｡

あたしなんて不慣れだからどきどきしちゃう｡

あたし達はあたし達でお泊まりの話だったりクラスの話をして盛り上がってる｡と､

「ねね｡そこの美人ふたりにも相談なんだけど､今度３対３で遊ばない？もちろん俺は蘭ちゃんと仲良くしたいから､誘ってんだけど☆」

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そんなストレートに言われると､あたしに興味あるとか好きなのかなとか､勘違いしてしまいそうになる｡

「賛成! でも…先輩､あたしにもいい人紹介してくださいよ～」

サリナは乗り気だ｡

「２人が行くならあたしも大丈夫だよ｡」

あまり興味なさそうだけど､ゆきも賛成した｡あたしも否定する理由がない｡

「…んじゃ､蘭ちゃん♪連絡先おしえて～」

あっ､番号交換てやつだ///

-

-

初めて男の人と番号交換をする｡あたしとサリナは女子中出だから､男の子に会う機会なんて本当にない｡

サリナは元々大人っぽいから､年上の高校生や大学生の彼氏がいたりしたけれど｡あたしは全くという程に男の子と関わりはない｡

「…はいっ♪」

赤外線送信｡携帯をむけられてあたしも自分の携帯を差し出す｡

【光】を番号登録するか携帯に聞かれて｢登録する｣を選択する｡

「…じゃメールとばして？」

にっこり藤本先輩が微笑む｡

-

-

藤本先輩のメールアドレスに携帯番号をいれて送信する｡あ､なんか打ったほうがよかったかな？

「おけっ♪登録しとくし､また連絡するよっ」

眩しい笑顔をまたむけられて､あたしは｢はいっ｣と返事すると､食器のおぼんをもって先輩たちは席を離れた｡

「ちょっと～♪蘭､あんなかっこいい先輩から好かれるなんて～やばいね～」

楽しそうにサリナが笑う｡

「……でも､ふたりが言ってた悪い印象？とか噂ってのが少し気になるけど……」

ああ､とふたりは顔を合わせる｡

-

-

ゆきから口を開いた｡

「光先輩って､まあ…顔があれだからモテるじゃない？んで女の子に告白されたり､追いかけ回されたりするわけよ｡そんときの不愛想さっていうか､何せ態度が悪かったらしいから｡」

