初恋物語

絵里香に促され
あたしは急いで藤堂くんに
メールを返した。

優【そういう意味だったんだね（笑）暗くないから大丈夫だよぉ！】

急いで送ったにも関わらず
返事はぴたりと
とまってしまった。

優『絵里香ぁ～……〃返事来なくなっちゃったぁ～…。』

絵『ん－…何でだろ？まだ全然暗くないのにね？』

季節は夏。

四季のうちもっとも
昼間が長いと言われる時期の
夕方６時。

暗いはずがない。

気まぐれで
言っただけなのかなぁ…？

優『返事ちょっと遅かったから呆れて返事くれないのかも～……。』

絵『そんなんじゃないって！もうちょっと待ってみな？』

絵里香に励まされ
しぶしぶ返事を待つことにした。
待つこと３０分－。

ピロロッ。

漸く来た返事を急いで
見てみた。

藤【じゃあ､今から会うかい？。】

ヤッタァー！！！

あたしの返事はもちろん…

優【会いたい！！】

でもふと考えた。

妹分のあたしと
二人で会ったりして
藤堂くんはいいの？

嫌じゃないの？

そう思って聞いてみた。

優【でも､藤堂くんはあたしと会ったりしていいの？】

不安げに送った
あたしのメールに
藤堂くんはすぐに返事を
返してくれた。

藤【優ちゃんがいいなら俺は大丈夫だよん。】

優【なら会う！！】

あたしはそれだけ送って
すぐに家に帰った。
幸い慰労会は家から
徒歩５分程度の場所で
やっていた

そして向かうは
みーちゃんの部屋。

バタン！

優『み､み､みーちゃん！！』

み『なッ…何したの〃！？』

あたしの尋常じゃない
焦りっぷりにみーちゃんまで
つられて焦っていた（笑）

優『あのねッ…あのッ…〃〃とっ…とッ……藤堂ッ……！！！』

走って帰ってきたのと
興奮のあまりうまく
言葉が出てこないあたし。

そんなあたしの言葉を
まだかまだかと待つみーちゃん。
優『これっ…〃』

あたしは手っ取り早く
藤堂くんからの
メールを見せた。

み『まーじーで！？』

みーちゃんは
大袈裟じゃないかって
くらい驚いて､
そして喜んでくれた。

優『ど､ど､どうしょう…〃』

み『とりえず落ち着いてシャワーでも浴びてきな？』

優『わかった！』

あたしは昼間流した汗を
流すためシャワーを浴びた。

シャワーを浴び終わってから
藤堂くんにメールをする。

優【準備できたよぉ！】

藤【どうする？家まで迎え行く？】

ドキッ〃

なんかカップルみたいな
会話じゃない！？

でも嬉しいんだけど
家族に見られたら厄介。
幸い､ヒロちゃんと
藤堂くんを嫌っている
お母さんは出掛けていて､
家にいるのはおじいちゃんと
おばあちゃんだけだった。

