【TACTICS】彼氏を悪女から奪還せよ！

まさか伊織とか言うつもりか？

夾はニヤニヤ笑いながら立ち上がると、私の頭を触った。

「お前もいい女だぜ」

私は真っ赤になった。
恥ずかしくて、顔を背ける。

「す、鈴白の次にね！」

冗談のつもりで言った。
鈴白の次が私なんてありえないっしょ、ふつー。

「今はなー。
でも、俺が鈴白のことを吹っ切れた後に好きになるのはお前じゃね？」

じゃね？って言われてもねぇ。

私は口をポカンとあけたまま屋上から出ていく夾を見送った。

「嬉しー……かも」

私はそうつぶやいて、寝転がる。

なんとなく心が満たされていた。

鈴白が私の行動にどう反応するか心配だけど、いいことをしたはず！

私は寝返りを打った。

次の授業まで昼寝でもしますか！

―――――――――…

夜。
私はベッドに座り込み、鈴白がやってくるのを待っていた。

別に来るって言われたわけじゃないんだけど……
そろそろ来てくれてもいいんじゃない？

スーズをあらかじめ部屋から出しておいたし、いつでも来てくれてかまわないんだから。

私はさっさと夾とのことを話してすっきりしたかったのだ。
やっぱり、約束っていうか鈴白の計画を台無しにしたことに罪悪感はある。

もう鈴白は来ないと思って寝ようとした時だった。

『……桜』

鈴白の声がし、私は飛び起きた。

「鈴白！待ってたんだから！一体全体どこに隠れてたのよぉ」

私の眠気は一気にさめ、緊張と嬉しさが込み上げてくる。

それに比べて鈴白はどこかよそよそしく感じた。

『別に……。
自分の家とか……いろいろよ』

「へぇー。
………ちょっと！鈴白！」

私は重大なことに気付いた。

「なんかあんた薄くなってない？！」

鈴白は曖昧に笑って、
『気のせいでしょ』
と言った。

ううん、気のせいなんかじゃない。

確かに鈴白はもともと透明感があるけど、今日はいつもより透けてる。
目を凝らせば、部屋の向こう側が見えてしまいそうだ。

「ほんと？大丈夫？」

私は心配になったが、とりあえず夾のことを先に話してしまうことにした。

「あのね、夾のことでちょっと……。
先に言っとく！ごめ」

『いいよ』

私の言葉を遮るように鈴白は言った。

「え……？」

どういうこと？

『聞いてたんだ』

「聞いてた？って、え？」

私は意味がわからず、鸚鵡返しになってしまった。

『夾が教室に来たときから屋上で話してる時まで……全部聞いてたの』

まじで……？

私は咄嗟にまた謝ろうと口を開きかけたが、鈴白にせいされた。

『謝らなくていい。
あんたがしてくれたことは……正しかった。
それに嬉しかったし』

『私、本当に自分かってだよね。
夾と桜を無理矢理くっつけようとしたり……。
くっついたらくっついたで、私は桜に嫉妬してたと思うの。
こんなだから、夾から別れようとか思われちゃうんだよね。
私、薄々気付いてたんだと思う。だからこんな計画までたてて……』

鈴白は寂しそうに笑った。

鈴白の姿はどんどん薄くなってきていた。
私は口を挟まずに、真剣に話に聞き入った。

しかし、流れる涙は止められなかった。

『悔しかったの……』

鈴白の瞳にも涙がたまってきている。

『私と夾ちゃんは……』

「鈴白！……行っちゃうの……？」

私はついに我慢できずに聞いた。

鈴白の頬から涙が流れたが、床に落ちることはない。

鈴白はこの世の人じゃない。
そう言われたようで辛かった。
わかっていたことだけど、苦しい―――…。

『私、もうこの世に未練はないの』