君に届けこの想い

優『盗ったって言うか……』

あたしは否定できなかった。
盗ったつもりはないけど話したって言い訳にしか聞こえないかもしれない。

言葉に詰まっていると健が入ってきた。

健『なに、優あいつと付き合ってたの！？あいついいやつだよな！』

健の加入によりこの話はいつの間にかなくなった。

でも、尚の暴走は止まらなかった。

酔った勢いもあるのかな？

人の悪口とか健と周りの雰囲気が悪くなるような会話で盛り上がっていた。

そんな時あたしの携帯が鳴った。
周りを気にしつつ机の下でこっそり見てみると…

香【優の好きな人まじムカつくんだけど！】

キターーーー！！

予感的中（笑）

優『香奈、ほんとごめん！我慢して！尚、いつもはもっと優しいんだよ！きっと今日はお酒が入ってるから……。』

あたしはそう言うだけで精一杯だった。

それでも香奈の怒りは収まらないらしくまた携帯が鳴った。

香『何でこんな男好きなの！？』

そんなこと言われても…。

確かに尚は雰囲気を悪くするような事をばんばん言っていた。

でも、恋は盲目って言うのかなあたしは尚を悪く言えないし、むしろ庇うような事しか言えなかった。

優『どうしても好きなんだ。ほんとにごめんね。』

あたしの返信で香奈は諦めたらしくそれからメールをしてくることはなかった。

飲み始まって２時間がすぎそろそろお開きにする話になった。

ホッ！

尚ともう話せないのは残念だけど、このままだと香奈と尚がぶつかりそうなのであたしはお開きという言葉に安心した。

ところが…

尚『よし！これからカラオケ行こうぜ♪』

結構楽しかったのか尚は二次会でカラオケを提案してきた。

それと同時に香奈の顔が引き攣った。

健『じゃあ、早く行こうぜ？』

盛り上がった男子三人は早々と会計を済ませ外に出てしまった。

ヤバイ…。

ヤバイ……。

優『……カラオケだって…どうします…？』

香『あたし帰る！夏美も気分悪いみたいだし。優はどーすんの？』

そう言ってパーキングの入口に二人は座り込んでしまった。

あたしが誘った手前、ここで解散なんて勝手な事は出来ない。

優『ちょっと待って！尚たち呼び止めてくる！』

そう言って既にカラオケに向かって歩き始めている尚を追い掛けた。

優『尚！待って！』

尚『なに？早く行こう！』

優『香奈達帰りたいって…。』

そう言った時尚の表情から笑顔が消えた。

尚『なんで？』

優『夏美が具合良くないらしくて……』

尚『…………んでお前はどーすんの？』

優『……………』

そりゃあ、尚が好きだから一緒に居たいよ。

でも具合が悪い夏美をほっとけないし、香奈達を誘ったのはあたしなのに二人を無視して尚と居ることなんて出来なかった。

あたしの煮え切らない態度が気に入らなかったのか、尚は深いため息をついた。

優『…な……尚、あのね…』

尚『つうか、来たくねぇなら無理しなくていいし。無理してこられてもシラけるし俺らだけでも楽しめるから。』

それだけ言うと尚は歩いて行ってしまった。

伸も尚の後を追い、健は立ち尽くすあたしのそばに来た。

あたし尚を怒らせた。

怒らせたくなんかなかった。

ただ楽しく飲みたかっただけ。

笑い会いたかっただけなのに…。
尚も大好きだけど香奈や夏美も大切な友達なんだよ？

あたしどっちかなんて選べないよ……。

尚を追い掛けたいけど足が地面にくっついているかのように全く動けなかった。

健『あ～ああ…またあいつは！わりぃな、悩ませちまって！』

健の一言で溜まってたものを吐き出すようにあたしは泣き出してしまった。

優『うっ……うっ………』

健『優！？……泣くなって……。』

ただ笑ってほしかっただけなんだよ？

ほんとにそれだけ。

なのになんであたしはそれができなかったんだろうって悔しかった。

香『優、どうした！？』

あたしの変化に気付いて夏美と香奈があたしのところに来た。

優『あたし……ﾋｯｸ……ごめんね……ごめんね。』

夏『優！カラオケいこっか！あたし大丈夫だし！』

夏美があたしの背中をさすりながら言った。

香『優、あたしら間に挟まってる優の気持ち考えないで勝手な事してごめんな？カラオケ行こう？』
健『んじゃ、行こうぜ！オレ尚んとこ行ってくる！』

健は尚の後を追って行った。

