X'masの約束…

そぉ言ぅと無責任にもりょうゎスタスタと帰って行った｡ポツンと残され呆然と立ち尽くした

((約束今日だょね？))

色々考える内に自分を疑う程にすぐるがまなとの約束を忘れ…しかも他の女の子と帰ったなんて信じたくなかった

『ただぃま～』

家に帰るなりベットでぅずくまった…

((悩んでてもしょうがなぃ!また繋がんなぃかもしれんけど…))

とすぐるに電話を掛けた｡

…ﾌﾟﾙﾙ…ﾌﾟﾙﾙ…

ドキドキしながら待ってぃたその時

『はぃ』

すぐるが出た

出なぃかもと思ってぃたまなゎ予想外な出来事に焦りなりながらも必死に喋った

『もっ…もしもし？』

『お～まなたぁん♪どしたんかぁ～？』

明らかテンションが違ぅ

((…酔ってる？))

そぉ思った

『酔ってんの？』

『まぁそんな感じかな～♪』

ムッとなりながらも続けた

『今日放課後話すって約束したょね？何で来れなかったの？』

『あ～…ごめちぃ♪』

『もぉいぃ!!』

全く反省もせず理由も言ゎなぃすぐるに腹が立ち一方的に電話を切った

この時ゎ酔ってぃるとばかり思ってぃた…それが後々になって後悔に繋がるなどとゎ知らずに…

今日ゎもぉ寝ﾏｽ

電話を切って携帯をベットに投げ付け､まなゎ床に寝転んだ｡その時

…ﾌﾟﾙﾙ…ﾌﾟﾙﾙ…

携帯がまた鳴った｡すぐるがかけ直してくれたのかと急いでベットの上に投げ捨てられた携帯を見る｡画面にゎあやかの名前が表示されてぃた

((なぁんだ…))

そぅ思ぃつつ電話に出た

『もしもし』

『あｯ♪まな～？何その暗い声ゎぁ!!今日どぅだったのか気になっちゃってぇ』

まなゎそんな何も知らずウキウキと話をせがるあやかを少しうざく思った

『あ～…ちょっと色々あってさ｡また明日でいぃ？』

と冷たく言ってしまった

『…そっか

ごめんね』
と落ち込むあやか｡

分かってぃながらも今ゎそんな優しく出来る余裕もなく

『ぅん｡ぢゃぁまたね』

と電話を切りベットに倒れ込み今日の事を考えながらぃつの間にか眠りについた

朝教室に入ると気まずそぅにあやかが近付ぃて来た

『おはよう｡…昨日電話ごめんね？…』

まなゎ心配させなぃょぅに笑顔を作った

『大丈夫♪まなこそごめんね…ってか聞ぃてぇやぁ!!!』

と昨日すぐるゎどんなに待っても図書館に来なかった事､帰りにすぐるの友達のりょうから聞いた｢女の子と帰った｣事と｢あいつゎやめとけ｣と言ゎれた事を話した｡

その間あやかゎ「まぢで！？」や「うん」などとあいずちを打ちながら真剣に聞ぃてぃた。話が終ゎるとあやかが口を開ぃた

『…ひどぃ!!!でもそのりょうって人が言った事も気になるけどさ…まなゎどぉしたぃの？』

『それでも好きって思っちゃうまなゎバカなのかなぁ…』

『ぢゃぁ信じてみょ？』

『…ぅん』

モヤモヤゎ残るけど信じるしかなかった｡そしてあやかが言った

『ょし!!ぢゃぁまず行動あるべし♪』

『行動って…？』

嫌な予感が当たった

『自分のにしちゃぇばいぃんだょ♪私もまさきの時色々あったけど先手必勝だもんね～☆まぁ負ける気ゎなかったけどさ♪』

と天使の笑顔を振りまくあやかを見て

((こんな可愛ぃ子が積極的ならモテる訳だょ…))

と世の中の不公平さを恨んだ

授業㊥後ろからつんつんと背中を突かれあやかからの手紙を渡された

--まなたんぇ♪--

思ぃたったら吉日!!
さっそく今日から行動に出なね♪

振り向くとあやかがニコニコとウィンクをする

((まぁじやんなぁ～…))

その日から何かと言えばまさきに会いに行くフリをしながら､同じ５組のすぐるに会いに言った｡最初ゎまさきも気付ぃてぃなかったが､毎日来るあやかとまなを見て気付かなぃはずもなかった

毎日行くにつれて､それが普通になり､まなの中の抵抗感や恥ずかしい気持ちゎもぅなくなり､気が付けば､まさき､すぐる､あやか､まなの④人で居る事が多くなってぃた｡

ある日のお昼休みにいつも通りに５組でトランプをしてぃると

『まなちょぉ来て』

とまさきに呼ばれ廊下に出た

『急にどしたぁ？』

『さすがにニブチンの俺でも分かるゎ｡まな、すぐるの事好きなんだろ？』

((やっぱバレるょな～…))

