優『香奈、ほんとごめん！我慢して！尚、いつもはもっと優しいんだよ！きっと今日はお酒が入ってるから……。』

あたしはそう言うだけで精一杯だった。

それでも香奈の怒りは収まらないらしくまた携帯が鳴った。

香『何でこんな男好きなの！？』


そんなこと言われても…。

確かに尚は雰囲気を悪くするような事をばんばん言っていた。

でも、恋は盲目って言うのかなあたしは尚を悪く言えないし、むしろ庇うような事しか言えなかった。

優『どうしても好きなんだ。ほんとにごめんね。』

あたしの返信で香奈は諦めたらしくそれからメールをしてくることはなかった。

飲み始まって２時間がすぎそろそろお開きにする話になった。


ホッ！


尚ともう話せないのは残念だけど、このままだと香奈と尚がぶつかりそうなのであたしはお開きという言葉に安心した。


ところが…


尚『よし！これからカラオケ行こうぜ♪』

結構楽しかったのか尚は二次会でカラオケを提案してきた。

それと同時に香奈の顔が引き攣った。

健『じゃあ、早く行こうぜ？』

盛り上がった男子三人は早々と会計を済ませ外に出てしまった。

ヤバイ…。

ヤバイ……。


優『……カラオケだって…どうします…？』

香『あたし帰る！夏美も気分悪いみたいだし。優はどーすんの？』

そう言ってパーキングの入口に二人は座り込んでしまった。


あたしが誘った手前、ここで解散なんて勝手な事は出来ない。

優『ちょっと待って！尚たち呼び止めてくる！』

そう言って既にカラオケに向かって歩き始めている尚を追い掛けた。

優『尚！待って！』

尚『なに？早く行こう！』

優『香奈達帰りたいって…。』

そう言った時尚の表情から笑顔が消えた。

尚『なんで？』

優『夏美が具合良くないらしくて……』

尚『…………んでお前はどーすんの？』

優『……………』


そりゃあ、尚が好きだから一緒に居たいよ。

でも具合が悪い夏美をほっとけないし、香奈達を誘ったのはあたしなのに二人を無視して尚と居ることなんて出来なかった。

あたしの煮え切らない態度が気に入らなかったのか、尚は深いため息をついた。

優『…な……尚、あのね…』

尚『つうか、来たくねぇなら無理しなくていいし。無理してこられてもシラけるし俺らだけでも楽しめるから。』

それだけ言うと尚は歩いて行ってしまった。

伸も尚の後を追い、健は立ち尽くすあたしのそばに来た。

あたし尚を怒らせた。

怒らせたくなんかなかった。

ただ楽しく飲みたかっただけ。

笑い会いたかっただけなのに…。
尚も大好きだけど香奈や夏美も大切な友達なんだよ？

あたしどっちかなんて選べないよ……。

尚を追い掛けたいけど足が地面にくっついているかのように全く動けなかった。

健『あ〜ああ…またあいつは！わりぃな、悩ませちまって！』

健の一言で溜まってたものを吐き出すようにあたしは泣き出してしまった。

優『うっ……うっ………』

健『優！？……泣くなって……。』

ただ笑ってほしかっただけなんだよ？

ほんとにそれだけ。

なのになんであたしはそれができなかったんだろうって悔しかった。

香『優、どうした！？』

あたしの変化に気付いて夏美と香奈があたしのところに来た。

優『あたし……ﾋｯｸ……ごめんね……ごめんね。』

夏『優！カラオケいこっか！あたし大丈夫だし！』

夏美があたしの背中をさすりながら言った。

香『優、あたしら間に挟まってる優の気持ち考えないで勝手な事してごめんな？カラオケ行こう？』
健『んじゃ、行こうぜ！オレ尚んとこ行ってくる！』

健は尚の後を追って行った。

尚、楽しい気持ち台なしにしてごめんね。

香奈、夏美、気遣わせてほんとにごめんなさい。

あたしは香奈、夏美に付き添われながらカラオケに向かった。

店の入口にはバツの悪そうな顔をした尚が立っていた。

あたしも気まずくなって尚のそばには寄れなかった。

健、夏美、香奈が受付をするためにカウンターに向かったとき尚があたしの横に来た。


尚『何泣いてんのぉ〜？』

あたしに寄り添って頭を撫でてくれた。

その手がすごく、すごし優しくてせっかく止まった涙がまた溢れ出しそうになった。


尚、雰囲気を悪くしたあたしを許してくれますか？


優柔不断だったあたしを許してくれますか？

頑張ってください

ここあさん

ありがとぅ
がんばりますっ

三人が受付を済ませ、部屋に入った。
Ｌ字型の椅子に奥から信、夏美、香奈、健、あたし、尚の順に座った。
尚『健！あれ歌えあれ！…なあ！健めっちゃ歌うめぇんだよ！』

尚があたしの耳元で言った。

優『……うん。』

何故かあたしはまともに会話が出来なかった。
さっきまで泣いていたのにすぐ笑うことなんて出来ない。

尚はいくらかあたしに話し掛けてあたしのご機嫌をとってくれたけどあたしは引き攣った笑顔で笑うことで精一杯だった。

そのうち尚は話すのをやめ椅子に横になった。

優『…大丈夫？』

尚『気持ちわりぃ……。』

背中をさすってあげたかった。

でもできなかった。

好きすぎて、拒否されるのが怖くて臆病なあたしは触ることも出来なかった。