尚、楽しい気持ち台なしにしてごめんね。

香奈、夏美、気遣わせてほんとにごめんなさい。

あたしは香奈、夏美に付き添われながらカラオケに向かった。

店の入口にはバツの悪そうな顔をした尚が立っていた。

あたしも気まずくなって尚のそばには寄れなかった。

健、夏美、香奈が受付をするためにカウンターに向かったとき尚があたしの横に来た。

尚『何泣いてんのぉ～？』

あたしに寄り添って頭を撫でてくれた。

その手がすごく、すごし優しくてせっかく止まった涙がまた溢れ出しそうになった。

尚、雰囲気を悪くしたあたしを許してくれますか？

優柔不断だったあたしを許してくれますか？

頑張ってください

ここあさん

ありがとぅ

がんばりますっ

三人が受付を済ませ、部屋に入った。
Ｌ字型の椅子に奥から信、夏美、香奈、健、あたし、尚の順に座った。
尚『健！あれ歌えあれ！…なあ！健めっちゃ歌うめぇんだよ！』

尚があたしの耳元で言った。

優『……うん。』

何故かあたしはまともに会話が出来なかった。
さっきまで泣いていたのにすぐ笑うことなんて出来ない。

尚はいくらかあたしに話し掛けてあたしのご機嫌をとってくれたけどあたしは引き攣った笑顔で笑うことで精一杯だった。

そのうち尚は話すのをやめ椅子に横になった。

優『…大丈夫？』

尚『気持ちわりぃ……。』

背中をさすってあげたかった。

でもできなかった。

好きすぎて、拒否されるのが怖くて臆病なあたしは触ることも出来なかった。

あたしは全神経を尚がいる左側に集中させながら歌を聞いていた。
ううん…。

聞いていたと言うより聞き流していたって言った方が早いかな？

みんな、自己中な女でごめんね？

そんな時尚がいきなり起き上がり部屋から出てった。

信『あいつどうした？』

健『しらね！トイレじゃね？』

トイレ？

でも違うっぽいよね？

どうしょう……。

どうしょう……。

追い掛けたい。

優『あたし、トイレ行ってくる！』

そう言って机に置いておいた携帯とかばんを持って部屋を出た。

ガタン！

走って店を出て入口付近を探した。

でもどこを見ても尚はいない。

どこに行っちゃったんだろ……。
でも、すぐに戻ってくるよね…？
そう思って部屋に戻った。

部屋に戻ると楽しそうに笑ってるのは健と信だけ。
夏美と香奈はつまんなそうにしていた。

ああ…あたしは何やってんだろう。

二人に頼んで来てもらったのに二人をほったらかしでホントにサイテーな女。

優『お待たせ！健！あれ歌ってよ！』

精一杯の笑顔で言った。

でも夏美と香奈は悲しそうな顔で見てたよね。

正直、歌がまったく耳に入らなかった。

携帯の時計が気になって何度も何度も見た。
尚が抜けてからの時間は一分一秒が長くて早く終わってほしくてしかたなかった。

ドアに人影が映るたびに視線を向けた。
そしてその影が尚じゃないことにがっかりしてまた画面に目を戻すの繰り返し……。

その様子を見ていたからか、それから部屋の中では尚の名前を出す人はいなかった。

やっとの事で２時間がすぎ会計を済ませ店の外に出た。

健『あいつどこいったんだ？』

健は携帯を取り出して尚に電話をし始めた。

健『だめだ。でねぇし！』

信『まじで？オレ何で帰ればいいの？』

信、健は尚の車出来たらしい。
そして代行で帰るつもりだった。
あたしと夏美は飲めない香奈の車で来ていた。

健『とりあえずもう遅いし、夏美ちゃんだけ家に帰そう？香奈ちゃん！悪いんだけど、夏美ちゃん送ったら戻って信送ってくれる？それまで俺らであいつ探してるから！』

香『いいっすよ！』

そうしてあたし、夏美は香奈の車に乗った。

あたし、香奈、信は帰る方向が同じ為先ずは全く逆の夏美から送ることになった。
帰りの車内で香奈が口を開いた。
香『尚くんどこ行ったんだろうね？』

優『うん…。』

香『正直、あたし自分勝手でムカつくよ！勝手にいなくなるし、ムカつくことばっかり言うし…。』
優『うん………。』

夏『……あたしはさ、別にそこまでムカつくとかはなかったな！だけど……。確かに尚くんはかっこよくて魅力的だと思う。でも…やっぱりあんまり進めたくないな。優は明るくてあたしみたいに人見知りもしないしかわいいし、もっといい人出来るんじゃないかなって思う。』