本当ならもうしばらく
会話に酔いしれて
いたいところだけど
時間がないため
すぐに返事をした。

優【セブンでいいよぉ。みーちゃんに送ってもらうからぁ。】

家まで来て欲しい
ところだけど､
もしちょうどよく帰って来た
お母さんに
鉢合わせなんてしたら
それこそ一大事。

藤【わかったぁ。今から向かうねぇ。】

優【あたしもすぐ行くね！】

それだけ言ってあたしも
準備した。

ちょっとだけ露出した
セクシーな服を身に纏い､
好きな香水を
ほんのり香るくらい
つけた。

露出なんて無駄かもしれない。
可愛い恰好なんてしても
藤堂くんにとっては
無意味かもしれない。

でもいいんだ。
自己満でも好きな人の前では
ちょっとでも可愛くしたい。

一足先に
セブンの駐車場に着いた
あたし達。

優『変じゃない！？』

み『可愛い可愛い〃』

車の中で何度も何度も
みーちゃんに確認した。

何度も何度も
鏡で確認した。

優『よしッ！！……あ～なんかお腹痛くなってきたぁ～…やっぱ帰ろ？？』

み『おいおい､初めの気合いはどうしたぁ(笑)？』

優『だってさぁ！！うッ……お腹痛いッ…〃』

緊張から来る腹痛に
襲われている時…

み『あ､あれじゃない？』

前方から来るＨＩＤの
眩しいくらい
青白く光るライト…
間違いない。

優『き､来ちゃった来ちゃったッ〃どうしよう……〃』

み『いいから行ってらっしゃい♪』

みーちゃんに後押しされて
車から出た。

みーちゃんの車の
後ろのスペースに
駐車した藤堂くんの車に
ゆっくりと歩み寄る。

フルスモークの窓が開き､
そこから藤堂くんが
顔を出した。

優『こ､こんばんは！！』

藤『やぁ！あれ？姉ちゃんいいの？』

藤堂くんの視線の先には
溢れんばかりの笑顔で
手を振りながら
車を走らせるみーちゃん。

優『あ､送ってくれただけだから(笑)』

藤『そっか♪じゃあ､行くかぁ～！乗って？』

そう言って藤堂くんが
助手席のドアを開けた。

初めての助手席。
いつもはここはヒロちゃんの
特等席になってたっけ…。

でも今日はあたしが
座れるんだ。

そう思うと何故か
すごく嬉しかった。

優『お邪魔します！！』

優『あ､髪本当に真っ黒だね！！』

藤『まぁねッ☆』

優『…仕事辞めたから黒くしたってヒロちゃんが言ってたよ？』

そう言うと藤堂くんは
何やら考え事を
しているような顔をしながら
口を開いた。

藤『あー……そういう訳じゃないけどねぇ………。さぁて､とりあえずドライブでも行っとく？』

優『うんっ！！』

そうして走り出すこと
数１０分。

藤『ねぇ､これみて♪』

そう言って差し出して
きたのはプリクラ。

優『わぁ！！見せてぇ！！』

あたしは藤堂くんから
プリクラを受け取った。

藤『友達の結婚式行くとき撮ったんだぁ！』

プリクラに写っている
藤堂くんは青のワイシャツに
黄色のネクタイで､
めっちゃかっこ良かった。

優『となりは友達？』

藤堂くんと一緒に
写っているのは
SOPHIAの○○くん似の人。

藤『うんっ！カッコイイっしょ？』

優『んー…だねぇ。』

あたしは曖昧な
返事を返した。

だってあたしには
そう言うあなたの方が､
何倍も何十倍も
カッコよく思えるよ…？

優『ありがとぉ〃』

藤『んッ〃あ､タバコ吸っていい？』

タバコが嫌いなあたしに
気を遣って聞いてくれた。

優『あ､いいよ！』

そう言ってプリクラを返すと
藤堂くんはそれを
メーターの前に置き､
タバコを吸い始めた。

しばらく沈黙があり､
耐えられなくなったあたしは
再びプリクラを
見せてもらおうと
手を伸ばしたその時……

藤『つーかさぁ……』

藤堂くんがタバコを
持った左手を
車に付いている灰皿に
移動しようとした。

そのタバコにたまたま出した
あたしの手が触れた。

優『…熱ッッ！！！！！！』

慌ててその手を
引っ込めた。

藤『ごめん！！！！だいじょうぶ！？』

たいした火傷では
なかったけど､
びっくりして
反射的に手を摩った。

とっさにやった
反射的な行動により
大きな火傷を負ったと
勘違いした藤堂くんは
頭を抱えて言った。

藤『どうしよう……。嫁入り前の女の子を傷付けちまった……。』

優『…大丈夫だよッ！！ほらッ〃何ともないでしょ！？』

あたしはヒリヒリする傷口を
我慢して笑顔で言った。

藤『はぁ～…よかったァ………。』

藤堂くんは
安心したかの様に
呟いた。

《嫁入り前の女の子に》