続けてサリナが言う｡

「まあ女を騙したりとかそっち系の噂はないけど…ただ純粋な蘭には､ちょっと難しいてゆうか複雑かな？と思って心配してただけよ｡」

でも､と続ける｡

「さっきの感じだと全然いい人そうだし､むこうが蘭を気にいってるなら安心かも｡」

-

-

「まっ､遊んでみたらいいんじゃない？」

とゆきが言うとあたしの肩軽くぽんぽんと叩いた｡そうだね､とあたしは無意識に言うと､後ろから

「蘭｡」

と声がかかる｡

周りからは黄色い悲鳴のような女の子達の声｡あたしが振り向くとそこには､兄である遼さんが立ってた｡

あ…みんなの前ではお兄ちゃんて言わなきゃだよね｡

「お兄ちゃん､どうしたの？」

「……っ､ちょっと来い!」

-

-

無理矢理引っ張られてあたしは食堂をでる｡周りの遼さんファンなのか､野次馬たちがうようよいて､あたし達をずっと目で追いかける｡

裏庭にでた｡あたしを壁まで詰めると両手をあたしの顔のへんに置いて逃げさせないようにされる｡

なっ…なに？あたしって何かしたっけ？

「俺忠告しただろ？」

小悪魔王子に変わる｡

「…気をつけろって…」

少し苦しそうな表情をする｡ドクン…初めてみた､その顔……

-

-

「遼さん､心配はありがたいけど､あたしは大丈夫だよ？変なひとには騙されないよ？」

大丈夫だよ､と蘭は二度言う｡

「…俺はっ……」

俺…なに言おうとしてんだ？馬鹿じゃねえの？

「……と､」

煙草をすいながら目を点にするのは藤本光｡この状況､完全に俺が妹を口説いてる感じじゃん｡

蘭はテンパってるのかあわあわしながら､顔を真っ赤にする｡

-

-

「…カップルが喧嘩してるみたい…仲良しなんだね～」

あのキラキラした笑顔はほんと相変わらずだ｡眉間の皺に気づいて､いつもみたいな作り笑顔をつくる俺｡

「…妹が心配だからね｡」

「大丈夫って言ってる……っ」

蘭が変なこと言う前に俺は手で彼女の口をふさぐ｡

「わかったよ｡ちゃんと信用はしてるよ､蘭…」

というと俺の隙間から蘭は抜け出して藤本光に軽く会釈すると逃げてきやがった｡

-

-

「……ね､東郷って……妹に恋しちゃったの？」

ドクン｡

でっかい音で心臓が鳴る｡俺は満面の笑みで否定する､『そんなわけないじゃないか』と､インプットされたコンピュータのように話す｡

「……もういいって｡俺は前から知ってるよ､東郷が人格つくってるの｡ …さっきので確信したけど｡」

バレたか…今まで同級生にも先生にも誰にも気づかれてなかったのに｡迂闊だったな｡

「…なら楽だな｡」

俺の口角は片方だけつり上がる｡

-

-

「なんで俺が妹に興味あったりすんだよ｡馬鹿馬鹿しい｡」

ままごとじゃないか｡

「ふっ…そっちのが君に合ってるよ､東郷｡」

少しの間微笑すると､すっと笑顔が消えてまじめな表情をみせる藤本光｡

「…でも､なんで俺にそんなに嫉妬をむきだしなの？義理の妹なら､心配するもなにも…なんにもないでしょ？」

いつも笑顔を振りまいてる藤本がこんな顔をすると思うと､なんだかぞっとした｡

なるほどね…こいつはこいつで猫かぶってるわけだ｡

-

-

でも奴の言う通り｡

なんで俺は何の感情もないはずの【義理】の妹にそんなに執着心があるんだ？…理解できない｡

「…気づいてないだけじゃない？君はたぶん惚れてるんだよ､あの子に｡」

惚れてる…？

「そして俺も一目みたときから惹かれた…そんな俺を目の敵にするのも､当然なわけだよ｡」

それは､と続ける｡

「…東郷が妹としてじゃなくて､蘭を女としてみちゃってるわけだよ､それは｡」

-

-

血のつながりがない彼女を妹として意識したことはなかった｡

でも藤本と話してる蘭をみると､なんでか苛立った｡

抱きしめたのも､キスしようと何度も様子を伺ってるのも､…【好き】だから…？

「やめてくれよ……」

「当たってるだろ？」

鋭い視線が俺に向けられる｡

「だって東郷も俺も同じ目で蘭ちゃんをみてるからね｡」

そりゃわかるよ､と藤本光はまた微笑する｡

-

-

「でも残念…君は戸籍上では兄妹だよ？」

こいつ…藤本光､俺と似たような性格してやがる｡表向きはニコニコ爽やかなイケメンだけど､裏はただの腹黒だ｡俺と変わらない｡

「…お前って……」

「人の秘密知って､それで脅すのとかキライだからね｡一応俺もこんなん…てことでお互い弱みはないだろ？」

「いい奴なのか悪い奴なのかわかんねーし…」

俺は苦笑する｡

-

-

惚れてる…か｡

藤本と話したあとに授業をさぼって屋上にいる俺｡もちろん優等生のふりをしてるから保健室にいることになってる｡

こんなこと､…何やってんだろ､俺は｡

今まで自分を隠し通そうとおもってたけど､あんな藤本をみてからか､猫かぶる必要なんてないんじゃないか？て思えた｡

いつも【東郷の息子だから】という理由でにこやかに微笑み､挨拶をしなくてはならない…

俺の人生なのに｡

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王子と呼ばれるようになったのは今更でもない｡幼稚園の頃から整った顔立ちのおかげで先生からもほかの母親からも､俺は王子と呼ばれて育った｡

父よりも母は厳格だったから､俺はすごく周りに気をつかいながらいい顔をした｡そうしないと母に怒られるのが小さいながら理解できてた｡

「……遼くんは賢いですねえ､うちの子よりもだいぶお兄さんに見えますわ」

「それに奥様に似て綺麗な顔立ちでいらっしゃる…羨ましいわ｡」

「あら､ありがとうございます」

高飛車な彼女は自慢げに笑う｡

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母は間違ったことすればすぐに俺に罰をあたえた｡ …俺のこと嫌いだったのかな？

まあ母は小学生のときにいなくなって､それからずうっと親父と俺だから､むしろ使用人の婆がいちばん俺の母親らしい｡

愛ていうものはわからない｡

何回も紹介があって､お嬢様たちと付き合うものの刺激がないし､あいつらのしゃべり方は母を思い出させてしっくりこない｡

しっくりこないと言うか腹立だしい気持ちになる｡

…たぶん俺は好きじゃなかったんだと思う｡

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―…ついに今日ママと充パパが海外に数ヶ月間旅行にいってしまう｡とは言っても充さんは半分以上が仕事なんだとか｡

そりゃあそうだろうなあ｡忙しそうな人だもの｡

「じゃあ行ってくるわね♪」

うきうきしながらママは車に乗り込む｡

「…留守を頼むぞ」

と使用人たちに言い残すとふたりの乗った幸せのリムジンが走り始めて､とおくなってゆく｡

「…ま､仕方なく面倒みてやるよ､いろいろと｡」

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いろいろと､と意味深なこと言われてもあたしはとりあえずスルーする｡あの気まずい学校での出来事があってから､あたしは極端に遼さんを避けている｡

と､携帯のバイブが鳴って画面をみると藤本先輩とかかれた名前が｡

「あっ…もしもしっ」

初めての電話で緊張する～!

