君に届けこの想い

あたしの名前は優。
飲食店の店員。
彼氏いない歴三年。
どこにでもいる普通の女の子だった。

その当時一年メールしていた人と自然消滅したあたし。

“なんかいいことないかなぁ……。”

これが口癖だった。

メールをしていた彼とは性格の不一致が原因でしょっちゅう喧嘩をしていた。
それでもあたしは彼が好きで一年もの間連絡を取り合っていた。

そんなあたしだったがもう限界を感じて彼とは連絡をとるのをやめた。

そんな時、後のあたしの運命をまた少し変える相手…尚(ﾅｵ)と出会った。

尚はあたしの二個上で中学の先輩だった。
身長が高くて、適度についた筋肉とがっちりとした肩幅が男らしかった。色黒で耳にゎいくつかのピアス、顔も整っていていかにももてそうな外見で、あたしはひそかに憧れていた。

もちろん番号なんて知るはずもなく、話したこともなかった。

卒業以来会っていなかったが偶然あたしの仕事場に彼が現れた。

優『あのっ！！尚先輩ですよね！？』

人見知りしないあたしはびびりもせずに話し掛けた。

尚『…あぁ！？』

優『あたし、同じ中学で………』
尚『ああ！…いきなりはなしかけられたからびびったし！！』

優『あ！ごめんなさい！』

始まりはこんな会話だった。

尚と久々に再会してからあたしは尚のことが頭から離れなかった。
それどころか日が経つに連れて気持ちは増すばかりだった。

あたしは悩んで悩んで、尚の友達と仲がいいタロチンにメールすることにした。

優【タロチン、タロチン相沢尚って知ってる？】

しばらくするとタロチンから返事が来た。

タ【おう！知ってるよ！なんした？】

優【たしか、タロチンの友達で尚と仲いいひといたよね！？】

タ【いるいる！浩也(ｺｳﾔ)だろ！？】

優【そうそう！あのさぁ…言いにくいんだけどその人に頼んで尚先輩のアド聞いてくんないかなぁ！？あたしの名前出していいし、だめだって言われらいいからさ！】

タ【尚んとこ好きなんだ！？わかった！待ってろな！！】

タロチンは喜んで引き受けてくれた。

ほんといい奴（涙）

しばらくしてタロチンからメールがきた。

ドキ

ドキ…。

メールを開くのが怖い……。

なんとか気持ちを落ち着かせ、メールを開いてみた。

タ【******@docomo.ne.jpだって！】

優【タロチン、タロチン！尚先輩いいって！？】

タ【知らねぇよ（笑）浩也にメールしたらアドだけきたからいいんじゃね？？】

ん…？

なんか複雑な気持ちだけど……

とにかくアドゲットしたし！

ヤッターーーーー！！！！

あたしはさっそく尚にメールをすることにした。

【こんばんは。優です。アド教えてくれてありがとうございました。】

できがったのは至ってシンプルなメール。
それでも“馴れ馴れしくないかな？”“生意気じゃないかな？”ってさんざんなやんだ末のメールだった。

どうしよう…

緊張しつつも手が勝手に送信をクリックしてしまった。

《送信しました》

携帯にでたこの文字を見てどうしょうもない不安と、同時にホントに尚との繋がりが持てたという喜びであたしは表現できないような複雑な気持ちだった。

メール作成に一時間もかかった割りにあっさりと送ってしまった。

さて…これからどうしようか…。

尚から返事がくる保証なんてない。
もしかしたらこないかもしれない。
そんな不安な気持ちのままあたしは携帯をにぎりしめてメールを待っていた。

メール着信音が鳴ったのは時刻が夜の１２時を指そうとしていた時だった。

ドキ

ドキ……

あたしは緊張の眼差しでメールを開いてみた。

【はじめまして！俺は尚！よろしくな！】

尚からのメールはけして長くはなかったけど、返事が来ただけでうれしかった。

優【はじめましてじゃないよ～（笑）返事ありがとう！】

尚【あ、そっか！前話しかけられた時はビビったよ（笑）よく俺なんかに話しかけたよね！俺よく見た目怖いって言われるんだよな…】

あの時は必死だったからなぁ……。
怖いとか考えてなかったなぁ（笑）

優【怖くないでしょ！尚は優しいでしょ！だってあたしに返事返してくれたし！】

尚【優しい？俺はそんないい奴じゃねぇよ？性格悪いし！】

なんか悲しかった。

なんで尚は自分のことそんな風に言うんだろうって…。

今まであたしの好きになった男の人は自分のこと『俺はいい奴だよ！』って言う人ばっかりだった。でも、結果的に嘘つかれてたり…。
だから尚みたいに自分を悪く言う人は初めてだった。

優【尚、自分のこと嫌な奴って言ってる人はたいていいい人なんだよ！？だって自分の嫌な面も受け入れてるってことだもん！だから尚は嫌な奴なんかじゃないよ！】

尚【ありがとな！】

それからあたし達はいろんな話をした。
偶然にも、あたしと尚の趣味が同じだったためその話で盛り上がり、明け方５時すぎくらいまでメールをしていた。

尚【じゃあ、今度飲み行こう！ってかお酒平気？強いほう？】

突然の誘いだった。

優【飲めるっ！行く行く！ぜひっ！！】

尚【じゃあ、行こう！そろそろ寝なくて平気？俺は平気だけどさ！】

もっとメールしたいけど、尚も寝たいよね…？

優【うん！じゃあ、もう寝るね！おやすみ！】

尚【おう！おやすみな！】

朝までメールしてくれた尚があたしはどんどん好きになっていた。

メールをやめた５時が過ぎてもあたしはなかなか寝付けなかった。
ようやく寝たのは朝７時くらぃ。
それでも興奮が冷めなくて１０時には起きてしまった。

起きてすぐに見たのは携帯だった。

昨日の夜のことは夢だったんじゃないかって心配になった。

よかった…。

夢じゃなかった……。

優【おはよ！今起きたよ！】

起きてすぐさま尚にメールをした。実はあたし、好きな人には四六時中メールしたい人だった。
それが結構重いみたいだったけど、でも好きなんだもんしかたないじゃん？？
好きだからたくさんメールしたいとか、相手をよく知りたいとか思うものじゃん？