この言葉が何故か
義務的に感じた。

まるで保護者にでも
言われたような
そんな気分だった。

ここであたしが
冗談っぽくでもいいから

『じゃあ､藤堂くんが
もらって♪』

って言えたら藤堂くんは
何って答えたかな？

あたしがそのくらい
積極的だったら
もっとこの関係は
変わっていたのかな？

だけどあたしは､
真剣だったからこそ
この想いを簡単に
口にすることができなかった。

優『どこ行くのぉ？』

藤『とりあえず王道のドライブコースだなっ（笑）』

そしてあたし達は
約２時間のドライブを
楽しんだ。

その間､藤堂くんは
たくさんの話をしてくれた。

地元の後輩の話。

今所属している
サッカーチームの話。

こっちでできた友達の話。

いろんな話を聞かせてくれた。

そんな時…

フワッ－。

突然藤堂くんが
あたしの頭を撫でた。

優『んにゃ！？どっ､ど､どーしたの！？』

藤堂くんは前を見ながら
ニッコリと笑って言った。

藤『ほーんと､君と君の兄ちゃんは素直だねッ！！』

……？

なんでヒロちゃんも…？

優『そっ､そう？』

藤『うんッ！』

そう言って頭を
撫でていた手を放した。

かと思いきや､
今度はオデコに
でこピンをした。

優『いたッ……もー！！痛いよぉ！！』

藤『あははッ〃』

優『罰としてチョッパーのぬいぐるみもらうかんねっ！！』

藤『あはは〃あれはだめだよーん（笑）』

優『いいなぁ…〃あたしもゲーセンで頑張ろぉ～…。』

そんな話をしていると､
藤堂くんは突然､
TSU○YAの駐車場に
車を停めた。

……えっ？
何か買うの？

いきなりでビックリしている
あたしを余所に
藤堂くんは車から外に出た。

置いてけぼりのあたしは
助手席のシートに
ちょこんと座って
ただボケッとしていた。

そんな時後ろのトランクが
開き､藤堂くんがなにやら
ごそごそとやっていた。

特に気にせず引き続き
ボケッとしていると､
トランクが閉まる音とと共に
藤堂くんも戻って来た。

藤『はいっ！』

そう言って渡されたのは
チョッパーのぬいぐるみ。

優『わーいっ♪』

藤堂くんはあたしに
ぬいぐるみを渡すと
再び車を走らせた。

優『あれ？TSU○YAに様ないの？』

藤『ん？ないよ？』

これでわかった。
藤堂くんはあたしに
チョッパーのぬいぐるみを
貸すためだけに
TSU○YAに寄ってくれたんだ。

藤堂くんの優しさが
身に染みて､
なんだか胸が暖かくて､
歯痒い気持ちになった。

走り出した藤堂くんが
口を開く。

藤『門限とかある？帰るって言わないと､何時間もどこまでも付き合わすよ(笑)？』

時刻は夜の９時。

アリバイ工作で､家族には
絵里香と一緒って
言ってあるから
大丈夫だよね？

優『門限ないから大丈夫！』

藤『わかった！』

そう言ってまたあてもなく
走り出した時……

ピロロッ。

あたしの携帯が鳴った。

なんか嫌な予感がした。
見てみると
やっぱり予感的中…。

送信元はお母さんだった。

母【早く帰ってきなさい。】

と怒りのメール。

だってあたし
もう１９歳だよ！？

しかもまだ９時だよ！？

なんで怒られなきゃ
いけないわけ？

優『藤堂くん…お母さんから帰ってこいってメール……。』

そんなあたしも
馬鹿だから
お母さんからのメールなんて
シカトすればいいものを､
馬鹿真面目に
言い付けを守って
藤堂くんに
帰ることを告げた。

藤『あー…お母さん？』

優『うん……。』

不意に泣きそうになった。

もう二人で会うことは
ないかもしれない。

今日このまま別れたら
もう､二度と
会えないかもしれない…。

だけど､シカトできなかった。
当時のあたしの中では
お母さんの言うことは絶対で､
歯向かうことは
出来なかったから…。

藤『じゃあ､帰りますか！』

優『まだ平気って言ったのにごめんね…。』

藤『仕方ねぇって。』

お母さんはきっとあたしが
今藤堂くんと居ることに
気付いてる。

そうとしか考えられない。

でもなんで一緒に居ることを
嫌がるくらい藤堂くんが嫌い？

こんなに優しいのに？

お母さんの悪口すら
言わないのに？

藤堂くんと遊んだ中で､
お母さんの愚痴を漏らすことは
何度かあった。

四人で出掛けるとなると､
いつもあたしだけ行くなと
止められる。

でも､ヒロちゃんがいつも
お母さんを丸め込めて
連れてってくれた。

決まって愚痴るあたし達に､
藤堂くんは
