「扉…ですか？」

地面に扉があるなんて、なんだかおかしい話だと思った。

「まー、扉と言ってもそんな大層なものじゃないけどね。四角いﾏﾝﾎｰﾙの蓋の端に、取っ手が付いている感じかな。」

「それじゃあ、少女は消えたのではなく、その扉を開け、中に入って行った…ということですか？」

僕が訊くと、先輩は答えた。

「そういうことさ。取っ手を持ち上げて扉を開けると、金属が擦れ合い、うねり声のような鈍い音を発する。その音が、林の外で聞こえた奇妙な物音と全く同じだったんだ。」

つまり少女は、間違いなくその扉を開けたことを示している。

なるほど、と僕は納得した後、次にこう問いただした。

「扉の向こうはどうなっていたんですか？」

先輩は教えてくれた。

「深さが３ｍ位ある穴があったなぁ。穴の脇に手足を掛ける所があった。それを使って下りてみたら、かなり狭い通路と繋がっていた。」

「も、もしかしてその通路の向こうに…。」

僕が言いかけた時、先輩が続けるように言った。

「ああ、白い少女の住み処が、そこにある。」