初恋物語

絵里香に促され
あたしは急いで藤堂くんに
メールを返した。

優【そういう意味だったんだね（笑）暗くないから大丈夫だよぉ！】

急いで送ったにも関わらず
返事はぴたりと
とまってしまった。

優『絵里香ぁ～……〃返事来なくなっちゃったぁ～…。』

絵『ん－…何でだろ？まだ全然暗くないのにね？』

季節は夏。

四季のうちもっとも
昼間が長いと言われる時期の
夕方６時。

暗いはずがない。

気まぐれで
言っただけなのかなぁ…？

優『返事ちょっと遅かったから呆れて返事くれないのかも～……。』

絵『そんなんじゃないって！もうちょっと待ってみな？』

絵里香に励まされ
しぶしぶ返事を待つことにした。
待つこと３０分－。

ピロロッ。

漸く来た返事を急いで
見てみた。

藤【じゃあ､今から会うかい？。】

ヤッタァー！！！

あたしの返事はもちろん…

優【会いたい！！】

でもふと考えた。

妹分のあたしと
二人で会ったりして
藤堂くんはいいの？

嫌じゃないの？

そう思って聞いてみた。

優【でも､藤堂くんはあたしと会ったりしていいの？】

不安げに送った
あたしのメールに
藤堂くんはすぐに返事を
返してくれた。

藤【優ちゃんがいいなら俺は大丈夫だよん。】

優【なら会う！！】

あたしはそれだけ送って
すぐに家に帰った。
幸い慰労会は家から
徒歩５分程度の場所で
やっていた

そして向かうは
みーちゃんの部屋。

バタン！

優『み､み､みーちゃん！！』

み『なッ…何したの〃！？』

あたしの尋常じゃない
焦りっぷりにみーちゃんまで
つられて焦っていた（笑）

優『あのねッ…あのッ…〃〃とっ…とッ……藤堂ッ……！！！』

走って帰ってきたのと
興奮のあまりうまく
言葉が出てこないあたし。

そんなあたしの言葉を
まだかまだかと待つみーちゃん。
優『これっ…〃』

あたしは手っ取り早く
藤堂くんからの
メールを見せた。

み『まーじーで！？』

みーちゃんは
大袈裟じゃないかって
くらい驚いて､
そして喜んでくれた。

優『ど､ど､どうしょう…〃』

み『とりえず落ち着いてシャワーでも浴びてきな？』

優『わかった！』

あたしは昼間流した汗を
流すためシャワーを浴びた。

シャワーを浴び終わってから
藤堂くんにメールをする。

優【準備できたよぉ！】

藤【どうする？家まで迎え行く？】

ドキッ〃

なんかカップルみたいな
会話じゃない！？

でも嬉しいんだけど
家族に見られたら厄介。
幸い､ヒロちゃんと
藤堂くんを嫌っている
お母さんは出掛けていて､
家にいるのはおじいちゃんと
おばあちゃんだけだった。

