あたしは尚の事買い被りすぎているのかもしれない。

でも、好きな人を悪く思える？

好きな人の悪口言える？

あたしには思えない。

悪口なんて嘘でも言えない。

何分かして車はあたしの家に着いた。

優『香奈、ごめ……』

香『ごめんはいらない。』

香奈はあたしの言葉を遮って言った。

香『優のごめんは何回も聞いたし（笑）優は何も悪いことなんかしてないじゃん！？だから謝んな！』

優『香奈……ありがとう。』


あたしはホントにいい友達に恵まれたと心底思った。

香『尚くんにまたメールしてみなね？』

優『うん。じゃあ、またね？』


そうして香奈は帰って行った。

家に着いたあたしは家には入らず外に座ってメールを作った。

もちろん相手は尚。

優【無事に着いたよ。泣いたりしてごめんね。体は平気？ゆっくり休んでね？おやすみなさい。】

あえて会話が続かないように『おやすみ』を言った。
もしこれからメールがこなくなったとしても、あたしがメールがつづかない文章を送ったからだって割り切れるから…。

弱虫なんだ…あたしは。


部屋に入ってすぐベットに横になった。

優『タバコくさっ……』

体には居酒屋特有のタバコと酒臭さが付いていた。

ニオイを落とすためにシャワーを浴び、今日一日の疲れを落とすように湯舟に浸かった。

そして今日の事を思い出した。

初めは尚達が来なくてハラハラしたなぁ…。

でも遅れたけどちゃんと来てくれてうれしかった。

会話も中には聞くのが辛い話もあったけど楽しかった。

なにより、

尚が笑ってくれたから。

あたしに向かって笑ってくれたからそれが一番うれしかった。



もう……尚はあたしとメールしてくれないかもしれない。

でもあたしは尚とメールしたいよ。



それからあたしはお風呂から出て深い眠りについた。

翌日ぐっすり寝たあたしは仕事に向かった。

あたしの勤めているお店は店長を含め女が１０人と男がマネージャー１人だけの小さな飲食店だった。
小さいからというのもあってみんな仲良く、あたしはこのお店が大好きだった。

すると店長がニヤニヤしながら近づいて来た。

優『おはようございます！』

店『おはよー！どうだった昨日！？』

優『昨日？あ〜……あははは。まぁ、このはなしは休憩の時にでも（笑）』

店長は４０代後半の女性だった。でも、服装も中身も若々しくてよく恋話をして盛り上がっていた。
当然、尚の話もしていて何やら楽しみにしている様子だった。

休憩の時間になって休憩室に行くと店長が待ってましたと言わんばかりに書いていた書類をしまい込み、お茶を用意してくれた。

優『店長……仕事しなくていいっすか？』

店『休憩休憩！それよりこっちのほうが大事だからね。それで！？どうだったの！？』

優『はぁ、、、』

あたしは昨日の出来事を店長にすべて話した。

店『なるほど〜。それは優ちゃん辛い立場だったね。』

優『んー…辛いっていうか悔しかったですね。あと、申し訳なかった…。』

店『なんで？』

優『尚の事笑わせたかったのに笑わせるどころか逆に怒らせちゃった自分が情けなくてすごく悔しかった。それに友達にもわざわざ来てもらってあたしが気を遣わなきゃいけないのに逆に気を遣わせちゃってホント申し訳ない気持ちでいっぱいっす…。』


店『優ちゃん馬鹿真面目すぎ。でも楽しかったんでしょ？話せて嬉しかったんでしょ？だったらそれでいいじゃん！』

優『ネガティブ人間なのでそんな前向きに考えられません（涙）』
店長は黙り込んで何か考えているようだった。

優『あーこれからどうしょう…。』

店『…優ちゃんは彼のどこが好き？』

どこが！？

なにいきなり！？

優『店長、何っすかいきなり（笑）』

店『なんとなく（笑）どこが好き？顔？』

優『ん〜理由なんてないですね。』

店『理由なんてないならタロチンでもいいんじゃない？』

優『アハハ！タロチンはないっすよ〜（笑）』


実はタロチンにはちょっと前に告られたことがあった。
でも、あたしはタロチンの事は友達以上に見れないから丁重にお断りした。
その後、友達として仲良くしてくれるタロチン。
今では仕事の他に恋の相談も乗ってくれる優しい男友達だった。

店『タロチンと尚くんの違いはなに？』

優『店長、さっきから質問が難しいっすよ〜。』

店『ごめんごめん、これで最後だからさ♪』

優『タロチンは一緒にいてドキドキしないですね！逆に尚はめちゃめちゃドキドキするんですよ。』
店『優ちゃん、ドキドキするのがホントの恋ってわけじゃないんだよ？結婚する相手に毎日ドキドキしてるなんて聞いた事ないでしょ？』

優『えーでも、ドキドキは好きだからするもんじゃないですかー！？トキメキなくして恋愛なんて言えないですよ絶対！』

店『ドキドキとかそんなんだけじゃなくて、一緒にいて素を見せれる相手が本当の意味で理想の人なんだよ？』


わかんない。


わかんない。


わかんない。


ドキドキするから好きなんじゃないの！？



店長の言っていることが子供だったあたしには理解できなかった。

混乱しつつ携帯に目をやるとメールが来ているのがわかった。

送信元は……


待ちに待った尚だった。


尚『おはよ。昨日は途中で具合悪くなって抜けたんだわ！まだ気持ちわりぃし↓』


来た！

来た！

ちゃんと返事来た！！

うれしい！！

ほら店長、好きな人から返事が来ただけでこんなにうれしいんだもん！！

これが恋じゃないはずないでしょ！？