好きになりました。

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「すっげー痛かったんだけど。すいません、じゃ足りねぇし」

怒りを含んだ声が頭上から聞こえ、肩をビクつかせる。

「本当ごめんなさい。急いでて…」

そう言ってあたしは顔を上げる。
そうとう痛かったのか、眉間に皺を寄せ、怒りを露にしている。

どうしよー…

心の中でそう思いながら、もう一度謝ろうとしたら。

「ねぇ、君可愛いね。俺らと遊んでくれたら許してあげてもいいよ！」

先ほどと一変して、笑みを浮かべる目の前の男の子。

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「えっ、あの…」

どうしていいか、あたしが戸惑っていると、座っていた３人も立ち上がり近づいてくる。

やだ、どうしよう―…

さっきよりも焦るあたしを他所に、４人はニヤニヤとあたしを見ながら囲むように立つ。

完全に逃げ道を塞がれた。

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「いいじゃん、遊ぶくらい。今の時間学校にいないってことは、サボりでしょ？」

「そうそう。あ！意外とぶつかったのも計算で、俺らと遊びたかったんじゃないの？」

何がなにやら…あたしが答える暇なく、勝手な憶測が飛び交う。

「違います！」

ここははっきり言わなくちゃ！そう思い、声を張り上げたものの…

「そんなムキになって、図星？かわいー」

「なんでもいいし、俺らと遊ぼうぜ」

……うん、これはヤバいかも。
話が通じない。

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通行人も相手が不良４人となれば、皆見て見ぬふりをする。

ほんと世の中こんなものだよね―…

あたしは１人どう切り抜けるか考えていると、ふいに肩に腕を回された。

「じゃ、行こっか」

「ちょ、やだ！離してっ」

咄嗟のことに抵抗出来ず、振りほどこうにも相手は男。
力では勝てない。

「まじ背も小さいし何もかも可愛いんだけど」

興奮したように回した腕をグイッと自分の方に引き寄せる男の子。

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反動的に相手の胸に飛び込む形になってしまう。

「んんっ！やっ、だ。お願い、離して」

いくら抵抗しても、そのまま抱き寄せられ、簡単に腕の中に閉じ込められた。

「なぁ、今からどうしよっか？」

「そうだなぁ、やっぱあそこしかないだろ！」

「だなっ」

あたしを無視して何やら決めだす男の子。
じゃ、行こっか。なんて聞こえた瞬間、無理矢理歩かされる。

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「やーっ！誰か助けっ―…」

本気でやばいと感じたあたしは、大きな声で叫ぶもすぐに口を塞がれる。
恐怖で抵抗する気力もなくなり、目には涙が浮かぶ。

いつも通りちゃんと起きてたら、遅刻なんてしなかったらこんな目に……

みくちゃん―…。

怒るみくちゃんを想像し、こんな状況でもふっと笑みがこぼれた。

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＊

そうだ、やっぱりこのままじゃダメ。
なんとか逃げなきゃ！

力では勝てないあたしは、口を塞がれていた手を引っ張ると、ガブッと噛みついた。

「いっ！！ってぇー」

痛みにすかさず離れた腕から逃れ、そのまま逆方向へダッシュ…するはずが、難なく腕を捕まれ…。

「可愛いからって、調子乗ってんじゃねーぞ」

ひぃー、逆効果！？

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＊

もうダメだ…

心の中でそう悟った時、彼らの後ろに立つ人影が見えた。
太陽の逆光で顔は見えないが、背が高いから男の人だろう。

彼らの仲間？
それとも――…

「何してる」

低い、だけどとても綺麗な声があたしの耳に入ってくる。
それはもちろん彼らも同じで、一斉に後ろを振り向く。

＊