無題

「絵美、わがまま言わないの」

響子は絵美を静かになだめた。

それでも、絵美は泣き止まない。

ぼくらは響子と絵美を二人残して行く気になれなかった。

「響子…ごめんなさい！」

俊夫はようやく泣き止んだ絵美と響子の肩を抱いた。

「そろそろ行こう！ここにいては危険だ」

「そうだな」

頷くぼくらの隣で、絵美は座り込んだ。

「どうしたの？エミ」

「……あ、あたし、さっきはぐれた時に足を捻挫しちゃったみたいなの」

絵美の右足を確かめる。

確かに赤く膨れ上がっている。

「まさか…さっきのあの怪物かい？」

絵美は頭を振る。

「違うわ…転んだの」

「仕方ないわ、エミを担いでいきましょ」

ぐずぐずしていたら

また崩落が始まるかもしれない。

ぼくと響子でエミの肩を抱いて

学校に戻った。

学校に戻る途中で絵美は

響子に何度も「ごめんね」を

繰り返していた。

ぼくはその意味がわからず

ただ、絵美と響子を見つめる

ことしかできなかった。

「それより…エミどうする？」

結局エミを見つけることはできなかったのだ。

「とりあえず絵美を学校において、私1人で行ってくる」

響子は俊夫につげた。

「エミのことなんか…ほっとけよ」

「そんなわけにはいかないわよ。だって、あの子は…」

響子は最後まではっきりと言わなかった。

まだ誤っている絵美を学校に残して、響子は1人学校を出た。

女の子1人で行かせるわけにはいかない。

「僕も行く！待って響子…」

ぼくは響子の後を追った。

この後起こる惨劇のことも知らず…

>>71-76は他の方が勝手に書いたので無視して下さい。

>>70から続けます。

｢絵美、ぼくもここにいるから、２人で待っていよう。絵美もエミも、見捨てることはできないから｣

｢……………｣

絵美が黙って頷くのを見て、ぼくらは賞賛の眼差しを俊夫に向けた。

たまには役に立つ。

たまには。

響子が再び扉を開けて、外を見た。

外のほうがやはり暗く感じる。

開いた扉をしばらく見ていた響子は、肩を竦めてぼくに言った。

｢誰が扉を閉めたのかしら、ね？｣

――これは、警告だ。

何かが、いる。

三名、外で捜索へ
二名、中で待機
一名、行方不明。

計六名、只今闇の学校にて。