本当ならもうしばらく
会話に酔いしれて
いたいところだけど
時間がないため
すぐに返事をした。

優【セブンでいいよぉ。みーちゃんに送ってもらうからぁ。】

家まで来て欲しい
ところだけど､
もしちょうどよく帰って来た
お母さんに
鉢合わせなんてしたら
それこそ一大事。

藤【わかったぁ。今から向かうねぇ。】

優【あたしもすぐ行くね！】

それだけ言ってあたしも
準備した。

ちょっとだけ露出した
セクシーな服を身に纏い､
好きな香水を
ほんのり香るくらい
つけた。

露出なんて無駄かもしれない。
可愛い恰好なんてしても
藤堂くんにとっては
無意味かもしれない。

でもいいんだ。
自己満でも好きな人の前では
ちょっとでも可愛くしたい。

一足先に
セブンの駐車場に着いた
あたし達。

優『変じゃない！？』

み『可愛い可愛い〃』

車の中で何度も何度も
みーちゃんに確認した。

何度も何度も
鏡で確認した。

優『よしッ！！……あ～なんかお腹痛くなってきたぁ～…やっぱ帰ろ？？』

み『おいおい､初めの気合いはどうしたぁ(笑)？』

優『だってさぁ！！うッ……お腹痛いッ…〃』

緊張から来る腹痛に
襲われている時…

み『あ､あれじゃない？』

前方から来るＨＩＤの
眩しいくらい
青白く光るライト…
間違いない。

優『き､来ちゃった来ちゃったッ〃どうしよう……〃』

み『いいから行ってらっしゃい♪』

みーちゃんに後押しされて
車から出た。

みーちゃんの車の
後ろのスペースに
駐車した藤堂くんの車に
ゆっくりと歩み寄る。

フルスモークの窓が開き､
そこから藤堂くんが
顔を出した。

優『こ､こんばんは！！』

藤『やぁ！あれ？姉ちゃんいいの？』

藤堂くんの視線の先には
溢れんばかりの笑顔で
手を振りながら
車を走らせるみーちゃん。

優『あ､送ってくれただけだから(笑)』

藤『そっか♪じゃあ､行くかぁ～！乗って？』

そう言って藤堂くんが
助手席のドアを開けた。

初めての助手席。
いつもはここはヒロちゃんの
特等席になってたっけ…。

でも今日はあたしが
座れるんだ。

そう思うと何故か
すごく嬉しかった。

優『お邪魔します！！』

優『あ､髪本当に真っ黒だね！！』

藤『まぁねッ☆』

優『…仕事辞めたから黒くしたってヒロちゃんが言ってたよ？』

そう言うと藤堂くんは
何やら考え事を
しているような顔をしながら
口を開いた。

藤『あー……そういう訳じゃないけどねぇ………。さぁて､とりあえずドライブでも行っとく？』

優『うんっ！！』

そうして走り出すこと
数１０分。

藤『ねぇ､これみて♪』

そう言って差し出して
きたのはプリクラ。

優『わぁ！！見せてぇ！！』

あたしは藤堂くんから
プリクラを受け取った。

藤『友達の結婚式行くとき撮ったんだぁ！』

プリクラに写っている
藤堂くんは青のワイシャツに
黄色のネクタイで､
めっちゃかっこ良かった。

優『となりは友達？』

藤堂くんと一緒に
写っているのは
SOPHIAの○○くん似の人。

藤『うんっ！カッコイイっしょ？』

優『んー…だねぇ。』

あたしは曖昧な
返事を返した。

だってあたしには
そう言うあなたの方が､
何倍も何十倍も
カッコよく思えるよ…？

優『ありがとぉ〃』

藤『んッ〃あ､タバコ吸っていい？』

タバコが嫌いなあたしに
気を遣って聞いてくれた。

優『あ､いいよ！』

そう言ってプリクラを返すと
藤堂くんはそれを
メーターの前に置き､
タバコを吸い始めた。

しばらく沈黙があり､
耐えられなくなったあたしは
再びプリクラを
見せてもらおうと
手を伸ばしたその時……

藤『つーかさぁ……』

藤堂くんがタバコを
持った左手を
車に付いている灰皿に
移動しようとした。

そのタバコにたまたま出した
あたしの手が触れた。

優『…熱ッッ！！！！！！』

慌ててその手を
引っ込めた。

藤『ごめん！！！！だいじょうぶ！？』

たいした火傷では
なかったけど､
びっくりして
反射的に手を摩った。

とっさにやった
反射的な行動により
大きな火傷を負ったと
勘違いした藤堂くんは
頭を抱えて言った。

藤『どうしよう……。嫁入り前の女の子を傷付けちまった……。』

優『…大丈夫だよッ！！ほらッ〃何ともないでしょ！？』

あたしはヒリヒリする傷口を
我慢して笑顔で言った。

藤『はぁ～…よかったァ………。』

藤堂くんは
安心したかの様に
呟いた。

《嫁入り前の女の子に》
この言葉が何故か
義務的に感じた。

まるで保護者にでも
言われたような
そんな気分だった。

ここであたしが
冗談っぽくでもいいから

『じゃあ､藤堂くんが
もらって♪』

って言えたら藤堂くんは
何って答えたかな？

あたしがそのくらい
