「ここいらの山にそんな健造物があっただなんて…。」

そのような珍しい屋敷なら、噂や何かで耳にしていてもおかしくないのに、初耳だった。

先輩はその後、敷地内に入って屋敷の玄関まで行くと、ﾄﾞｱを軽く叩いたそうだ。しかし何も応答が無く、ﾄﾞｱの鍵も掛かっていたから屋敷内に入ることは出来なかった、と先輩は言った。

しかしそこで諦める先輩ではなかった。

先輩は一旦山から降りて、畑仕事をしている人や散歩をしている人等に、その屋敷について聞き込みをしたそうだ。

「屋敷について知らない人が多くてね、時間が掛かったし骨も折ったよ。」

全く骨を折ったような雰囲気が先輩には無かった。

「でも、結構聞き出すことができたよ。その屋敷は戦前から既に建てられていたらしい。それと、屋敷には夫婦が住んでいたんだが、10年前くらいに夫の方が亡くなっていると聞いた。」

「白い少女はその夫婦の子供なんでしょうか？」

「それについても尋ねてみたよ。そのご夫婦の間にお子さんはいましたか？ってね。けど知っている人は１人もいなかった。」

なんだ。と、僕は落ち込んだ。もう少し彼女について知りたかった。

そんな僕の様子を見ていた先輩は、笑顔で言った。

「気を落とすのが早いよ。話はまだ、終わってはいない。」

その言葉に僕は過剰に敏感した。まだ話が終わっていないことに喜びを感じていたのだ。