「俺だーれだっ♪」

「藤本先輩です!」

「なんだ､ちゃんと登録してくれてたんだ｡よかった!!!」

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遼さんの視線から逃れて自室に戻る｡

「と､登録しますよっ…」

初めての男の子のメモリーだし､それにあんな格好良い先輩から声かけられて喜ばないひとなんていないよね｡

「あのさっ､明後日の日曜てなにやってる～？」

日曜…確か､ふたりが泊まりにくるって言ってたのが今週末なんだけど｡

「えっと､お泊まりしに友達が来ますけど…」

「蘭ちゃんちに？」

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はい､と返事すると

「俺さっ､一人暮らしなんだけど遊びにおいでよ!!! 夜になったら蘭ちゃんち戻ればいいし｡もしかして､あのふたり？」

藤本先輩が知ってるあの､ふたりは､サリナとゆきのことだろう｡

「はい､そうです｡」

「ふたりにも聞いてみてよ♪俺ご飯つくるしさっ♪」

なんか藤本先輩ウキウキしてる｡

「わかりました!!! じゃあ明日学校で聞いてみますね｡」

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1回目の電話はこれで終わったけど､電話を切ったあとも､あたしの心臓は足早にドクンドクンと鳴り響いてた｡

「……あ～緊張したあ～」

あたしは胸を軽くとんとん､とたたくけどゆっくりになってくれる気がしなかった｡

「入るよ｡」

ガチャ…とそんなときに遼さんが部屋にはいってくる｡あたしは開いてた携帯をとじて机におくと彼に向き合う｡

「……なんですか？」

「…なんでそんなに俺を敬遠してくれるわけ？」

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一瞬にして綺麗な顔が少し苛立ちの表情に変わる｡

「…別にしてないです｡」

「じゃあ避けんなよ!!!!」

ドクンと大きく心臓が鳴った｡遼さんがあたしの腕をぎゅうっと手で握りしめる｡

「…痛……」

「俺はお前を大事にするつもりなのに…」

ドクン｡

「だから避けんな｡」

というと､遼さんは部屋からでてった｡

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あたしには遼さんが理解出来ない…人前ではイイ顔をした王子様なのに､あたしが見る遼さんはただのわがままで傲慢な子供だ｡

なのにトゲトゲした言い方をするくせに､本当はあたしを心配してるのか？なにかはわからないけれど､優しかったりする｡

なんなんだろう？

お兄ちゃんとしての役割を果たそうとしてくれてるのかな…？

あたしはため息をつくとベッドに寝転がって高い天井をみあげる｡

なんだか自分の部屋なのに落ち着かない｡

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ママと新しいイケメンパパが勝手に結婚しちゃったせいで､

あたしは【東郷】のお嬢様にならなくちゃいけなくなって､狭いアパートから豪邸､そしてひとりっこから格好いいけど小悪魔な兄…と､めちゃくちゃだよ｡

いいことといえば､ユリガクに入れてサリナとゆきと仲良しでいれることと､藤本先輩に出会えたことだ｡

「あさってかあ～」

藤本先輩の家いってみたいな…

あたしは多分もう先輩のことを相当意識してた｡

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サリナとゆきはＯＫだったみたいで､とりあえず昼過ぎくらいに学校前に集合してから､藤本先輩の家に行くことになった｡

あたしは2日前から､ずうっとなにを着ていくかを悩んでる｡メイクもどうしよう｡

メールや電話で友達に相談したりした｡

…あたしって藤本先輩のこと､そんな気になってたかなあ？

あたしは遼さんとご飯を食べながらも､いろんなことを妄想したり､明日のことを考えたりすることで頭がいっぱいだった｡

「蘭？」

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遼さんはフォークとナイフを置くとあたしに静かに話しかける｡

「はい？」

「…俺さ､蘭のこと妹としてみれないんだけど､どうすればいい？」

それはまだ月日も経ってないし､仕方ないことじゃないかな？

「…時間が経てば慣れますよ! あたしも正直､遼さんのこと本当のお兄ちゃんとしてはみれないですね…」

「……」

はあ､とつまらなさそうにため息をつく遼さん｡え？なんで？

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よくわからないまま晩ご飯を終わらせて少しゆっくりしてると､ダイニングのところに携帯を忘れてたのを思い出した｡