ってわけでメールしたけどすぐには返事がこなかった。

だんだん不安になっていると携帯が鳴った。

尚【おはよ！車洗ってたわ！】

優【そっかぁ！！いい天気だもんね！】

尚【つうかさ、優は今まで何人と付き合ったことある？】

“優”

初めて優って読んでくれた！
そのことであたしのテンションはマックスだった。

優【あたしは三人！尚は？】

尚【俺は七人！少ないベ？】

いやいや、普通に多いですから！

あたしはまぁ、人並みに告られたりはしたけど自分から好きになった人としか付き合えなかった。
おまけに奥手だから付き合っても何もできなくて、今だに処女だったりする。

優【七人は多いでしょ（笑）今はいないの？】

尚【そうか？今はいねぇよ。でも、いらねぇな！】

優【なんでいらないの？】

尚【だって恋愛しても傷付くだけだろ？】

ズキン－。

心が痛んだ。

尚の言い分はこう。

尚【恋愛しても傷付くだけ。俺は傷付きたくないから恋愛はしなくてもいい。】

確かに。

確かに恋愛は傷付くよね。

だけど…得るものはたくさんあるんじゃないのかな…？

優【でもさ、人を好きになると楽しいこともたくさんあるよね！】
尚【そうだけど楽しいことばっかりじゃないだろ？】

…そうだけど……。

尚の過去には何があったのかな？
すごく傷付けられた思いでしかないのかな？

もう恋する気はないのかな？

尚が言う『恋愛しなくていい』って言葉は『俺を好きになってもムダだよ』って遠回しに言われてるような気になってしかたなかった。

あたしも、好きな人に傷付けられたことも裏切られたこともある。
その度に『恋愛なんてもうしない』って言ってきたけど実際はまた恋をしてる。
そんなもんだよね、恋愛って。
しようと思ってるからできるもんじゃないし、したくないって思ってるからしないわけでもない。
意志とは別に動くものなんだよ。

だから尚、そんな悲しいこと言わないで…？

尚【まぁ、いいや！飲みどうする！？友達呼べる！？】

え？

あ…二人じゃないんだ……。

優【あ、うん！声かければ集まると思う。】

二人だと思ったのにちょっと残念↓

尚【何人くらい呼ぶ？三人呼べそう？】

優【大丈夫！】

尚【じゃあ、俺も三人呼ぶから六人でな！】

優【うん！誘っておく！】

そうして毎日ちょこちょことメールをしていた。

何日かして飲みの日にちが決まった。

尚【じゃあ、２５日に決まりな！メンバーはなんとか集まったよ。】

優【こっちもなんとか！でも盛り上がるかな？】

尚【ノンアルコールなしな♪大丈夫！俺が盛り上げるから！】

優【アハハ。よろしくねぇ！】

頼もしくて、しっかりしてて…ほんとにほんとに好きになってた。

星さん

ありがとう

見てくれてる人がいるなんて感激です

でも

深まる恋心とは裏腹に

あたしと

尚の関係は

どんどん変わっていくことになった。

尚とメールを初めて一ヶ月。
少しずつだけどだんだん尚の性格がつかめてきた。

尚は基本的に短気だった。
機嫌悪いときとかメールでもわかるくらい…。
だからメールもなるべく気を遣って怒らせないようにしてた。

でも、尚は寂しがりやで甘えん坊だと思う。
だけどそれをうまく表現できない不器用な人。

自分でもなんでこんなに好きになったんだろってくらいはまってた。

あたしは尚とのメールがすごく楽しくて朝のおはようから始まり毎日のようにメールしていた。
でも、尚からの返事はまちまちで次第に返事が来ない日もあった。それでも、あたしはめげずに毎日メールをしていた。
返事がないのは忙しいからだろうって恐ろしくポジティブに考えていた。
でも、その真相を知るのはもう少し後の話。

ホントは電話もしたかったけど、アドを聞いたとき聞き忘れて今に至ったため、いまさら聞くことなんてできなかった。

そして時間が経つのは早く、あっという間に２５日になった。

その日は夜７時に現地集合だった。場所は尚が選んだ。ビルの中にあるちょっとお洒落な洋風居酒屋。時間も尚が決めた。

現地集合だけどあまり早く行くのも微妙だったので居酒屋近くのパーキングで待つことにした。

その日あたしが呼んだのは二人。夏美(ﾅﾂﾐ)と香奈(ｶﾅ)。
二人とも高校が一緒だった。
香奈とは仲良く、夏美は香奈を通して数回話した程度だった。
人見知りが激しい夏美だったけど少しはなしているうちにだんだん心を開いてくれた。