でも……

それでもあたしは

尚が好きなんだよ……？

だけどもう嫌われちゃったかもね。

☆訂正☆

信×→伸○でした。
すいません

頑張ってください

ここあさん

応援ありがとう

どんどん更新するねっ

あたし達は無事に夏美を家まで送り届けて健と伸が居る場所へと戻った。
優『尚…見つかったかなぁ？』

こんな時でもあたしの頭は尚の事ばっかりだった。

香『…みんなでバックレてたりしてね。』

優『…そんなんじゃない……と思う。』

香『ねぇ、そうまでしてあの人のどこが好き？いいとこなんてないじゃん！！』

優『理由なんてないよ…。』

そう、人を好きになるのに理由なんてない。
確かに尚はひどいとこあるかもしれない。

でも、悪いところがない人なんていないでしょ？
逆にどんなに悪い人だっていいところが必ずあると思うし。

尚のことまだまだ知らない事ばかりだからいいところはこれから知っていけばいいじゃん！

なーんて思うのはきれいごとかな？
これからも尚があたしと連絡を取ってくれるとは限らないのにね。

戻ってみると健、伸はまだあの場所にいた。

健『あ！きたきた！』

香奈はハザードをつけて車を道路脇に停めた。

香『尚くんいた！？』

健『いたいた！すぐそこのセブンに車移動してた。』

尚……それって飲酒運転じゃないっすか（笑）

でも見つかってよかった！

香『とりあえず、セブン行ってみよっか！！』

香奈の合図であたしら四人はセブンに向かった。

優『あ！尚の車あった！！』

伸『まったくあいつは心配かけやがって！』

尚は助手席のシートを倒して横になっていた。

健『おい！尚！開けろ！』

窓越しに言われて起き上がった尚だけどまったくこっちを見なかった。

健『わりいけど、オレこいつと帰るから伸のことよろしくな？』

香『あーわかりました。』

香奈はまた機嫌が悪くなったようだった。

優『気をつけてね。…尚の事よろしくね？』

健『おう！じゃあな！』

尚、こっち向いてくれないかな？
何度も何度も視線を送ったが尚がこっちを見ることはなく、健だけが手を振ってくれた。

伸『優ちゃんは尚が好きなんだね！』

帰りの車内で伸が突然言った。

優『えっ！？なんで！？』

伸『優ちゃん見てるとわかるよ（笑）あいつあんなんでごめんな？でも、悪いやつじゃないんだ。だからこれからも尚とメールしてやってな？』

優『…あたしはメールしたいよ、ずっと。…でも…尚が……尚がしたくなきゃあたし達の関係は終わっちゃうよ。』

伸『絶対メールくれるから！メールしてみ？』

優『うん、頑張ってみるね。』

香奈は運転しながら黙って聞いてるだけだった。

しばらく走ると右側にパチンコ屋が見えた。

優『あ……尚が打ってるとこかな……。』

独り言のようにつぶやいた。
あたしは尚とメール始めて尚の趣味がスロットだということを聞いていた。
きっとここだろうって思って適当に思って言っただけだったのに……

伸『あいつ優ちゃんにどこで打ってたかまで教えたの！？』

優『え……？聞いたけど………。』

伸『まじかー！！』

なんだかわからないけど伸はめちゃくちゃ驚いていた。

優『なんでそんなに驚くの？』

伸『だってあいつが自分の事教えるのなんて信じらんねぇもん！パチスロの事なんてとくに！』

優『たまたまでしょ？』

伸『何の台か聞いてる？』

優『……ジャグラー？』

伸『すげっ！そこまで知ってるし！』

優『きっとあたしがスロットとか興味がないから言ってもわかんないと思って教えてくれただけだよ。』

きっとそう。

特別な理由なんてない。

だけどあたしは単純だから

伸の言葉がうれしかった。

伸、だからお願い。

もうあたしに

期待させるような事言わないで。

そうこうしているうちに伸の住んでる街に着いた。

伸『わざわざありがとな！』

香『いーよいーよ！』