『お母さんは心配してるだけなんだから分かってあげな？』
って言っていた。

そんなに優しいのに､
こんなに相手のことを
考えてあげれる人なのに、
人の悪口一つ言わないし､
仕事も真面目に
やってる人なのに…。

どうしてそんなに
嫌がるの？

どこが嫌いなの？

なんで一緒に
居ちゃいけないの？

家までの間､
藤堂くんは無言だった。

もちろんあたしも
無言だった。

さっきまではあんなに
笑い合っていたのに……。

家に着くと
藤堂くんはライトを消し､
あたしに言った。

藤『着いたよ！』

きっとライトを消したのは
あたしが帰ってきたことを
お母さんに
気付かれないようにだと思う。

優『わざわざごめんね！ありがとう！！』

ずっと無言だったけど､
それだけは明るく言った。

だって藤堂くんが帰るまで
あと一週間…。

会うのはこれが本当に
最後かもしれないから……。

藤『うん！またね！早く家に入りな？』

優『うん。おやすみなさい。』

藤堂くんはあたしが
家に入り終わるまで
車を動かさないでいてくれた。

あたしがちゃんと
家に入るまで
こっちを見ていてくれた。

いつもはバイバイすると
こっちなんて振り向かず､
すぐに家に入ってしまうのに
今日は違った。

それがすごくうれしかった。

女の子扱いを
されたような気がして……。

優『ただいまぁ…。』

藤堂くんが帰るのを
玄関から確認すると
あたしはしぶしぶと中に入った。
そんなあたしを
待ち受けていたのは､
鬼婆と化した
お母さんの姿だった。

母『どこ行ってたの！？』

優『絵里香とドライブ。』

こんな気持ちで
お母さんとなんて
話したくなかった。

母『誰と！？』

優『だから絵里香だって言ってんじゃん！！』

母『ほんとに絵里香なの！？』

どうやったって
信用する気ないらしい。

あたしはお母さんの
質問を無視し､
ドアを乱暴に閉めて
自分の部屋に篭った。

部屋に入るとすぐ､
ベットに倒れた。

すごい悔しくて､
悲しくてしかたなくて
ただ泣くしかなかった。

優『……なんでッ…なんでだめなの……？』

お母さんは何で藤堂くんと
一緒に居させてくれないのか。

なんであたしは
あの時メールを無視してでも
一緒にいなかったのか。

後悔と悔しさで涙が
止まらなかった。

もう二度と藤堂くんと
会うことはないかもしれない。

そう思うと辛くて､
苦しくて､寂しくて
どうしたらいいのかわからなかった。

一緒に遊べるのも最後､
笑い会えるのも
構ってもらえるのも
これで最後かもしれないと
考えると居ても立っても
いられなかった。

ピロロッ。

そんな時…
携帯が鳴った。

送信元はみーちゃんだった。

み【早かったね！もう帰って来たの？】

きっとあたしの
部屋の明かりで
帰ってきたことに
気付いたんだろう。

優【うん。帰ってこいってメールきたから。】

み【…お母さん？】

優【…しかいないでしょ。】

み【部屋行っていい？】

そのメールとほぼ同時に
みーちゃんが部屋に来た。

み『優ちゃんが出掛けて２時間後くらいにお母さんが帰って来てさぁ………。』

みーちゃんは
一部始終を話してくれた。

帰って来たお母さん
とほぼ同時くらいに
ヒロちゃんも帰って来た。

お母さんはあたしが
いないことに気付き､
みーちゃんやおばーちゃんに
問い詰めた。

二人はあたしが事前に
アリバイ工作して
伝えておいたように､
絵里香と一緒に出掛けたことを
言ったがお母さんは
信じてくれなかったらしい。

み『それで帰ったばっかりで何も知らないヒロにまでとばっちりが言ったもんだからヒロキレちゃってさ！』

優『ええっ！？』

普段は温厚なヒロちゃん。
だから滅多に
怒ったりはしなかった。

み『何って言ったと思う？《うっせぇなぁ～…。そんなに大事なら首に縄付けて縛っとけよッ

！！》って怒鳴り付けてさぁ～。あー怖かったッ！！』

優『マジで！？なんか二人にも迷惑かけてごめんね…。ヒロちゃんあたしのこと怨んでるかな？』

み『全然だよ！《お袋に異常に干渉されて優は可哀相だなァ…。》って言ってたよ？』

あたしはヒロちゃんの言葉で
また泣きそうになった。

み『優ちゃん！あたしは嫁の立場だからお義母さんには歯向かえないけど､ヒロもあたしも優ちゃんの味方だから頑張るんだよ？？』

優『うんッ…〃』

確かにお母さんには
反対されてる。

妨害だってされる。

でも､みーちゃんと
ヒロちゃんがあたしに
ついていてくれるから
あたしは藤堂くんを
