「純也」

「うーん、いないんじゃないかな、あ！いるとしたら一人。」

俺か？

「お前さぁ、周りから抜けてるとか言われない？」

「言われる時ある。
こっちはまじめに話ししてるのに！」

眉間にシワを寄せて怒ったふりをしている。
全然怒ってるようには見えないけど。

俺はなんかおかしくなってふき出した。

つられてあいみも笑っている。

たぶん…意味もわかってないのに笑っている。

そんな阿保なあいみを見てまた笑ってしまう俺。

わけもわからず
あいみはまたつられてﾆｺﾆｺ笑っている。

「あ～腹減った！」

俺はあいみをちらっと見る。

「ん。何食べ行く？おいしいとこ行こうょ！」

自分が奢らされることをわかっていても顔色ひとつ変えずにﾆｺっと返してくる。

俺は迷ったけどファミレスに車を止めた。

車を降りるとあいみは俺に腕を絡ませる。
癖なのか？最初からそうだった。

料理が運ばれてきて
俺とあいみは別々の物をたのんだ。

あいみはハンバーグのプレートの一角に盛り合わせされている揚げ物を食べてﾆｺﾆｺして言った。

「ねぇ純也？このいかリング甘くて美味しいよ、食べてみて？」

いつも美味しいものを俺に食わせようとする

一つ取り、口に運んだ。
噛んだら普通わかるだろ、これは玉葱だ。

「これ玉葱だろ！」

「えー違うよ。ｲｶﾘﾝｸﾞだよ？あっ。ｵﾆｵﾝって書いてあった。」

メニューを見ながら肩を落とすあいみ。

その姿にまたふきだす俺。

「なんでもいーよ、美味しかったでしょ？」

「うん！めちゃうまい！」

するとﾆｺﾆｺ笑って「じゃああげるね！」と言って俺のほうに全部うつした。

俺は全部食った。

あいみは満足そうに笑った。

スロットに付き合わさせてあいみにねだって
スロットを打つ。

「一万円までね！」

と笑って金を出すあいみ。

「あそこのベンチにいるねぇ！」

３０分後金が尽きてしまいあいみの元へ行った。

もちろん不機嫌な俺。

あからさまに顔と態度に出してあいみをｼｶﾄして店を出た

早く歩く俺に、あいみはだまって小走りでついてくる。

気を使って話しかけてこない。

かと思ったら
車に乗るなり、手を叩いて言った。

「わかった！ゲーセン行こうよ！ねぇ純也、ゲーセンにもスロットあるよね？」

ニコッと笑いかけてくる。何が「わかった」なのかわからないしゲーセンのスロットなんて金にならないし…
微妙な提案だったけど
あいみが自信たっぷりの笑顔をむけるから渋々ＯＫした。

駐車場から降りたら、なぜかあいみはルンルンで
俺の腕につかまりながらスキップして鼻歌を歌ってた。

なんかつられてテンションがあがってくる。
でもそんなん俺のプライドが許さない。
俺は無言で歩いた。

「何年か前ね、あたしよくここにたまってた。」

入口で立ち止まると
看板を笑顔で見上げるあいみ。
だんだん笑顔が消えて遠い目になった。