遭難少年

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よかったら暇潰しにどうぞ！
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　◇遭難少年　　　/ﾏﾓﾙ

「催涙ガス…みたいなものだろうな｡どうやら眠らされた…ってわけか｡居心地がよくてうたた寝したのかと思ったな…｡」

ヤシカも苦笑まじりに言う｡ひとまず､眠らされた以外は安全なので､策を練ろうかと思い､俺は口を開いた｡

「どうするんだ､これか

『初めまして､お客様｡』

不意に､やわらかい声がした｡目の前の壁掛けﾃﾚﾋﾞからだ｡

映るのは､まだ俺と同じか､あるいは少し年上かくらいの人｡そして彼女は自己紹介を軽くしてから笑みを浮かべる｡

『第135代､ﾏﾆｯｶﾘの女王―――ミサーネですわ｡』

柔らかい微笑みは優しい美少女そのものであるように感じる｡

「あの､俺達……」

ヤシカが尋ねようとすれば､

『えぇ､セカイを渡るための方法ですわね？知っているわ｡』

3558号から聞いたのであろうか｡的確に俺達の目的を知るらしい彼女｡

どうやら凶悪な姫様なんかではないらしい｡話せばわかるものではないか｡

しかし安堵したのもつかの間である｡途端､彼女の瞳は笑みを失った｡…顔は笑顔なのに｡

『けれど､何もしない民衆――いえ､特に母を暗殺した民衆に……安々とは教えられませんわ｡』

「条件､が必要なのかしら？」

カリアがﾃﾚﾋﾞ画面に向かって尋ねる｡

『そうですわね､条件――いえ､私のお遊び…ゲームに付き合って下さるなら､考えますわ｡』

RPGの常套句のような台詞に非現実さを感じながら､俺は静かに息を飲んだ｡

「どんなゲームだ､」

『簡単ですわ｡あなた方には"迷路"を進んで頂くのよ｡ゴールは…"セカイ移動をするための間"｡』

姫様…女王の話はこうだ｡

元々､セカイ移動をするための条件が全て揃う場所が城内にはあり､しかしそこはセキュリティが万全｡

そのセキュリティシステムこそが､今回のゲームの舞台"迷路"であるのだ｡

迷路は民衆がゴール出来ないように仕掛けをしてあるそうで､それでもそこを抜けられれば､俺達がゲームクリアーで､セカイを渡らせてくれるという｡

『しかし､仕掛けにかかってしまって…あなた方皆が死んだらゲームオーバーよ｡』

不敵に笑う女王｡

「やはりただではいかないんですね｡」

『当たり前じゃない？――さぁ､鍵を開けたわ｡扉から出たところでゲームスタートですわよ？』

ｸｽｸｽと楽しそうに笑う女王の残酷さに､俺は少し恐怖して､そしてヤシカをちらりと見てみた｡

ヤシカも俺を見たらしい｡そしてよっぽど俺が怖がっているように見えたのか､笑顔を向けられた。

「大丈夫だろ？」

ヤシカがそう言えば大丈夫な気がする俺｡別に変な意味は無い｡

「じゃあ…行くわよ｡」

カリアも神妙な顔だが､至って恐怖してはいない｡

スズキは笑顔だ｡

「では､開きます―――いえ､皆さん下がって下さい!!」

しかし突如､スズキが言う｡何だとばかりに見ていれば､スズキはドアをﾚｰｻﾞｰｶﾞﾝのようなものでふっとばした｡

途端､爆発するﾄﾞｱ付近｡

「なッ!?」

「爆弾か――…扉を開けたら爆発するﾀｲﾌﾟだな｡危ない危ない｡」

爆風に靡いた髪を直す皆に､俺は目を丸くさせていた｡

危ない危ない､どころの話だろうか､これは!

「スタートから殺る気満々ね…｡気をつけましょう｡民衆遊びと同じよ､これじゃ｡」

「気をつけられるﾚﾍﾞﾙか!?…か､カリア…下手したら死ぬんだぞ!?」

「ﾀﾛｰのことわざ､かしら？…殺られる前に殺れ､というのは｡」

俺の真面目な心配に､カリアはにこやかな黒い笑みで言った｡…こんなカリアは見たことない｡

「アリス､」

戸惑う俺に､ヤシカが優しく名前を呼ぶ｡しかし｡

「死んだら殺すからね？」

額に拳銃を向け､笑顔で言われれば､

「はい」

と､震える声で言うしかなかった｡

◇

｢庶民風情が…!この爆弾の一発目で果てた者は数知れないのに!!!……まぁいいですわ､少しは骨のある連中なようですから｡｣

爪を噛む小さき女王は､不敵な笑みを浮かべて､目の前にあるﾃﾚﾋﾞ画面を見つめている｡

｢お嬢様……!｣

殺気に恐れた彼女のｱﾝﾄﾞﾛｲﾄﾞ執事がすかさず声をかける｡

｢3558号!…楽しませてくれますわよね……?｣

｢……全力を尽くさせて頂きます｡必ずや､お嬢様の"娯楽"を…最高のものにしてみせます｡｣

｢期待しますわ―――…｣

足を組み直す女王の傍らで､携帯電話で必死に指令を出す執事は､必死だった｡

｢…どうか私を楽しませるのよ､タローと仲間達……｣

◇