Bluebird

彼はココアをずずっと音を立ててすすった。
蝉の鳴き声さえ届かないこの部屋に静寂がたちこめた。
「あなたは、最初から知っていたんですね。私が、あなたの父親である大高秋人と再婚相手との間に出来た子供だって。」
「…知っていたよ。だから君からファンレターが届いたときは心底びっくりした。」
「父を…大高秋人を恨んでいますか？」
「勿論恨んでいるよ。あの人のせいで母は自殺未遂までした。結局離婚したけど母はまだあの人を愛していたんだ。そして僕が君と同じ中学二年生のとき、ついに母は自殺した。」
「…父から聞きました。母は、私の母は今でも教師として働いています。私に会おうと言ってきたのは私の両親への復讐のためなのですか。」

「そうだ、と言ったら？」
「煮るなり焼くなり好きにしてください。
私、殺されてもいい覚悟で今日ここへ来たんです。」
「…ひとつ聞かせてくれよ。君はいつから俺の正体に気付いてた？」
「つい最近です。父は、今でもあなたから貰った押し花のしおりを大事に使っているんです。」

「…本当は今日君に僕の正体を明かし、殺してやるつもりだった。俺が、血の繋がるたった一人の母親をなくしたようにあいつらに大事な一人娘を失う悲しみと苦痛を与えてやりたかった。」

彼は泣いていた。
私は両親を恨んだ。
もしも私が大高秋人と湊川あゆみの子供じゃなかったら、少しでも彼の心を癒してあげられたかもしれない。もしも私が血を分けた妹じゃなかったら、彼に対して抱いてしまったこの感情も報われることがあったかもしれない。
彼の細い肩にそっと触れた。
その瞬間揺さぶられるような衝撃を受け、後ろに倒れた。
手首を強く握られ、押し倒されていた。
「あの人がまだしおりを持っていたのは予想外だった。復讐なんかしたところでどうにもならないことなんてわかってる。それでも俺は幸せそうにのうのうと生きてるあいつらに復讐しないと気がすまないんだ。」

これは彼なりの復讐なのだろう。
その日、二人は罪に堕ちた。
彼の熱が私の中で溶けていくのを感じた。

私は三日間彼と行動を共にした。
次の作品ではこの樫ノ宮町をモデルとした舞台で小説を書くのだそうだ。
「父に会っていかなくていいんですか。」
私たちは彼が昔猫を埋めたという場所にいた。
途中で買った花を添え、二人で手を合わせた。
「君の貞操を奪ったって言ったらあの人はどんな顔をするんだろうね。」
「…父はあなたが小説家になったことを知っていると思います。父の部屋には永原愛の小説が全て揃えてありました。」
「はは、まぁ偶然だろ。俺はあの人たちに会うつもりはないよ。」

三日という時間はあまりにも短く感じた。
駅のホームで、帰りの新幹線がくるのを待ちながら二人でココアを飲んだ。
駅のなかは蒸し暑く汗で肌はじっとりとぬれている。彼は二度と私には会ってくれないだろう。
彼にとって私など憎むべき存在でしかないのだ。
やがて新幹線が到着したことを知らせるアナウンスが流れた。

「里奈、さよなら。」
そう言い残し彼の背中は人混みの中へ消えていった。目頭が熱くなり、涙が溢れてとまらなかった。
「お兄ちゃん！」悲痛な私の叫び声は駅中に響いても彼の心にとどくことはなかった。

お兄ちゃん。
どうか、幸せになって。
いつか素敵な女性と結婚し、あなたが子供の頃夢見た理想の家庭を築いてください。
家族というのは悪いもんじゃないんだってことをどうかあなたにだけは知ってほしいのです。