そぉ思ぃつつ頷く｡

『やっぱな♪良ぃ事教えてやろっか!!…聞きてぇ？』

とニヤニヤもったぃぶるまさき｡

『何！？』

と食い付いた

『昨日の体育の時にな､すぐるとぉ前の話出た』

((まじ！？))

と心の中で焦る気持ちを抑え

『どんな？』

平然を装う自分に笑ぇた

『喜べや!!…すぐるも気になる言ってたぞ♪』

『…………!!!!』

信じられなぃ…
嘘だよね…？
どぉせぃつものからかい？

聞きたぃのに驚きと胸の高鳴りで声が出なぃ

そんなまなの肩を笑顔でポンッと叩き

『今日あいつバイト休みだってよ？』

言ってる意味がすぐに分かった｡

((今日しかなぃかもしれなぃ))

そぅ思ぃまさきに向かって強く頷いた

授業中に…意を決してすぐるにメ-ルを打った

《今日バイト？》

違うのゎ分かってるけど一応聞く自分がずるく思ぅ｡しばらくして携帯が光った

--受信--

:

《今日休み～♪》

すぐに返事を打つ

《今日放課後話したぃ事あるんだけど…》

送るまで５分悩んだ

((悩んでてもしょうがなぃ))

送信｡｡｡

すぐに返事が来た

--受信--

:すぐる

《分かった》

返事を打つ

《ぁりがとぉ｡ぢゃぁ放課後図書館ね｡前みたぃにブチらんでょ？》

こんな時に嫌味も言ぇてしまぅんだなぁ～と感心しつつ送信｡

--受信--

:すぐる

《この前って？とりぁぇず了解したさ～また後でな》

((…こいつ覚えとらん？

))

そぅ思ったがその怒りゎすぐにどこかぇ消え､緊張でお腹がキリキリした｡それもそぅだ…まなゎ告白ゎ始めてなのだから…

…キ-ンコ-ン…

放課後になりあやかとまさきに少し勇気をもらぃ､図書館へ向かう｡手鏡でチェックをした後､深呼吸をし､一気にドアを開いた｡

『おせぇっ!』

と腕を組むすぐる｡

((今日ゎいた…))

一瞬ホッする｡

『ごっ…ごめち-ん♪』

と明るく言ぃ､すぐるの前に座る

『話って？』

((いきなりかぁ～

))

そぉ思ぃつつ口を開く

『じっ実は…すぐると初めて遊んだ時から気になってて…この②ヶ月間ずっと好きでした…』

と顔を見るのが恐くて下を向ぃたまま告白｡｡｡

しばらく沈黙が続いた｡その沈黙に耐え切れず顔を上げた｡そこに見えたのゎすぐるの優しぃ大好きな笑顔…

『まな､ありがとな？まなからの今日の話が違う事でもオレも言おうと思ってたょ』

『えｯ…？えｯ…？』

すぐに理解が出来なかった

『オレも好き』

信じられなかった｡
大好きな笑顔が…今まで遠かったすぐるが…大好きな人が…今まなと同じ気持ちでここにぃる｡それが信じられなく嬉しかった

『アホ面』

と笑ぅ彼を見て我に帰った｡

『…ほんとに？ほんとにまなでいぃの？』

『まながいぃんだょ』

としっかりと答えるすぐる｡

自然に涙が溢れた

『うぅ～…』

と泣くまなをすぐるゎ笑ぃながら抱き締めた｡そして帰り道､手を繋ぎながら歩き､嬉しさのぁまり大好きと言ぃ続けた｡

その度に『はぃはぃ』とか『オレもだょ』と言ぅすぐるを見てまた嬉しくたった

次の日､朝一であやかとまさきに報告をした｡②人とも自分の事のょぅに喜びながら『ぅちらも負けなぃ位のラブだから』と､からかぅ②人を見てこれが最初で最後の最高の友達だと思った

付き合ってから①週間後｡
いつも通り朝学校へ行ったまなゎ驚ぃた…｡

((は…？))

上履きにゎ土が詰められそこにカマが刺さってぃた

ょく見るとその靴ゎまなの１つ下…あやかのだった

その時『おっはよ～ん♪』

『あっ…あやか』

『ん？どぉしたのぉ？‥えｯ？………』

と自分の下駄箱を見て驚くあやか

『これ…』

何て声を掛けたらいぃのか｡｡｡
親友がこんな目に合ったのに自分ゎどうすればいぃかも分からずただ見てぃるしかなかった…そしてあやかゎ泣きながら靴を持ち外へ出て行った