時刻は７時を指そうとしていた。
香【優！！７時集合だよね！？遅くない！？あたし時間にルーズな男嫌いなんだけど！】

サバサバした性格で曲がったことが嫌いな香奈はまだ集まらない尚が許せないらしくキレ始めた。

優【ごめんごめん！今メールしてるから！】

香【メールじゃなくて電話しろよ（笑）】

優【だって番号知らないし…（涙）】

香・夏【……！？】

優【大丈夫だよ！きっと今来るから！！】

大丈夫だよ
なんて言ってみたものの……
いっこうに来る気配もなければ返事もない。

優『大丈夫！きっと今移動中だから！』

香『ほんとかよ…。なんかあと一時間は来なそう。』

優『まさかぁ！！』

香奈の予想は当たり、そのまさかで尚達が来たのは一時間遅れの８時だった。

尚が友達を引き連れて一時間遅れできた。

久々に見る尚はチノパンに赤いチェックのシャツを来ていて、もうたまらなくかっこよかった。

あたしが見とれていると尚が指を指して近づいて来た。

尚『あ！いたいた！俺の連れもう着いてるらしいから早く行こうぜ！』

そう言ってあたし達三人を置いたまま友達とさっさと歩き出してしまった。

香『……つうか詫びの一言もねぇのかよ……。』

香奈があたしに向かってボソッと言った。

ごもっとも！！！

でも好きだから言えないんだよね……。

優『香奈、夏美、ほんっとごめん！あたしから謝るから！』

なんとかお許しを得てあたし達も居酒屋へ向かった。

居酒屋に向かって歩いてるときふと思い出した。

まてよ…？

確か香奈は曲がったことが大嫌いなＡ型。

そして尚は……

典型的なＢ型………。

ヤバイ！！

二人を合わせちゃまずかったかも！！

なんて思った頃にはもう遅く、尚達は店に入ってしまった。

気付くのが遅かったあたしがばかだった…。
でも過ぎたことは仕方ないのであたし達も店に入った。

尚達は一番奥の個室にいた。

尚の友達はみんな尚と同級で、小柄でお笑い系が伸(ﾉﾌﾞ)、色白でストリート系の健(ｹﾝ)の三人だった。
尚が連れて来た健はあたしと同じ中、高校の先輩に当たる人ですぐに打ち解けることができた。

席順は奥から尚、健、伸。
尚の前があたし、続いて香奈、夏美の順だった。

尚『さて、何飲む！？』

優『香奈は飲めないからウーロンだって！あたしはカシオレ！夏美は？』

夏『あ、じゃあ…カルピスハイで……。』

尚『じゃあ、俺ら生ね！』

しっかり者の尚はさすが！
みんなのオーダーをとってついでに食べ物をいくつかセレクトしていた。
あたしが尚に見とれてる間隣の四人の会話は続行中。

健『なんだ夏美ちゃん元気ねぇなあ！』

香『この子極度の人見知りなんだよ～！』

伸『まじ！？オレ、夏美ちゃんめちゃタイプだわ！』

なにこの人…
軽っっ！
夏美大丈夫か！？

夏『……』

夏美の方を見ると案の定苦笑いをしていた（笑）

尚・健『お前早ぇーよ（笑）』

バキッ！

夏美の引き笑いとともに二人のつつこみが炸裂（笑）

伸『だってオレ合コンなんて久々だし！』

尚『いやいや、合コンじゃねぇし（笑）なぁ？』

尚があたしに振って来た。

優『違う違う！合コンじゃなくて親睦会みたいな感じ？』

香・健『なんだそれ（笑）親睦会かよ。』

なんだかんだで出だしはなかなか好調♪
もしかしたらこのままなんにもなく楽しくわけあいあいとして終わりそうなかんじじゃん？

なーんて思ってたあたしが甘かった。

現実はそんなに甘くなかったんだ。

こうして乾杯も済み、ほどよくみんな酔いが回って来た頃だった。
伸は相変わらず夏美にアピール中で、香奈と健も共通の話題で盛り上がっていた。

そんな時あたしはと言うと…
優『あははははは♪』

尚が楽しい話をしてくれて大爆笑。

でもこのあとふと尚が出した言葉でこの場の雰囲気は一変することになる。

尚『つうかさ、お前人の男盗ったんだろ！？』

えっ！？

なんで！？

優『盗った！？誰に聞いたの！？』

尚『友達！サイテーだよなぁ！』

サイテー

サイテー

サイテー

……尚の言葉が胸に刺さった。

その話の真相はこう。
あたしはずっと好きな人がいた。友達もその人が好きだったらしくあたしに相談してきた。
告白して振られたのを聞いてあたしも好きだったって言った。
友達は振られて諦めがついたらしくあたしを応援してくれた。
後に告白をしてあたしはオッケーをもらって付き合った。
もちろん友達もあたしを祝福してくれた。