「…あっ､時間……」

あたしが勢いよくドアをあけるとそばに遼さんがいて上半身裸｡お風呂あがりみたい｡

「あっ」

わっ…男の子の体…

「どうかしたの？」

「携帯おいてきちゃって…」

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「ふうん……」

タオルを首にかけて軽く頭を拭く仕草をみて何故だかあたしはドキッとした｡

やっぱりこの格好良さは卑怯だよ｡

「…じゃ……」

あたしは隣を通り過ぎようとした｡

「待って｡」

遼さんはあたしの腕を掴んでそう言った｡

振り返ると､

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チュッ

「えっ……////」

あたしの右頬に柔らかく遼さんの唇がふれた｡

あたしはビックリしすぎてその場に固まった｡心臓は駆け足だし､頬にキスされてる時間が異様に長く感じた｡

「……ちょっ……」

「おやすみ､俺の可愛い妹」

と言うと彼はあたしの腕をぱっと離して自分の部屋に戻っていった｡

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あ…あのひとはアメリカ人なわけ？ほんとなんなの？

あたしは触れられた右頬を何度が手で擦るとまたベッドに身をおろす｡可愛い妹？…あたしはこんなことされると､不謹慎なことにドキドキするよ｡

「もう………」

兄としてなんてみれない｡

遼さんがあたしを妹として見れてない以上に､あたしが遼さんを兄として全く見れてなかったんだと思う｡

そのときは時間が解決してくれると思ってた｡

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―…待ち合わせにはカジュアルな服装で行った｡考えに考えたのに､遼さんのせいで頭がぐちゃぐちゃになって､何も考えれなかった｡

「蘭ちゃん」

５分前行動のあたしより先にきてる人がいた｡

「藤本先輩っ」

やっぱり爽やかで格好いい｡笑顔をみるたびにあたしの小さい心臓が張り裂けそうになる｡

「…私服もかわいいね｡みんなまだみたいだね｡」

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あたしと藤本先輩は肩を並べて座る｡でも彼は身長高いし､あたしは低いからデコボコ｡

他愛もない話をしながらも何度か携帯で時間を確認する｡

待ち合わせ忘れてるのかな？

「…ちょっとメール入れてみますねっ」

「そうだな…俺も一応電話してみる～」

ふたりとも携帯をさわりながら目を合わせる｡格好いい…あたしは常時心臓バクバク｡

結局サリナもゆきも､先輩の友達２人も寝坊ってことでふたりでどこかいくことになった｡

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「俺からすればラッキーなんだけど♪」

藤本先輩はうれしそうにそう言うとあたしの少し前を歩いた｡

「お腹減った？」

「少しは…」

うんうん､というとお洒落なお店の前まで案内されて店内に連れられる｡

な､なんか高そう｡

田舎てゆうか一般人の感想:なんか普通高校生が入るとこじゃない気が…ｗ

ファーストフードとかファミレスじゃないの？高校生って｡

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席に案内されて座ると､並べられてるフォークの数にびっくりした｡しかも左側にはたくさんのナイフ｡

…こんなに使わないでしょ？と思いながら彼をちらっとみる｡

「ミネラルウォーター２つお願いします｡」

水道水じゃないんだ？

「…好きなの頼みなよ？」

値段見たら頼めません!

それから品々の名前が意味不明でおいしいのかもわかんない……

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結局藤本先輩のおまかせで料理が運ばれてくるから彼が食べてるのを見よう見まねしながら食事をする｡

なんで1回1回ナイフとフォークかえるんだろう｡

「どう？東郷家は」

あ…このひと､あたしが東郷のとこの人間じゃないこと知ってるんだ!

「えっ…慣れないです…金持ちの暮らしって理解できません｡」

正直今も､だけど｡

藤本先輩ももしかして東郷家レベルなんじゃ…？

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「…蘭ちゃんはどっちが好きなの？」

「贅沢できるのは…すごくありがたいんですけど､あたしはたまにでいいです｡やっぱり小さな部屋でまったりするのが好きですかね～…」

ああ､懐かしいなあ…あのあたしたちのお城が｡小さな小さなアパート｡

「…俺さ……東郷のとこのライバルて呼ばれてるとこの御曹司なんだよね……」

藤本先輩は少し気まずそうに言う｡

「はい」

「……蘭ちゃんは普通のほうがいいの？」

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あたしこんな店にくるまで､藤本先輩の家庭の事情なんて考えてなかったから､あたしからすれば､

「…あたしは藤本先輩の中身しかみようと思ってなかったんで､正直わかんないです｡」

はっきりいえば､金持ちでも貧乏でも関係ないってこと｡

「……よかった」

藤本先輩は子供みたいな笑顔をつくった｡

あたしもつられて笑う｡

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