「純也」

そっけない態度から覚えてないことが確信できた。

自分から、
「誕生日なんだけど」なんてミジメで言えない。

一緒にいてくれたら
それだけでいいと思っていた。

ついに誕生日。
朝起きるとメールが八件入っていた。
友達からおめでとうメールが沢山入っている。

何度も繰り返し受信Boxを見ても、純也からのメールはない。

一件気になるアドレスがあった。登録されていないアドレス。

「あいみちゃん、今日誕生日だよね。昨日まさるが夢に出てきて教えてくれたよ。おめでとうって伝えろって私にしつこく言ってたよ。もう19歳になったんだね。初めて会ってから四年もたつね。おばさん、あいみちゃんが大好きよ。あなたの幸せを願っています。」

まさるママからのメール。このメールを読む時だけゆったりと時間が流れたきがする。

それぞれに返事を打ち、
ありがとうを伝える。

りんちゃんからもメールが来ていた。

可愛いデコメールで
「おめでとう！純也とはどうなった？てか、あいとゆっくり話がしたい。」

そんな内容だった。
普段ゆっくり話がしたいなんて言わないのに
不思議に思った。

そして、純也が私の誕生日忘れているってこと、りんちゃんに話そうと電話をかけた。

眠たそうなりんちゃんは、「絶対覚えてるって！サプライズで脅かすつもりなんだよ！」なんてのんきに話してくれた。

…サプライズかぁ。

携帯ばかり気にする一日はいつもの倍くらい長く感じた。
純也からの連絡はない。

もうすぐいつも電話してくる時間。

いつのまにかサプライズを待ち望んでいる私。

まだかなまだかなー

なんて昔のＣＭソングが頭をぐるぐる回り、携帯をにぎりしめていた。

サプライズって…
覚えてないふりをして、突然花束とか？
いや、今更ｷｻﾞ男はないだろう。

それか…
「付き合う？」なんて言われたり？

んー、プレゼント用意してくれていたり？

おいしい物をご馳走してくれるのかな。

私の気持ちは勝手にウキウキしている。

事務所の控え室で一人、鏡の前で着替えていた時だった。

なんか急に胸がしめつけられて呼吸が上手く出来ないでいた。

金縛り？
起きてるのに？

身体が動かなくなる。

声が出ない。

まさるだってわかった。
まさるの匂いがたしかにした。

後から私を抱きしめているような感覚。
でもすごく力強い。

苦しいよ…やめて…

まさる、もう私はまさるを好きじゃないの。

心の中で必死に訴えた。

さらに強い力が加わったあと、徐々にほどけ、やがてスーっとなくなった。

顔をあげた。鏡の中の私は涙で見えない。

自分の荒い呼吸だけが控え室に響いていた。

なんだったんだろう。

すると電話がなった。