優『伸、ありがとね！』

伸『おう！尚の事よろしくな！』
優『うん！バイバイ！』

伸を降ろして香奈の車は走り出した。

優『香奈、いろいろごめんね。』
香『もういいって！優の気持ちはよくわかったから。』

優『尚の肩もつことばっか言っちゃうけど、尚にはこうやって尚の事一生懸命探してくれたり気にかけてくれる人がいるじゃん？』

香『うん…。』

優『もし尚がホントに嫌な奴だったらこんなに心配してくれる友達なんてできないんじゃないかな？』

香『そーだね。』

香奈はあたしの話を相槌程度で聞いていた。

あたしは尚の事買い被りすぎているのかもしれない。

でも、好きな人を悪く思える？

好きな人の悪口言える？

あたしには思えない。

悪口なんて嘘でも言えない。

何分かして車はあたしの家に着いた。

優『香奈、ごめ……』

香『ごめんはいらない。』

香奈はあたしの言葉を遮って言った。

香『優のごめんは何回も聞いたし（笑）優は何も悪いことなんかしてないじゃん！？だから謝んな！』

優『香奈……ありがとう。』

あたしはホントにいい友達に恵まれたと心底思った。

香『尚くんにまたメールしてみなね？』

優『うん。じゃあ、またね？』

そうして香奈は帰って行った。

家に着いたあたしは家には入らず外に座ってメールを作った。

もちろん相手は尚。

優【無事に着いたよ。泣いたりしてごめんね。体は平気？ゆっくり休んでね？おやすみなさい。】

あえて会話が続かないように『おやすみ』を言った。
もしこれからメールがこなくなったとしても、あたしがメールがつづかない文章を送ったからだって割り切れるから…。

弱虫なんだ…あたしは。

部屋に入ってすぐベットに横になった。

優『タバコくさっ……』

体には居酒屋特有のタバコと酒臭さが付いていた。

ニオイを落とすためにシャワーを浴び、今日一日の疲れを落とすように湯舟に浸かった。

そして今日の事を思い出した。

初めは尚達が来なくてハラハラしたなぁ…。

でも遅れたけどちゃんと来てくれてうれしかった。

会話も中には聞くのが辛い話もあったけど楽しかった。

なにより、

尚が笑ってくれたから。

あたしに向かって笑ってくれたからそれが一番うれしかった。

もう……尚はあたしとメールしてくれないかもしれない。

でもあたしは尚とメールしたいよ。

それからあたしはお風呂から出て深い眠りについた。

翌日ぐっすり寝たあたしは仕事に向かった。

あたしの勤めているお店は店長を含め女が１０人と男がマネージャー１人だけの小さな飲食店だった。
小さいからというのもあってみんな仲良く、あたしはこのお店が大好きだった。

すると店長がニヤニヤしながら近づいて来た。

優『おはようございます！』

店『おはよー！どうだった昨日！？』

優『昨日？あ～……あははは。まぁ、このはなしは休憩の時にでも（笑）』

店長は４０代後半の女性だった。でも、服装も中身も若々しくてよく恋話をして盛り上がっていた。
当然、尚の話もしていて何やら楽しみにしている様子だった。

休憩の時間になって休憩室に行くと店長が待ってましたと言わんばかりに書いていた書類をしまい込み、お茶を用意してくれた。

優『店長……仕事しなくていいっすか？』

店『休憩休憩！それよりこっちのほうが大事だからね。それで！？どうだったの！？』

優『はぁ、、、』

あたしは昨日の出来事を店長にすべて話した。

店『なるほど～。それは優ちゃん辛い立場だったね。』

優『んー…辛いっていうか悔しかったですね。あと、申し訳なかった…。』

店『なんで？』

優『尚の事笑わせたかったのに笑わせるどころか逆に怒らせちゃった自分が情けなくてすごく悔しかった。それに友達にもわざわざ来てもらってあたしが気を遣わなきゃいけないのに逆に気を遣わせちゃってホント申し訳ない気持ちでいっぱいっす…。』