だけどその数ヶ月後なぜかあたしは“人の男を盗った泥ボー女”と噂に立てられた。
もちろん発信源は友達。

悔しかったけど堪えて堪えてやっと卒業と同時にその噂からのがれたのにどうしてまたここで…？

しかもなんで尚からそんな事言われなきゃいけないの…？

あたしが悪いのかもしれない。

でももう時効じゃないの…？

優『盗ったって言うか……』

あたしは否定できなかった。
盗ったつもりはないけど話したって言い訳にしか聞こえないかもしれない。

言葉に詰まっていると健が入ってきた。

健『なに、優あいつと付き合ってたの！？あいついいやつだよな！』

健の加入によりこの話はいつの間にかなくなった。

でも、尚の暴走は止まらなかった。

酔った勢いもあるのかな？

人の悪口とか健と周りの雰囲気が悪くなるような会話で盛り上がっていた。

そんな時あたしの携帯が鳴った。
周りを気にしつつ机の下でこっそり見てみると…

香【優の好きな人まじムカつくんだけど！】

キターーーー！！

予感的中（笑）

優『香奈、ほんとごめん！我慢して！尚、いつもはもっと優しいんだよ！きっと今日はお酒が入ってるから……。』

あたしはそう言うだけで精一杯だった。

それでも香奈の怒りは収まらないらしくまた携帯が鳴った。

香『何でこんな男好きなの！？』

そんなこと言われても…。

確かに尚は雰囲気を悪くするような事をばんばん言っていた。

でも、恋は盲目って言うのかなあたしは尚を悪く言えないし、むしろ庇うような事しか言えなかった。

優『どうしても好きなんだ。ほんとにごめんね。』

あたしの返信で香奈は諦めたらしくそれからメールをしてくることはなかった。

飲み始まって２時間がすぎそろそろお開きにする話になった。

ホッ！

尚ともう話せないのは残念だけど、このままだと香奈と尚がぶつかりそうなのであたしはお開きという言葉に安心した。

ところが…

尚『よし！これからカラオケ行こうぜ♪』

結構楽しかったのか尚は二次会でカラオケを提案してきた。

それと同時に香奈の顔が引き攣った。

健『じゃあ、早く行こうぜ？』

盛り上がった男子三人は早々と会計を済ませ外に出てしまった。

ヤバイ…。

ヤバイ……。

優『……カラオケだって…どうします…？』

香『あたし帰る！夏美も気分悪いみたいだし。優はどーすんの？』

そう言ってパーキングの入口に二人は座り込んでしまった。

あたしが誘った手前、ここで解散なんて勝手な事は出来ない。

優『ちょっと待って！尚たち呼び止めてくる！』

そう言って既にカラオケに向かって歩き始めている尚を追い掛けた。

優『尚！待って！』

尚『なに？早く行こう！』

優『香奈達帰りたいって…。』

そう言った時尚の表情から笑顔が消えた。

尚『なんで？』

優『夏美が具合良くないらしくて……』

尚『…………んでお前はどーすんの？』

優『……………』

そりゃあ、尚が好きだから一緒に居たいよ。

でも具合が悪い夏美をほっとけないし、香奈達を誘ったのはあたしなのに二人を無視して尚と居ることなんて出来なかった。

あたしの煮え切らない態度が気に入らなかったのか、尚は深いため息をついた。

優『…な……尚、あのね…』

尚『つうか、来たくねぇなら無理しなくていいし。無理してこられてもシラけるし俺らだけでも楽しめるから。』

それだけ言うと尚は歩いて行ってしまった。

伸も尚の後を追い、健は立ち尽くすあたしのそばに来た。

あたし尚を怒らせた。

怒らせたくなんかなかった。

ただ楽しく飲みたかっただけ。

笑い会いたかっただけなのに…。
尚も大好きだけど香奈や夏美も大切な友達なんだよ？

あたしどっちかなんて選べないよ……。

尚を追い掛けたいけど足が地面にくっついているかのように全く動けなかった。

健『あ～ああ…またあいつは！わりぃな、悩ませちまって！』

健の一言で溜まってたものを吐き出すようにあたしは泣き出してしまった。

優『うっ……うっ………』

健『優！？……泣くなって……。』

ただ笑ってほしかっただけなんだよ？

ほんとにそれだけ。

なのになんであたしはそれができなかったんだろうって悔しかった。

香『優、どうした！？』

あたしの変化に気付いて夏美と香奈があたしのところに来た。

優『あたし……ﾋｯｸ……ごめんね……ごめんね。』

夏『優！カラオケいこっか！あたし大丈夫だし！』

夏美があたしの背中をさすりながら言った。

