(( お姫様な気分｡ ))

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「…カップルが喧嘩してるみたい…仲良しなんだね～」

あのキラキラした笑顔はほんと相変わらずだ｡眉間の皺に気づいて､いつもみたいな作り笑顔をつくる俺｡

「…妹が心配だからね｡」

「大丈夫って言ってる……っ」

蘭が変なこと言う前に俺は手で彼女の口をふさぐ｡

「わかったよ｡ちゃんと信用はしてるよ､蘭…」

というと俺の隙間から蘭は抜け出して藤本光に軽く会釈すると逃げてきやがった｡

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「……ね､東郷って……妹に恋しちゃったの？」

ドクン｡

でっかい音で心臓が鳴る｡俺は満面の笑みで否定する､『そんなわけないじゃないか』と､インプットされたコンピュータのように話す｡

「……もういいって｡俺は前から知ってるよ､東郷が人格つくってるの｡ …さっきので確信したけど｡」

バレたか…今まで同級生にも先生にも誰にも気づかれてなかったのに｡迂闊だったな｡

「…なら楽だな｡」

俺の口角は片方だけつり上がる｡

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「なんで俺が妹に興味あったりすんだよ｡馬鹿馬鹿しい｡」

ままごとじゃないか｡

「ふっ…そっちのが君に合ってるよ､東郷｡」

少しの間微笑すると､すっと笑顔が消えてまじめな表情をみせる藤本光｡

「…でも､なんで俺にそんなに嫉妬をむきだしなの？義理の妹なら､心配するもなにも…なんにもないでしょ？」

いつも笑顔を振りまいてる藤本がこんな顔をすると思うと､なんだかぞっとした｡

なるほどね…こいつはこいつで猫かぶってるわけだ｡

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でも奴の言う通り｡

なんで俺は何の感情もないはずの【義理】の妹にそんなに執着心があるんだ？…理解できない｡

「…気づいてないだけじゃない？君はたぶん惚れてるんだよ､あの子に｡」

惚れてる…？

「そして俺も一目みたときから惹かれた…そんな俺を目の敵にするのも､当然なわけだよ｡」

それは､と続ける｡

「…東郷が妹としてじゃなくて､蘭を女としてみちゃってるわけだよ､それは｡」

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血のつながりがない彼女を妹として意識したことはなかった｡

でも藤本と話してる蘭をみると､なんでか苛立った｡

抱きしめたのも､キスしようと何度も様子を伺ってるのも､…【好き】だから…？

「やめてくれよ……」

「当たってるだろ？」

鋭い視線が俺に向けられる｡

「だって東郷も俺も同じ目で蘭ちゃんをみてるからね｡」

そりゃわかるよ､と藤本光はまた微笑する｡

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「でも残念…君は戸籍上では兄妹だよ？」

こいつ…藤本光､俺と似たような性格してやがる｡表向きはニコニコ爽やかなイケメンだけど､裏はただの腹黒だ｡俺と変わらない｡

「…お前って……」

「人の秘密知って､それで脅すのとかキライだからね｡一応俺もこんなん…てことでお互い弱みはないだろ？」

「いい奴なのか悪い奴なのかわかんねーし…」

俺は苦笑する｡

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惚れてる…か｡

藤本と話したあとに授業をさぼって屋上にいる俺｡もちろん優等生のふりをしてるから保健室にいることになってる｡

こんなこと､…何やってんだろ､俺は｡

今まで自分を隠し通そうとおもってたけど､あんな藤本をみてからか､猫かぶる必要なんてないんじゃないか？て思えた｡

いつも【東郷の息子だから】という理由でにこやかに微笑み､挨拶をしなくてはならない…

俺の人生なのに｡

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王子と呼ばれるようになったのは今更でもない｡幼稚園の頃から整った顔立ちのおかげで先生からもほかの母親からも､俺は王子と呼ばれて育った｡

父よりも母は厳格だったから､俺はすごく周りに気をつかいながらいい顔をした｡そうしないと母に怒られるのが小さいながら理解できてた｡

「……遼くんは賢いですねえ､うちの子よりもだいぶお兄さんに見えますわ」

「それに奥様に似て綺麗な顔立ちでいらっしゃる…羨ましいわ｡」

「あら､ありがとうございます」

高飛車な彼女は自慢げに笑う｡

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母は間違ったことすればすぐに俺に罰をあたえた｡ …俺のこと嫌いだったのかな？

まあ母は小学生のときにいなくなって､それからずうっと親父と俺だから､むしろ使用人の婆がいちばん俺の母親らしい｡

愛ていうものはわからない｡

何回も紹介があって､お嬢様たちと付き合うものの刺激がないし､あいつらのしゃべり方は母を思い出させてしっくりこない｡

しっくりこないと言うか腹立だしい気持ちになる｡

…たぶん俺は好きじゃなかったんだと思う｡

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―…ついに今日ママと充パパが海外に数ヶ月間旅行にいってしまう｡とは言っても充さんは半分以上が仕事なんだとか｡

そりゃあそうだろうなあ｡忙しそうな人だもの｡

「じゃあ行ってくるわね♪」

うきうきしながらママは車に乗り込む｡

「…留守を頼むぞ」

と使用人たちに言い残すとふたりの乗った幸せのリムジンが走り始めて､とおくなってゆく｡

「…ま､仕方なく面倒みてやるよ､いろいろと｡」

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