積極的だったら
もっとこの関係は
変わっていたのかな？

だけどあたしは､
真剣だったからこそ
この想いを簡単に
口にすることができなかった。

優『どこ行くのぉ？』

藤『とりあえず王道のドライブコースだなっ（笑）』

そしてあたし達は
約２時間のドライブを
楽しんだ。

その間､藤堂くんは
たくさんの話をしてくれた。

地元の後輩の話。

今所属している
サッカーチームの話。

こっちでできた友達の話。

いろんな話を聞かせてくれた。

そんな時…

フワッ－。

突然藤堂くんが
あたしの頭を撫でた。

優『んにゃ！？どっ､ど､どーしたの！？』

藤堂くんは前を見ながら
ニッコリと笑って言った。

藤『ほーんと､君と君の兄ちゃんは素直だねッ！！』

……？

なんでヒロちゃんも…？

優『そっ､そう？』

藤『うんッ！』

そう言って頭を
撫でていた手を放した。

かと思いきや､
今度はオデコに
でこピンをした。

優『いたッ……もー！！痛いよぉ！！』

藤『あははッ〃』

優『罰としてチョッパーのぬいぐるみもらうかんねっ！！』

藤『あはは〃あれはだめだよーん（笑）』

優『いいなぁ…〃あたしもゲーセンで頑張ろぉ～…。』

そんな話をしていると､
藤堂くんは突然､
TSU○YAの駐車場に
車を停めた。

……えっ？
何か買うの？

いきなりでビックリしている
あたしを余所に
藤堂くんは車から外に出た。

置いてけぼりのあたしは
助手席のシートに
ちょこんと座って
ただボケッとしていた。

そんな時後ろのトランクが
開き､藤堂くんがなにやら
ごそごそとやっていた。

特に気にせず引き続き
ボケッとしていると､
トランクが閉まる音とと共に
藤堂くんも戻って来た。

藤『はいっ！』

そう言って渡されたのは
チョッパーのぬいぐるみ。

優『わーいっ♪』

藤堂くんはあたしに
ぬいぐるみを渡すと
再び車を走らせた。

優『あれ？TSU○YAに様ないの？』

藤『ん？ないよ？』

これでわかった。
藤堂くんはあたしに
チョッパーのぬいぐるみを
貸すためだけに
TSU○YAに寄ってくれたんだ。

藤堂くんの優しさが
身に染みて､
なんだか胸が暖かくて､
歯痒い気持ちになった。

走り出した藤堂くんが
口を開く。

藤『門限とかある？帰るって言わないと､何時間もどこまでも付き合わすよ(笑)？』

時刻は夜の９時。

アリバイ工作で､家族には
絵里香と一緒って
言ってあるから
大丈夫だよね？

優『門限ないから大丈夫！』

藤『わかった！』

そう言ってまたあてもなく
走り出した時……

ピロロッ。

あたしの携帯が鳴った。

なんか嫌な予感がした。
見てみると
やっぱり予感的中…。

送信元はお母さんだった。

母【早く帰ってきなさい。】

と怒りのメール。

だってあたし
もう１９歳だよ！？

しかもまだ９時だよ！？

なんで怒られなきゃ
いけないわけ？

優『藤堂くん…お母さんから帰ってこいってメール……。』

そんなあたしも
馬鹿だから
お母さんからのメールなんて
シカトすればいいものを､
馬鹿真面目に
言い付けを守って
藤堂くんに
帰ることを告げた。

藤『あー…お母さん？』

優『うん……。』

不意に泣きそうになった。

もう二人で会うことは
ないかもしれない。

今日このまま別れたら
もう､二度と
会えないかもしれない…。

だけど､シカトできなかった。
当時のあたしの中では
お母さんの言うことは絶対で､
歯向かうことは
出来なかったから…。

藤『じゃあ､帰りますか！』

優『まだ平気って言ったのにごめんね…。』

藤『仕方ねぇって。』

お母さんはきっとあたしが
今藤堂くんと居ることに
気付いてる。

そうとしか考えられない。

でもなんで一緒に居ることを
嫌がるくらい藤堂くんが嫌い？

こんなに優しいのに？

お母さんの悪口すら
言わないのに？

藤堂くんと遊んだ中で､
お母さんの愚痴を漏らすことは
何度かあった。

四人で出掛けるとなると､
いつもあたしだけ行くなと
止められる。

でも､ヒロちゃんがいつも
お母さんを丸め込めて
連れてってくれた。

決まって愚痴るあたし達に､
藤堂くんは
『お母さんは心配してるだけなんだから分かってあげな？』
って言っていた。

そんなに優しいのに､
こんなに相手のことを
考えてあげれる人なのに、
人の悪口一つ言わないし､
仕事も真面目に
やってる人なのに…。

どうしてそんなに
嫌がるの？

どこが嫌いなの？

なんで一緒に
居ちゃいけないの？

家までの間､
藤堂くんは無言だった。

もちろんあたしも
無言だった。

さっきまではあんなに
笑い合っていたのに……。

家に着くと
藤堂くんはライトを消し､
あたしに言った。

藤『着いたよ！』

