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私が頑張った……？

「その頑張りがあったからチビを産めたんだ」

「それは隠すべき事なのか？

お前だってあの時の苦しみを消されたら悲しいだろ？」

　

そうだ、私は……耐えた

一生懸命頑張った
泣いて
もがいて
苦しんで

それを無かった事にされてしまうのは

悲しい

「……でも望実には言えないっ…！」

　
言えないよ……

遥がまた背を向ける

「言わなきゃ意味がないだろ」

「だって…」

「チビに自分を否定される事が怖い？」

どうしてこの人は私が思っている事を
ズバズバ言い当てるんだろう

　
　
「当然チビはショックを受けて荒れるだろうな」

「お前と同じ位チビも苦しむ」

「でもそれを乗り越えていくのが“親子”ってもんなんじゃないの？」

目頭が熱くなる
止まったかと思うとまた溢れる

「お前が身を傷つけてまで育てた命なんだ

愛情だって人一倍注ぎ込んだ命なんだ

お前がチビを抱き締めてやれば
それが伝わらない訳ないだろ？」

　
今まで必死に望実を育ててきた

愛情だって誰にも負けない

それは今もこれからも変わる事はないと思う

「ちゃんと…伝わる……？」

声が震える

涙で遥がよく見えない

私こんなに涙脆かったかな

　
なんか…言ってよ

なんで急に黙るの？
やっぱり伝わらないの？

ぼやける視界の中で遥が近付いてくるのが分かる

も……早く

早く

“伝わるよ”

って言ってよ…っ

私を安心させてよ……!

　

「…っ！」

―――涙が零れ落ちる

全身が遥の体温に包み込まれ私の震えが一瞬で止まった

私をぎゅうっと抱き締める遥

微かな煙草の匂いが私を落ち着かせる

「…私…は…ｯ……」

　
「だいじょーぶ」

途切れ途切れ口を開く私に
遥が優しくその言葉をくれた

“大丈夫”

それは私が待っていた言葉
不安を取り除いてくれる言葉

遥が私の頭を大きな手で撫でる

あったかい手

　
「人ってさー、」

遥の声が体に響く

すごく

安心する

「どんな生き物よりも成長するって知ってた？」

「………」

「年寄りになっても死ぬまで成長するんだ」