危ナイ兄弟愛ノカタチ：)BL

早乙女壱(ｻｵﾄﾒｲﾁ)。
静の店の元従業員で､今はこのカフェのオーナーをやっている。

同じ関西出身でよく面倒を見てやっていた事もあり､その付き合いは今も続いている。

サラサラの短髪にいつも決まって野球帽。
長身で爽やかな風貌の､俺より２歳年下の可愛い後輩。

明とは大違いで言うこと無しのイケメンなのに､一度も抱きたいと思ったことは無い。

その理由はきっと､イッチーが静に少し似ているからだと思う。

｢イッチーってさぁ､ほんまに静に似とるよねぇ｣

俺は固くなった身体をほぐすように､大きく伸びをした。
その様子を見つめながらイッチーは微笑して手を止める。

｢俺はちっとも静さんみたいな大人ちゃいますよ｣

俺は笑ってイッチーの方を向く。

｢静が大人ぁ～!?アイツは今も昔も子供やで！｣

そう言って空いたカップをカウンターまで持って行く。

[大体あんなワガママで､独占欲の強い大人見た事ないわ!!]

俺はイッチーが注いでくれるコーヒーを横目に､そんな事を思った。

｢圭ちゃんみたいな人を未だに雇ってるだけで十分"大人"やと思いますわ｣

｢･･･みたいな人!!??それどういう意味やねん!?｣

俺はイッチーからの意外な言葉に反応して､コーヒーをこぼしそうになる。
イッチーは楽しそうに笑うと俺の近くのイスに腰掛けた。

｢圭ちゃん未だ男遊び激しいんでしょ？｣

突然イッチーの声色が変わったのに驚いて顔を上げると､さっきとは違う真面目な眼をしていた。

俺はそんな眼を前にして思わず目を逸らした。

｢また明さん怒らしたから､ウチの店に来たんでしょ？｣

イッチーは相変わらず俺を見つめながら､尚的確な問いをぶつけてくる。その度に静によく似た黒髪が揺れるのを､俺は気にしていた。

｢明さんはもどかしいやろなぁ･･･｣

しかしイッチーが不意にそんな事を言い出したので､俺は思わず顔を上げた。

｢明が何やって？｣

俺はよほど怪訝そうな表情をしたのだろう。
イッチーはちょっと呆れたように笑うと､俺のコーヒーカップに手をかけた。

｢例えばコーヒー大好きな圭ちゃんが､ほんまに好きなコーヒーには高くて手が出せへんとするやん？｣

｢･･･は？｣

突然の例え話に俺はポカンとしてしまう。

｢せやからただ安くて手に入れ易い､そこら辺の缶コーヒーばっか飲んで､その欲を満たしていたとする｣

しかしそんな俺をよそに､イッチーは意外にも真面目な顔で例え話を続ける。

｢圭ちゃんは毎日毎日缶コーヒーを美味しそうに飲むけど､それはただの"穴埋め"だって事を気付いている人がいるとして･･･｣

そこで突然言葉が切れた。俺は不審に思いイッチーの顔を覗き込むと､さっきよりも表情が曇っていた。

｢イッチー？｣

｢･･･アカン･･･｣

｢･･････何が？｣

イッチーは不安げな眼で俺を見つめながらゆっくり口を開く。

｢この話の･･････オチが見つけられへん･･･｣

｢ﾌﾟｯ･･･ｱﾊﾊﾊﾊ!!何やそれ!?
自分で始めた例え話やろ!!オチまで考えてから話しぃや!!ｱﾊﾊﾊﾊ!!｣

さっきまで真剣な眼差しだっただけに､やけにツボに入って笑いが止まらなくなってしまった。

｢話しだしたら言いたい事まとまらんようになってしまったんですもん！あんま責めんといて下さいよぉ!!｣

店内には俺とイッチーの笑い声が響く。

｢ﾊｧ･･･せやから､僕が言いたかったのは･･･｣

ひとしきり２人で笑った後一呼吸置いて､イッチーがまた口を開いた。

｢圭ちゃんが男遊び激しいんは､静さんの"穴埋め"をするためやって､明さんは分かってますよ｣

イッチーは何気なくさらっと､しかし結構重要なことを言ってのけた。
俺は思わず口に含んだコーヒーを吹き出しそうになる。

｢おま･･･ｯ!!いつからそんなこと知って･･･!!｣

｢圭ちゃんが静さんを好きやって話ですか？
見てたら分かりますわぁ～そんなん♪｣

イッチーの笑顔がいつもに増して輝いて見える。
[･･･読めへん奴や･･･]

｢でもまぁ･･･俺が静を好きやったんは昔の話やで｣

俺はイッチーが持ってきてくれたクッキーを頬張りながらそう言った。

｢でも今でも､いつかは"手に入れたい"って思ってはりますよね？｣

コーヒーの代わりに水を口にしたイッチーは､また何気なく鋭い事を訊いてくる。しかし､

｢いや･･･もうそれは無いわ｣

俺はその問いに対してハッキリとそう返した。
その声は自分でも驚く程酷く､冷たく聞こえた。