香『優、あたしら間に挟まってる優の気持ち考えないで勝手な事してごめんな？カラオケ行こう？』
健『んじゃ、行こうぜ！オレ尚んとこ行ってくる！』

健は尚の後を追って行った。

尚、楽しい気持ち台なしにしてごめんね。

香奈、夏美、気遣わせてほんとにごめんなさい。

あたしは香奈、夏美に付き添われながらカラオケに向かった。

店の入口にはバツの悪そうな顔をした尚が立っていた。

あたしも気まずくなって尚のそばには寄れなかった。

健、夏美、香奈が受付をするためにカウンターに向かったとき尚があたしの横に来た。

尚『何泣いてんのぉ～？』

あたしに寄り添って頭を撫でてくれた。

その手がすごく、すごし優しくてせっかく止まった涙がまた溢れ出しそうになった。

尚、雰囲気を悪くしたあたしを許してくれますか？

優柔不断だったあたしを許してくれますか？

頑張ってください

ここあさん

ありがとぅ

がんばりますっ

三人が受付を済ませ、部屋に入った。
Ｌ字型の椅子に奥から信、夏美、香奈、健、あたし、尚の順に座った。
尚『健！あれ歌えあれ！…なあ！健めっちゃ歌うめぇんだよ！』

尚があたしの耳元で言った。

優『……うん。』

何故かあたしはまともに会話が出来なかった。
さっきまで泣いていたのにすぐ笑うことなんて出来ない。

尚はいくらかあたしに話し掛けてあたしのご機嫌をとってくれたけどあたしは引き攣った笑顔で笑うことで精一杯だった。

そのうち尚は話すのをやめ椅子に横になった。

優『…大丈夫？』

尚『気持ちわりぃ……。』

背中をさすってあげたかった。

でもできなかった。

好きすぎて、拒否されるのが怖くて臆病なあたしは触ることも出来なかった。

あたしは全神経を尚がいる左側に集中させながら歌を聞いていた。
ううん…。

聞いていたと言うより聞き流していたって言った方が早いかな？

みんな、自己中な女でごめんね？

そんな時尚がいきなり起き上がり部屋から出てった。

信『あいつどうした？』

健『しらね！トイレじゃね？』

トイレ？

でも違うっぽいよね？

どうしょう……。

どうしょう……。

追い掛けたい。

優『あたし、トイレ行ってくる！』

そう言って机に置いておいた携帯とかばんを持って部屋を出た。

ガタン！

走って店を出て入口付近を探した。

でもどこを見ても尚はいない。

どこに行っちゃったんだろ……。
でも、すぐに戻ってくるよね…？
そう思って部屋に戻った。

部屋に戻ると楽しそうに笑ってるのは健と信だけ。
夏美と香奈はつまんなそうにしていた。

ああ…あたしは何やってんだろう。

二人に頼んで来てもらったのに二人をほったらかしでホントにサイテーな女。

優『お待たせ！健！あれ歌ってよ！』

精一杯の笑顔で言った。

でも夏美と香奈は悲しそうな顔で見てたよね。

正直、歌がまったく耳に入らなかった。

携帯の時計が気になって何度も何度も見た。
尚が抜けてからの時間は一分一秒が長くて早く終わってほしくてしかたなかった。

ドアに人影が映るたびに視線を向けた。
そしてその影が尚じゃないことにがっかりしてまた画面に目を戻すの繰り返し……。

その様子を見ていたからか、それから部屋の中では尚の名前を出す人はいなかった。

やっとの事で２時間がすぎ会計を済ませ店の外に出た。

健『あいつどこいったんだ？』

健は携帯を取り出して尚に電話をし始めた。

健『だめだ。でねぇし！』

信『まじで？オレ何で帰ればいいの？』

信、健は尚の車出来たらしい。
そして代行で帰るつもりだった。
あたしと夏美は飲めない香奈の車で来ていた。

健『とりあえずもう遅いし、夏美ちゃんだけ家に帰そう？香奈ちゃん！悪いんだけど、夏美ちゃん送ったら戻って信送ってくれる？それまで俺らであいつ探してるから！』

香『いいっすよ！』

そうしてあたし、夏美は香奈の車に乗った。

あたし、香奈、信は帰る方向が同じ為先ずは全く逆の夏美から送ることになった。
帰りの車内で香奈が口を開いた。
香『尚くんどこ行ったんだろうね？』

優『うん…。』

香『正直、あたし自分勝手でムカつくよ！勝手にいなくなるし、ムカつくことばっかり言うし…。』
優『うん………。』

夏『……あたしはさ、別にそこまでムカつくとかはなかったな！だけど……。確かに尚くんはかっこよくて魅力的だと思う。でも…やっぱりあんまり進めたくないな。優は明るくてあたしみたいに人見知りもしないしかわいいし、もっといい人出来るんじゃないかなって思う。』