きっとライトを消したのは
あたしが帰ってきたことを
お母さんに
気付かれないようにだと思う。

優『わざわざごめんね！ありがとう！！』

ずっと無言だったけど､
それだけは明るく言った。

だって藤堂くんが帰るまで
あと一週間…。

会うのはこれが本当に
最後かもしれないから……。

藤『うん！またね！早く家に入りな？』

優『うん。おやすみなさい。』

藤堂くんはあたしが
家に入り終わるまで
車を動かさないでいてくれた。

あたしがちゃんと
家に入るまで
こっちを見ていてくれた。

いつもはバイバイすると
こっちなんて振り向かず､
すぐに家に入ってしまうのに
今日は違った。

それがすごくうれしかった。

女の子扱いを
されたような気がして……。

優『ただいまぁ…。』

藤堂くんが帰るのを
玄関から確認すると
あたしはしぶしぶと中に入った。
そんなあたしを
待ち受けていたのは､
鬼婆と化した
お母さんの姿だった。

母『どこ行ってたの！？』

優『絵里香とドライブ。』

こんな気持ちで
お母さんとなんて
話したくなかった。

母『誰と！？』

優『だから絵里香だって言ってんじゃん！！』

母『ほんとに絵里香なの！？』

どうやったって
信用する気ないらしい。

あたしはお母さんの
質問を無視し､
ドアを乱暴に閉めて
自分の部屋に篭った。

部屋に入るとすぐ､
ベットに倒れた。

すごい悔しくて､
悲しくてしかたなくて
ただ泣くしかなかった。

優『……なんでッ…なんでだめなの……？』

お母さんは何で藤堂くんと
一緒に居させてくれないのか。

なんであたしは
あの時メールを無視してでも
一緒にいなかったのか。

後悔と悔しさで涙が
止まらなかった。

もう二度と藤堂くんと
会うことはないかもしれない。

そう思うと辛くて､
苦しくて､寂しくて
どうしたらいいのかわからなかった。

一緒に遊べるのも最後､
笑い会えるのも
構ってもらえるのも
これで最後かもしれないと
考えると居ても立っても
いられなかった。

ピロロッ。

そんな時…
携帯が鳴った。

送信元はみーちゃんだった。

み【早かったね！もう帰って来たの？】

きっとあたしの
部屋の明かりで
帰ってきたことに
気付いたんだろう。

優【うん。帰ってこいってメールきたから。】

み【…お母さん？】

優【…しかいないでしょ。】

み【部屋行っていい？】

そのメールとほぼ同時に
みーちゃんが部屋に来た。

み『優ちゃんが出掛けて２時間後くらいにお母さんが帰って来てさぁ………。』

みーちゃんは
一部始終を話してくれた。

帰って来たお母さん
とほぼ同時くらいに
ヒロちゃんも帰って来た。

お母さんはあたしが
いないことに気付き､
みーちゃんやおばーちゃんに
問い詰めた。

二人はあたしが事前に
アリバイ工作して
伝えておいたように､
絵里香と一緒に出掛けたことを
言ったがお母さんは
信じてくれなかったらしい。

み『それで帰ったばっかりで何も知らないヒロにまでとばっちりが言ったもんだからヒロキレちゃってさ！』

優『ええっ！？』

普段は温厚なヒロちゃん。
だから滅多に
怒ったりはしなかった。

み『何って言ったと思う？《うっせぇなぁ～…。そんなに大事なら首に縄付けて縛っとけよッ

！！》って怒鳴り付けてさぁ～。あー怖かったッ！！』

優『マジで！？なんか二人にも迷惑かけてごめんね…。ヒロちゃんあたしのこと怨んでるかな？』

み『全然だよ！《お袋に異常に干渉されて優は可哀相だなァ…。》って言ってたよ？』

あたしはヒロちゃんの言葉で
また泣きそうになった。

み『優ちゃん！あたしは嫁の立場だからお義母さんには歯向かえないけど､ヒロもあたしも優ちゃんの味方だから頑張るんだよ？？』

優『うんッ…〃』

確かにお母さんには
反対されてる。

妨害だってされる。

でも､みーちゃんと
ヒロちゃんがあたしに
ついていてくれるから
あたしは藤堂くんを
好きでいれるんだ。

次の日､あたしは
お母さんを避けた。

話し掛けられても
シカトしたし､
目も合わせないで
怒っていることを
態度で示した。

あたしの大事な時間を
邪魔した罰！！

ちょっとは
反省すればいいんだ！

教習所通いも終わったため
毎日暇になったあたし。

その日はみーちゃんと
買い物に出掛けていた。

ちょうど帰りの車の中で
携帯が鳴った。

《着信　藤堂くん》

えっ？

思いがけない電話だった。

優『み､みーちゃんッ！？藤堂､藤堂くんだ！！』

み『あらぁ？なんだろうね？？早く出てみたら？』

優『う､うん…。』

あたしは緊張で震えながら
通話ボタンを押した。

優『は…はいッ？』

藤《もしもし？優ちゃん？今家にいる？》

優『ううん。今買い物に出てたよ。あと少しで家に着くけど。』