すぐに後を追い掛けた

『…大丈夫だょ』

自分でも何が大丈夫なのか分からなかった

『まな｡｡｡ほんとゎね…ずっといじめられてたんだ｡嫌がらせの手紙やメ-ル､呼び出しとかね』

と苦笑いであやかゎ今までされた事を話した｡

そんなそぶり①回も見せなかったじゃん…一人でずっと抱え込んでぃたの？まなに何で何も言ゎなかったの？悔しさと悲しさで涙が溢れた

『前に言った事覚えてる？』

『…何？』

『まさきと付き合った時先手必死って言ったでしょ？私がまさきに告白する日…まさきと一番いぃ感じだって言ゎれてた女の子が放課後告白するって聞いたから…その前に告白した』

『それ位普通だょ!』

『その女の子ゎ私と大の仲良しの子だった｡最初ゎ応援してたんだけどね…その内まさきのいぃところにどんどん惹かれて…まさきもまんじゃらじゃなかった感じだったから､ぁとゎお互いに告白待ちだった｡』

『でも中々告白出来なぃでぃた時に…その子の告白を知って…私ゎ失うのが恐くて先に｡でも高校入れば学校離れるからいじめも終ゎると思ってたんだ…でもまさきを好きな子だか何だか知らなぃけどまた昔の事をほじくって"親友の男を奪った女"つって…』

あやかゎ涙をこらぇ､靴の泥を洗ぃ流しながら話してくれた｡

『まさきにゎ？』

『言ぇなぃ』

『まなが言ったる!!そんなの悔しすぎる』

と立ち上がった

『いぃから!!』

大きな声を出すあやかに驚ぃた

『何もしなくていぃから』

『いぃ訳なぃょ』

『ぢゃぁまなゎ言ぇる？大好きな人に自分ゎずっといじめられて来ました｡だから助けて下さい｡なんて言ぇる？同情されんのも…好きな人に情けなぃ私を見られるのも嫌に決まってる』

そぅ言ってあやかゎ帰って行った

まなも帰ろぅとした時

『学校ゎこっちだぞ？』

まさきに呼び止められた｡今あった事､聞いた事､話すべきか迷ったが…何も言ゎず帰った｡そしてあやかの家に行く

…ピンポ-ン…

『どぉぞ』

ぉばちゃんがあやかの部屋まで通してくれた

『さっきから何を聞いてもダメなのょ｡まなちゃんぉ願ぃね？』

と心配をしながら離れた

『…あや？』

返事はない。
もぅ一番呼び掛ける

『あゃ｡何も分かってあげれんくてごめんね…でも話して欲しかった｡ねぇ…あゃ開けて？』

‥…ガチｬｯ‥

少しだけ開ぃたドアから入るとカ-テンを閉めた部屋に黄色ぃ空気と嫌な臭いが鼻を突いた｡そこにゎストロ-とビニ-ル袋…そして完全に目がおかしぃあやかが床にベタ-っと座っていた

『あはは～♪まなた～ん♪』

((いかれてる…))

そぅ思った｡
あやかが薬…？
そこにゎいつものキラキラとした天使の笑顔のカケラもなく､一点を見つめ､へらへらと笑ぅあやかの姿だった

とっさにカ-テンと窓を明け換気をする｡

『ねぇ!!!何やってんの！？しっかりしてょ』

と強く肩を掴むまなにあやかゎ今までのへらへらと笑う顔とゎ一変しキッとニラみつけた

『何が分かんの？好きな人と付き合ってるだけでイジメられて…それでもまさきを好きだからずっと耐えてきた｡高校まで耐えなきゃならなぃって事｡すぐると平和に毎日過ごす幸せボケのまなに何が分かんの』

…何も言ぃ返せなぃ｡
…何を言ったらいぃの？

『出てって』

冷たぃ目｡
あやかのこんな目初めて見た｡

『…ごめん』

静かにあやかの家を離れた

何も考えれずに歩く｡

いつの間にかすぐるの家の前に来ていた｡学校でゎまだお昼頃だろぅ｡
その時…

…ﾌﾟﾙﾙ…ﾌﾟﾙﾙ…

携帯の音にはっとし電話に出た

『…はぃ』

『今日学校まで来て帰ったんだって？まさきから聞いた｡風邪か？』

すぐるの声を聞いて安心から涙を流す｡

『すぐるぅ～…』

『泣いてんのか？』

『どした？何かあったか？』

『…』

『今どこ？』

『すぐるん家の前』

『そこにいて』

…⑳分後｡自転車に乗るすぐるの姿が見えた

((すぐるだ…))

すぐるゎハァハァと息を弾ませながら自転車を停め走り寄って来た

『大丈夫か？』

((学校ゎ？授業ゎ？すぐるゎ優しすぎるょ…))

『はぁ…ぉ前ゎ手が焼ける』

何も言ゎず泣くまなを家に通した

ーコトッー

『飲め』

と温かい紅茶を差し出す
((何て温かいんだろぅ…))

『落ち着ぃたか？そしたら話せょ』