でも……

それでもあたしは

尚が好きなんだよ……？

だけどもう嫌われちゃったかもね。

☆訂正☆

信×→伸○でした。
すいません

頑張ってください

ここあさん

応援ありがとう

どんどん更新するねっ

あたし達は無事に夏美を家まで送り届けて健と伸が居る場所へと戻った。
優『尚…見つかったかなぁ？』

こんな時でもあたしの頭は尚の事ばっかりだった。

香『…みんなでバックレてたりしてね。』

優『…そんなんじゃない……と思う。』

香『ねぇ、そうまでしてあの人のどこが好き？いいとこなんてないじゃん！！』

優『理由なんてないよ…。』

そう、人を好きになるのに理由なんてない。
確かに尚はひどいとこあるかもしれない。

でも、悪いところがない人なんていないでしょ？
逆にどんなに悪い人だっていいところが必ずあると思うし。

尚のことまだまだ知らない事ばかりだからいいところはこれから知っていけばいいじゃん！

なーんて思うのはきれいごとかな？
これからも尚があたしと連絡を取ってくれるとは限らないのにね。

戻ってみると健、伸はまだあの場所にいた。

健『あ！きたきた！』

香奈はハザードをつけて車を道路脇に停めた。

香『尚くんいた！？』

健『いたいた！すぐそこのセブンに車移動してた。』

尚……それって飲酒運転じゃないっすか（笑）

でも見つかってよかった！

香『とりあえず、セブン行ってみよっか！！』

香奈の合図であたしら四人はセブンに向かった。

優『あ！尚の車あった！！』

伸『まったくあいつは心配かけやがって！』

尚は助手席のシートを倒して横になっていた。

健『おい！尚！開けろ！』

窓越しに言われて起き上がった尚だけどまったくこっちを見なかった。

健『わりいけど、オレこいつと帰るから伸のことよろしくな？』

香『あーわかりました。』

香奈はまた機嫌が悪くなったようだった。

優『気をつけてね。…尚の事よろしくね？』

健『おう！じゃあな！』

尚、こっち向いてくれないかな？
何度も何度も視線を送ったが尚がこっちを見ることはなく、健だけが手を振ってくれた。

伸『優ちゃんは尚が好きなんだね！』

帰りの車内で伸が突然言った。

優『えっ！？なんで！？』

伸『優ちゃん見てるとわかるよ（笑）あいつあんなんでごめんな？でも、悪いやつじゃないんだ。だからこれからも尚とメールしてやってな？』

優『…あたしはメールしたいよ、ずっと。…でも…尚が……尚がしたくなきゃあたし達の関係は終わっちゃうよ。』

伸『絶対メールくれるから！メールしてみ？』

優『うん、頑張ってみるね。』

香奈は運転しながら黙って聞いてるだけだった。

しばらく走ると右側にパチンコ屋が見えた。

優『あ……尚が打ってるとこかな……。』

独り言のようにつぶやいた。
あたしは尚とメール始めて尚の趣味がスロットだということを聞いていた。
きっとここだろうって思って適当に思って言っただけだったのに……

伸『あいつ優ちゃんにどこで打ってたかまで教えたの！？』

優『え……？聞いたけど………。』

伸『まじかー！！』

なんだかわからないけど伸はめちゃくちゃ驚いていた。

優『なんでそんなに驚くの？』

伸『だってあいつが自分の事教えるのなんて信じらんねぇもん！パチスロの事なんてとくに！』

優『たまたまでしょ？』

伸『何の台か聞いてる？』

優『……ジャグラー？』

伸『すげっ！そこまで知ってるし！』

優『きっとあたしがスロットとか興味がないから言ってもわかんないと思って教えてくれただけだよ。』

きっとそう。

特別な理由なんてない。

だけどあたしは単純だから

伸の言葉がうれしかった。

伸、だからお願い。

もうあたしに

期待させるような事言わないで。

そうこうしているうちに伸の住んでる街に着いた。

伸『わざわざありがとな！』

香『いーよいーよ！』

優『伸、ありがとね！』

伸『おう！尚の事よろしくな！』
優『うん！バイバイ！』

伸を降ろして香奈の車は走り出した。

優『香奈、いろいろごめんね。』
香『もういいって！優の気持ちはよくわかったから。』

優『尚の肩もつことばっか言っちゃうけど、尚にはこうやって尚の事一生懸命探してくれたり気にかけてくれる人がいるじゃん？』

香『うん…。』

優『もし尚がホントに嫌な奴だったらこんなに心配してくれる友達なんてできないんじゃないかな？』

香『そーだね。』

香奈はあたしの話を相槌程度で聞いていた。

あたしは尚の事買い被りすぎているのかもしれない。

でも、好きな人を悪く思える？

好きな人の悪口言える？

あたしには思えない。

悪口なんて嘘でも言えない。

何分かして車はあたしの家に着いた。

優『香奈、ごめ……』

香『ごめんはいらない。』

香奈はあたしの言葉を遮って言った。

香『優のごめんは何回も聞いたし（笑）優は何も悪いことなんかしてないじゃん！？だから謝んな！』

優『香奈……ありがとう。』

あたしはホントにいい友達に恵まれたと心底思った。

香『尚くんにまたメールしてみなね？』

優『うん。じゃあ、またね？』

そうして香奈は帰って行った。

家に着いたあたしは家には入らず外に座ってメールを作った。

もちろん相手は尚。

優【無事に着いたよ。泣いたりしてごめんね。体は平気？ゆっくり休んでね？おやすみなさい。】

あえて会話が続かないように『おやすみ』を言った。
もしこれからメールがこなくなったとしても、あたしがメールがつづかない文章を送ったからだって割り切れるから…。

弱虫なんだ…あたしは。

部屋に入ってすぐベットに横になった。

優『タバコくさっ……』

体には居酒屋特有のタバコと酒臭さが付いていた。

ニオイを落とすためにシャワーを浴び、今日一日の疲れを落とすように湯舟に浸かった。

そして今日の事を思い出した。

初めは尚達が来なくてハラハラしたなぁ…。

でも遅れたけどちゃんと来てくれてうれしかった。

会話も中には聞くのが辛い話もあったけど楽しかった。

なにより、

尚が笑ってくれたから。

あたしに向かって笑ってくれたからそれが一番うれしかった。

もう……尚はあたしとメールしてくれないかもしれない。

でもあたしは尚とメールしたいよ。

それからあたしはお風呂から出て深い眠りについた。

翌日ぐっすり寝たあたしは仕事に向かった。

あたしの勤めているお店は店長を含め女が１０人と男がマネージャー１人だけの小さな飲食店だった。
小さいからというのもあってみんな仲良く、あたしはこのお店が大好きだった。

すると店長がニヤニヤしながら近づいて来た。

優『おはようございます！』

店『おはよー！どうだった昨日！？』

優『昨日？あ～……あははは。まぁ、このはなしは休憩の時にでも（笑）』

店長は４０代後半の女性だった。でも、服装も中身も若々しくてよく恋話をして盛り上がっていた。
当然、尚の話もしていて何やら楽しみにしている様子だった。

休憩の時間になって休憩室に行くと店長が待ってましたと言わんばかりに書いていた書類をしまい込み、お茶を用意してくれた。

優『店長……仕事しなくていいっすか？』

店『休憩休憩！それよりこっちのほうが大事だからね。それで！？どうだったの！？』

優『はぁ、、、』

あたしは昨日の出来事を店長にすべて話した。

店『なるほど～。それは優ちゃん辛い立場だったね。』

優『んー…辛いっていうか悔しかったですね。あと、申し訳なかった…。』

店『なんで？』

優『尚の事笑わせたかったのに笑わせるどころか逆に怒らせちゃった自分が情けなくてすごく悔しかった。それに友達にもわざわざ来てもらってあたしが気を遣わなきゃいけないのに逆に気を遣わせちゃってホント申し訳ない気持ちでいっぱいっす…。』

店『優ちゃん馬鹿真面目すぎ。でも楽しかったんでしょ？話せて嬉しかったんでしょ？だったらそれでいいじゃん！』

優『ネガティブ人間なのでそんな前向きに考えられません（涙）』
店長は黙り込んで何か考えているようだった。

優『あーこれからどうしょう…。』

店『…優ちゃんは彼のどこが好き？』

どこが！？

なにいきなり！？

優『店長、何っすかいきなり（笑）』

店『なんとなく（笑）どこが好き？顔？』

優『ん～理由なんてないですね。』

店『理由なんてないならタロチンでもいいんじゃない？』

優『アハハ！タロチンはないっすよ～（笑）』

実はタロチンにはちょっと前に告られたことがあった。
でも、あたしはタロチンの事は友達以上に見れないから丁重にお断りした。
その後、友達として仲良くしてくれるタロチン。
今では仕事の他に恋の相談も乗ってくれる優しい男友達だった。

店『タロチンと尚くんの違いはなに？』

優『店長、さっきから質問が難しいっすよ～。』

店『ごめんごめん、これで最後だからさ♪』

優『タロチンは一緒にいてドキドキしないですね！逆に尚はめちゃめちゃドキドキするんですよ。』
店『優ちゃん、ドキドキするのがホントの恋ってわけじゃないんだよ？結婚する相手に毎日ドキドキしてるなんて聞いた事ないでしょ？』