店『優ちゃん馬鹿真面目すぎ。でも楽しかったんでしょ？話せて嬉しかったんでしょ？だったらそれでいいじゃん！』

優『ネガティブ人間なのでそんな前向きに考えられません（涙）』
店長は黙り込んで何か考えているようだった。

優『あーこれからどうしょう…。』

店『…優ちゃんは彼のどこが好き？』

どこが！？

なにいきなり！？

優『店長、何っすかいきなり（笑）』

店『なんとなく（笑）どこが好き？顔？』

優『ん～理由なんてないですね。』

店『理由なんてないならタロチンでもいいんじゃない？』

優『アハハ！タロチンはないっすよ～（笑）』

実はタロチンにはちょっと前に告られたことがあった。
でも、あたしはタロチンの事は友達以上に見れないから丁重にお断りした。
その後、友達として仲良くしてくれるタロチン。
今では仕事の他に恋の相談も乗ってくれる優しい男友達だった。

店『タロチンと尚くんの違いはなに？』

優『店長、さっきから質問が難しいっすよ～。』

店『ごめんごめん、これで最後だからさ♪』

優『タロチンは一緒にいてドキドキしないですね！逆に尚はめちゃめちゃドキドキするんですよ。』
店『優ちゃん、ドキドキするのがホントの恋ってわけじゃないんだよ？結婚する相手に毎日ドキドキしてるなんて聞いた事ないでしょ？』

優『えーでも、ドキドキは好きだからするもんじゃないですかー！？トキメキなくして恋愛なんて言えないですよ絶対！』

店『ドキドキとかそんなんだけじゃなくて、一緒にいて素を見せれる相手が本当の意味で理想の人なんだよ？』

わかんない。

わかんない。

わかんない。

ドキドキするから好きなんじゃないの！？

店長の言っていることが子供だったあたしには理解できなかった。

混乱しつつ携帯に目をやるとメールが来ているのがわかった。

送信元は……

待ちに待った尚だった。

尚『おはよ。昨日は途中で具合悪くなって抜けたんだわ！まだ気持ちわりぃし↓』

来た！

来た！

ちゃんと返事来た！！

うれしい！！

ほら店長、好きな人から返事が来ただけでこんなにうれしいんだもん！！

これが恋じゃないはずないでしょ！？

優『て､て､店長！返事！尚から返事来ました！！』

店『あら～よかったじゃないの♪さっき言ったことは忘れていいよ。優ちゃんにはまだわかんないかもね！若いうちはひたすら遊びなさい（笑）』

優『はーい♪うれしいなぁ♪』

尚からのメールがうれしくて店長に言われたことなんてすっかり忘れてしまってた。

でも、今ならわかるよ。

あの頃のあたし､恋に恋してたんだよね。

だけどあの頃のあたしにとっては精一杯の恋愛だったんだ。

尚と会ったちょうど一週間後の夜､偶然外出先で健に会った。

優『あっ！！』

健『おお！優じゃん！』

優『この前はどーも！』

健『おう！最近どう？尚とメールしてる？』

優『うん！ぼちぼち。』

健『そっか！…なあ、今ちょっと話せる？』

優『うん！平気！』

あたし達は缶ジュースを買ってその場に座り込んだ。

健『優はさ、尚の事好きなんだろ？』

優『え？なにいきなり。』

健『めちゃくちゃ好きでしかたねぇんだろ？何となく見ててわかるわ（笑）』

優『……うん。…好きだよ。』

あたしは

どうしようもないくらい

尚の事が好き。

健『……ごめん、俺さ尚と喧嘩しちまってさ。』

優『なんで！？』

健『…あの日お前泣いたじゃん？俺あれが気にかかって尚にお前が悪いんだからちゃんと謝れって言ったんだ。でもあいつ過ぎたことなんだからもういいだろの一点張りで、しまいに俺もムカついて勝手にしろって怒っちゃった。』

優『そんな事！？あれはあたしが悪いの！尚は何も悪くないよ！だから早く仲直りして？』

健『あいつプライド高いから絶対自分からあやまんねぇの。しかも短気だし。あんな風に飲み行った事何度かあるけどたいてい女は怒って帰っちまうんだ。…だけど泣いたのはお前が初めてだよ。』

優『でも、あたし尚困らせちゃったし……サイテーだよ。』

きっともうあたしに呆れてるよね。

健『大丈夫だって。あいつ好き嫌い激しくて嫌いになったやつはとことん拒否するけど、優のことは拒否してねぇから！』

ほんとに？

嫌われてない？

健の一言があたしの気持ちを軽くした。

健『…ただ……あのな、俺尚に優の事どう思ってるか…聞いちゃったんだ。』

優『……何って言ってた？』

だいたい予想はつく。

健の態度から悪い話だって…。

健『言っていいの？』

優『いまさら（笑）？』