…キコエナイ歌声…

私の気持ちは底を知らない海の様に沈む一方……。

美「………ｯ…」

目から大きな一粒の
涙がこぼれ落ちた。

麻人、お母さん……

私は傍にいない方が良かったね。

恐い…恐いよ。

私の傍にいることで
麻人もいつかいなくなってしまうかもしれない。

体が小刻みに震える

　　　　フワッ

美「……ｯ…!?」

そんな冷えた体が急に暖かい何かに包まれた。

麻「………ｯ美和。
どんだけ捜したと思ってんだよ。
捜してもいっこも携帯つながんねぇし、まじ心臓止まりそうになった――…」

振り向く前に声がして気付く。
後ろからきつく抱き締めたのは、麻人。

少し怒った声混じりの声が、耳に入った途端
涙腺が切れたように自然と涙が溢れだした。

麻「…ﾊｯ……ずっと傍にいてやるから…って言っただろ？俺の前からいなくなんなよ。……てか、
傍にいたいんだよ、お前の。」

荒い息をかきわけながら麻人が喋る。

麻人はいつも私を捜し出してくれるね。
どんな時も走ってきてくれるね。

麻人……あなたは
優しすぎるんだよ？

　　　　スッ

麻人がしゃがみこんでいる私の体から離れて、静かに立ち上がった。

そして
片手をそっと墓石に置いた。

しばらくの間、沈黙がつのる。

突然、墓石に触れている麻人の手から薄白い光が体全体に広がっていく。

その光景に驚くばかりであった。

……麻人？

心配になり、麻人の手をぎゅっと力を込めて掴んだ。

その時――…

麻「……わ」

麻人の唇が小さく動く。

麻「……み…わ」

麻人が私の名を呼ぶ。

…………ｯ！？

私は思わず息を飲んだ。

だって
麻人の傍に紛れもなくお母さんが立っているから。

でもそれは薄白くて、
きっと幻影なんだ――…

"お…お母さん？"

麻「美和……もぅ泣かないで――…」

麻人の声がお母さんの声に染まっていく。
麻人が私の隣にしゃがみこむのと同時に、お母さんの幻影も同じように動く。

涙がこぼれる。

"本当にお母さんなの？"

私はくしゃくしゃな顔を見せながら、問い掛けた。

お母さんは優しく目を細めて頷いた。

"ご…ごめんなさいっ"

私は深く頭を下げた。

冷たいコンクリート面に涙が落ちてシミをつくった。

麻「美和、顔をあげて？
もぅ謝らなくていいの――…」

私は首を数回横に振った。

すると
麻人の手によって顔があがる。

麻「あのね、お母さんは美和の事恨んだりなんかしてない。
むしろ嬉しかったの。
大事な美和をしっかりと守れたんだもの――…。

もし美和が死んじゃってたら、お母さん生きていられない――…」

お母さんの言葉一つ一つが胸にしみ込んでいく。

"お母さん、本当にごめんなさい……。"

私は謝る事しかできない。
お母さんの幻影が私の頬に手を添えて、人差し指を目下に滑らせ、涙を拭った。

麻「愛してるわ、美和。
あなたは私の最高な娘よ。だから――…
もぅお母さんの事で泣かなくていいの。

笑っていてほしいの！」

お母さんは涙を浮かべながら満面の笑みをみせた。

お母さんが両手を広げて、私を抱き締める。

体の周りの空気が暖かくなった気がする。
心地よい香が何故だかして、鼻をかすめる。

今まで私を縛っていた鎖が消えていく――…

"お母さん……大好き。
ずっと大好きだから。"

麻「当たり前でしょ？」

お母さんの幻影は八重歯を見せながら笑った。

　　　　　スッ

お母さんは麻人の方を指差した。
麻人の瞳は黒く底光している。

麻「麻人君に感謝してるわ。麻人君のおかげで美和とこうやって話す事ができたんだから――…。
これで悔いなく空にいけるっ。」

お母さんの幻影が足元から少しずつ消えていく――…