優『えーでも、ドキドキは好きだからするもんじゃないですかー！？トキメキなくして恋愛なんて言えないですよ絶対！』

店『ドキドキとかそんなんだけじゃなくて、一緒にいて素を見せれる相手が本当の意味で理想の人なんだよ？』

わかんない。

わかんない。

わかんない。

ドキドキするから好きなんじゃないの！？

店長の言っていることが子供だったあたしには理解できなかった。

混乱しつつ携帯に目をやるとメールが来ているのがわかった。

送信元は……

待ちに待った尚だった。

尚『おはよ。昨日は途中で具合悪くなって抜けたんだわ！まだ気持ちわりぃし↓』

来た！

来た！

ちゃんと返事来た！！

うれしい！！

ほら店長、好きな人から返事が来ただけでこんなにうれしいんだもん！！

これが恋じゃないはずないでしょ！？

優『て､て､店長！返事！尚から返事来ました！！』

店『あら～よかったじゃないの♪さっき言ったことは忘れていいよ。優ちゃんにはまだわかんないかもね！若いうちはひたすら遊びなさい（笑）』

優『はーい♪うれしいなぁ♪』

尚からのメールがうれしくて店長に言われたことなんてすっかり忘れてしまってた。

でも、今ならわかるよ。

あの頃のあたし､恋に恋してたんだよね。

だけどあの頃のあたしにとっては精一杯の恋愛だったんだ。

尚と会ったちょうど一週間後の夜､偶然外出先で健に会った。

優『あっ！！』

健『おお！優じゃん！』

優『この前はどーも！』

健『おう！最近どう？尚とメールしてる？』

優『うん！ぼちぼち。』

健『そっか！…なあ、今ちょっと話せる？』

優『うん！平気！』

あたし達は缶ジュースを買ってその場に座り込んだ。

健『優はさ、尚の事好きなんだろ？』

優『え？なにいきなり。』

健『めちゃくちゃ好きでしかたねぇんだろ？何となく見ててわかるわ（笑）』

優『……うん。…好きだよ。』

あたしは

どうしようもないくらい

尚の事が好き。

健『……ごめん、俺さ尚と喧嘩しちまってさ。』

優『なんで！？』

健『…あの日お前泣いたじゃん？俺あれが気にかかって尚にお前が悪いんだからちゃんと謝れって言ったんだ。でもあいつ過ぎたことなんだからもういいだろの一点張りで、しまいに俺もムカついて勝手にしろって怒っちゃった。』

優『そんな事！？あれはあたしが悪いの！尚は何も悪くないよ！だから早く仲直りして？』

健『あいつプライド高いから絶対自分からあやまんねぇの。しかも短気だし。あんな風に飲み行った事何度かあるけどたいてい女は怒って帰っちまうんだ。…だけど泣いたのはお前が初めてだよ。』

優『でも、あたし尚困らせちゃったし……サイテーだよ。』

きっともうあたしに呆れてるよね。

健『大丈夫だって。あいつ好き嫌い激しくて嫌いになったやつはとことん拒否するけど、優のことは拒否してねぇから！』

ほんとに？

嫌われてない？

健の一言があたしの気持ちを軽くした。

健『…ただ……あのな、俺尚に優の事どう思ってるか…聞いちゃったんだ。』

優『……何って言ってた？』

だいたい予想はつく。

健の態度から悪い話だって…。

健『言っていいの？』

優『いまさら（笑）？』

健『尚は“まだ何も知らないからわかんねぇけど優は恋愛対象にならない”って…。』

優『……ああ。……そっか。』

わかってた。

わかってたよ。

覚悟してたけど結構辛いな…。

目には涙が浮かんで来た。

でもここで泣くのはズルイ。

あたしは上を向いて必死に涙を我慢した。

優『…嫌われてないだけよかった。』

そう言って笑ったけど
ちゃんと笑えてたかな…？

健『…あいつが言ってた男盗ったってほんと？』

優『あぁ……あれね。あれは……』

あたしは詳しく話した。
信じてもらえないかもしれない。実際尚はあたしを疑ってたし。
誰だって例えばそれが策略的でも被害者側から聞けばそっちを信じるでしょ？
信じてもらえないならそれでいい。
健『俺あいつと優が付き合ってたなんて知らなかったし～。』

