僕⇒俺

「葉山さん…？」

顔を覗き込むとより真っ赤になっていた。

肩も震えていて…

「大じょう………っ！」

心配していると急に顔を上げて言った。

「私！！私！！！陽の事がずっと、ずっと…………」

～♪♪～～～♪～♪～

タイミングよく携帯が鳴る。

メールだった。

――― From 北原愛美 ―――

学校終わったよ

待ってるね

――――――――――――――

北原さんの学校は近いけれど、１０分はかかる。

けれど、葉山さんの言葉の続きを聞きたい。そう思った。

何を言おうとした？

もしかして…？

鈍感らしい俺にもわかるようなシチュエーションと言葉。

１つ光の道が見えて消えた。

俺には彼女がいる、それに小宮の好きな人。

葉山さんはダメなんだ…

心がズキッと傷んだ。

「ごめん…葉山さん、俺、行かなくちゃ」

鞄を掴んで葉山さんに、にっこりと笑って、「さよなら」と言った。

色々な気持ちを込めて。

葉山さんは泣きそうな顔をしてた。

俺もたぶん泣きそうな顔をしてると思う。

こんな葉山さんを初めて見た。

唇をぐっと噛みしめて、また小さく聞こえないくらいの声で、
「さよなら」

震える声で言い、北原さんの元へ急いだ。

「陽君！！」

北原さんは可愛く首にマフラーを巻いて、白い息をはきながら掛けて来る。

ちょこちょこと小さくて、俺はにっこり笑った。

「ごめんね？待たせたよね？」

俺はごめんのポーズをして、謝る。

俺が迎えに来た時間はメールがきてから４０分はたっていた。

「んーーー、大丈夫だよ？友達とお話してたから。ほら！三依！！」

北原さんは友達の名前を呼ぶと手を振った。

「愛美！なーーーに？あ、もしかして、その人が愛…し…の…………………………、陽兄！！？」

目の前にいる、俺の彼女の友達はよく知った子で、今日も昨日もこの１７年間一緒に暮らしている子でした。

俺はサーと血が引くのを聞いたような気がした。

「三……依………」

俺は無意識に妹の名前を呼んだ。

北原さんは俺と三依の顔を交互に見て言った。

「似てるーーー！！」

なんだか嬉しそうに手を叩いた。

三依は俺、はははっと笑った。

「愛美らしい。陽兄が愛美の愛しの君だったんだ」

三依は納得したように優しく北原さんに笑うと、くしゃくしゃと頭を撫でた。

北原さんも三依ににっこり笑うと、嬉しそうに俺を見た。

「陽兄、愛美さ……、女子高なのに他の学校の奴らから、スッゴいモテての、守ってあげてね」

ニっと笑うと、耳元に一言残して帰って行った。

「あーーー…、どっか行こっか？」

最初に声をかけたのは、俺だった。

北原さんは嬉しそうに返事すると、歩き出した。

足は自然と街の方へ向かい、カップルの定番デートスポットについていた。

「ここ……」

俺は最初を思い出していた。