優『そりゃあ、内緒にしてたんだもん知らないはずだよ。あ～あ､尚はあたしのとこホントにサイテーな女だと思ってるんだろうなぁ……。』

健『んなことねぇだろ。仲良くなれば優がそんな事する奴じゃねぇってわかんだろ。』

優『だといいけどね。』

健『あいつはさ、ほんと短気な奴だけど実は寂しがりやだし甘えん坊なんだよ。でもうまく言えない不器用な奴なんだ。』

優『うん……』

健『前の女に振られたんだよ､いきなり。それからあいつおかしくなってさ。きっと今もその女の事が忘れられねぇんだと思う。』

優『うん……』

尚､辛かったんだね。

その彼女がホントに大好きだったんだね。

だからもう傷付きたくないなんて言ったんだね。

何も知らないのに偉そうなこと言ってごめんね。

健『あいつあれで結構優しいとこもあるんだよ。まぁ、仲良くなった奴にはだけどな！』

うん、そうだよね。

尚は悪い人じゃないよね。

優『…健､なんかいろいろごめんね。』

健『いいっていいって！俺､あいつのことならなんでも知ってるからいつでも頼れよな？』

健、

ほんとに

ホントに

ありがとう。

優『あ…！健！』

健『何？！』

優『早く尚と仲直りしてね（笑）』

その日はそのまま健と別れた。

やっぱりあたしは尚の事何にもわかってなかった。

でも、これからわかるようになるかな？

もっと仲良くなれるかな…？

『自分にとってプラスにならない人間と一緒にいたって意味がない。』

尚はいつかそう言ったよね。

ねぇ､尚？

あたしと尚の関係は

どうかな？

尚にとってあたしは

プラス？

それともマイナスですか？

あたしに出会えたことで

少しでも

プラスになっているといいな。

飲みの一件が終わってから尚はあたしに対する態度が変わった。

…なんっていうか今まで以上に喜怒哀楽がメールにでてきた。

それに下ネタも言うようになってきた。

これが本当の尚なんだなって冷たいメールを送られながらもうれしかった。

あたし､完全にＭです（笑）

キモッ（笑）

素の尚を見せてくれるようになったのはすっごくうれしかったけど､一つだけ問題があった。

それはあたしが下ネタが話せないって事だった。

なんせ、処女ですから！

見た目が見た目なために軽そうに見られていたけど。

金パに近い茶髪､両耳にいくついているピアス、ギャルメイクじゃ、どう見たって軽そうに見えるよね。

きっと尚もあたしの事初めは軽く見てたんだろうね。

そんなある日の夜の事だった。

珍しくメールのやり取りが長く続いて喜んでいると…

尚『これからあそぼっか！』

優『うん！うん！ぜひ！！』

尚『なーんて冗談♪』

優『なーんだぁ↓』

尚『だってどこあそび行くんだよ（笑）あ､ラブホとか？？』

優『な､な､なに言ってんの～！？』

尚『だよな！他の子と行ってきまーす♪』

優『ちょっ､ちょっ､ちょっと待ってよ！！！本気で言ってる！？』
嫌だよ

そんなの……。

尚『さぁ（笑）？』

さぁってことはないでしょ。

優『行くの！？』

嫌だ

嫌だよ…。

尚『本気だったらどうする？』

どうするって……。

止めたいよ

行かないでって。

でも彼女でもなんでもないあたしにそんな権利はないんだ……。

嫌だなんて言えない。

だからって自分の気持ち隠して行ってこればなんてとてもじゃないけど言えない。

さんざんなやんであたしが送ったメールは……。

優『ずるいよ……。』

超意味わかんねぇー（笑）

尚『あはは！ずるいってなんだよ（笑）』

それから尚からのメールはピッタリと来なくなってしまった。

ホントに他の子と行ったのかな……？

嫌だよ……。

友達に話したらあたしにヤキモチを妬かせようとしただけだろうって……。

でも、そんな事する必要ある？

尚の事よくわかんないよ……。

そんなあたしからある感情が生まれた。

“どうせ他の子とするならあたしとしてほしい。”

馬鹿だよねあたし。

したって尚があたしの事を好きになってくれる保障なんてない。

そんなの十分わかってる。

でも…

それでもいい……。

他の子を抱くくらいなら……。

ホントに馬鹿な考えだった。

馬鹿でも､あたしはやっぱり女だから初めてはホントに大好きな人とって決めてた。

例え一方的な片思いで終わるとしても……。

次の日､いつも通り尚からメールが来た。

優【昨日､行ったの？】

尚【昨日？あぁ、昨日は辞めた～！】

ホッ！！

よかった…。

優【そーなんだぁ☆】

尚【この前行ったからね！】

はぁ！？

なんだそれ～！？

いつ！？

誰と行ったの！？

ヤッたの！？

なんて思っても聞けなかった。
意気地無しだね､あたしは。

優【へぇ～…行ったんだ？】

尚【ヤッた♪】

へぇ～。

ヤッたんだって～。

まぁ、ラブホってそういうところだしね…。

…やっぱ嫌だ。

あたしに言う権利なんてないけど嫌だよ…。

もうこれ以上聞きたくなくてあたしは話をそらすことにした。
優【尚は今何してる？】

尚【今は家で飲んでる（笑）】

優【一人？】

尚【当たり前だろ！】

優【一人で飲んだってつまんないじゃん！あたしを誘えばいいのに（笑）】

これはほんの冗談のつもりで言った。『何ばかな事言ってんだよ』って流されるのを期待して言っただけだったんだ。

なのに……

尚【エロくなっちゃうから危ないって（笑）】

優【大丈夫だよ、あたし色気ないし♪】

尚【襲われたらどうすんだよ（笑）】

優【大丈夫だってぇ（笑）】

尚【それはどうかな（笑）】

なんでかはわからないけどあたしは尚はあたしには絶対手を出さないって思ってた。

恋愛対象に入らないって言われた時点であたしは女として見られてないってことでしょ？

尚【まぁ、そのうちまたみんなで飲み行くか！】

ほらね、やっぱりみんなでだから。

きっと尚の中であたしは女じゃないんだよ。

しいて言うなら…

懐いているペットってとこじゃないかな？

まぁ､昔から言われてたんだ。

好きになった人からはペットみたいで可愛いって。

シッポ振って寄ってくる犬みたいなんだって。

女どころか人間扱いすらされてないもんね。

笑っちゃうよ…。

それでも友達には『大事にされてるんだよ～』なんて言われてた。
大事にはされてるかもね、ペットとして。

でも、結局ペットはペットじゃん。

男の人は女の人のとこ言っちゃうじゃん。

どんなに可愛がられてもペットじゃ意味ないよ…。

人間として……

女として見てもらえなきゃ

意味ないよ………。

そんなある日の事だった。
その日は高校の同級生でプチ同窓会をしていた。
同窓会の話は尚にもしていたから､まさかその日にメールが来るなんて思ってもいなかった。

同窓会に行く支度をしてると携帯がなった。

《送信元　尚》

あ､尚だ。

なんだろ？

ドキドキしながらメールを見てみると…

尚【同窓会何時まで？】

優【わかんないよ～。】

尚【二次会とかある？】

優【多分ないと思う～。なんで？？】

尚【じゃあ､終わったら俺らとあそぼ

】

珍しくハートマークなんかが入っていてびっくりした。

優【なんか酔ってる？】

尚【全然シラフ（笑）あそぶべ♪何人か友達誘ってみて☆】

優【わかった。あんまり人数期待しないでねぇ…。】

尚【いっぱい飲んで出来上がってきてね

】

何でこんなメールが来たのか今思えば不思議だけど当時のあたしは気にもとめてなかった。

優【すでにあたしは出来上がってるし♪】

尚【あんまり酔ってると襲っちゃうよ（笑）】

尚さん、

言ってることが矛盾してます（笑）