好きでいれるんだ。

次の日､あたしは
お母さんを避けた。

話し掛けられても
シカトしたし､
目も合わせないで
怒っていることを
態度で示した。

あたしの大事な時間を
邪魔した罰！！

ちょっとは
反省すればいいんだ！

教習所通いも終わったため
毎日暇になったあたし。

その日はみーちゃんと
買い物に出掛けていた。

ちょうど帰りの車の中で
携帯が鳴った。

《着信　藤堂くん》

えっ？

思いがけない電話だった。

優『み､みーちゃんッ！？藤堂､藤堂くんだ！！』

み『あらぁ？なんだろうね？？早く出てみたら？』

優『う､うん…。』

あたしは緊張で震えながら
通話ボタンを押した。

優『は…はいッ？』

藤《もしもし？優ちゃん？今家にいる？》

優『ううん。今買い物に出てたよ。あと少しで家に着くけど。』

藤《今から行ってもいい？ヒロに売ったホイ－ル､一旦取りに行きたいんだけどぉ。》

そう言えばヒロちゃん､
藤堂くんにホイ－ル
売ってもらったって
言ってたっけ…。
メッキでキラキラした
カッコイイやつ。

やった！
また会える！

ヒロちゃんに感謝だなぁ♪

優『わかったぁ！あたしはどうすればいいの？』

藤《家､いまいち覚えてないから近くに行ったら電話する！出て来てもらえる？》

優『うん！わかったよ！』

藤《んじゃ､よろしくぅ♪》

ﾌﾟﾂｯ。ﾂｰﾂｰﾂｰﾂｰ。

み『藤堂くんなんだって？』

みーちゃんは待ってましたと
言わんばかりの顔で聞いて来た。
優『あー…これからホイ－ル取りに来るって。』

み『良かったじゃんッ〃』

優『うんッ！！』

あたしが家に着いてから､
数分後に携帯が鳴った。

優『はいっ。』

藤《もしもし？優ちゃん？だいたい近くまで着たような気がするんだけど､工事しててこっち通れないんだけどさぁ…。》

運悪く近くの橋が
補強工事の最中だった。

優『じゃあ､違う道あるからそっちから来て！あたし案内に行くから。』

藤《ありがとッ〃じゃあ､橋の手前に車停めてるから来てくれる？》

優『うん､わかった！！』

ﾋﾟｯ。ﾂｰﾂｰﾂｰﾂｰ…。

あたしは電話を切ると
すぐに橋まで向かった。

橋の手前まで行くと､
藤堂くんのアコードワゴンが
停まっていた。

優『おまたせぇ！』

藤『おはぁ♪まっ､乗って！』

あたしはまた藤堂くんの車の
助手席に乗り込んだ。

優『あっち側の道が通れるの！』

藤『オッケー。あっちね？』

そう言って藤堂くんが
車を走らせる。

あたしはその姿に
見取れてた。
右手でハンドルを握りしめ､
左手は肘置きにおき､
左足はあぐらをかいていて
運転手としてはあまり適さない
体制ではあるが､
その姿がすごくかっこよかった。

藤『家この辺だよね？』

そう言いながらＴ字路を
左に曲がった。

優『あ､違うよ！！右､右！』

藤『あれ？そうだっけ？』

優『どうする？』

細い道路の為Ｕターンが
出来なかった。

藤『ん？バックで進む！』

優『だって､家まであと２００メートルはあるよ？？』

藤『平気！俺､バック得意だから♪』

と言いながら
後ろを向き､あたしの座った
助手席のシート頭に左手を掛け
後ろを向いて車を走らせた。

ドキッ。

その姿に男らしい
色気を感じ
ドキドキした。

優『うわっ！ホントにうまいし！』

藤『だろっ？』

家に着いたら､
おばあちゃんが外にいた。

藤『どうも！こんにちは！』

ば『はいはい､どうも～。』

おばあちゃんと藤堂くんは
一度面識があって､
藤堂くんを気に入っていて
よく話し掛ける。

藤『ホイール取りに来たのでおじゃまします！』

ば『ほい…ほいる？なんだそれは？』

優『ヒロちゃんのタイヤだって！』

ば『そうかそうか！終わったら上がっていきなさいねぇ…。』

優しいおばあちゃん。
お母さんもこのくらい
藤堂くんに優しく
してくれたらいいのに…。

藤『あ､お構いなく！すぐ済むので大丈夫です！』

そうだけ言って
ホイールを車に積んだ。

藤『じゃあ､一旦借りるね！ヒロによろしく言っといてね！』

優『うん！わかった！』

その次の日の
夜のことだった。

ヒ『優～？』

優『なぁにい？』

ヒ『藤堂がみんなでカラオケ行こうだって！行く？』

優『行くッ！！』

ヒ『じゃあ､支度して！』

そうしてあたし達はこの日
カラオケに行った。

昨日も今日も会えたから､
きっと帰るまでに
また会えるだろうって
あたしはそう思っていた。

だからただ普通に
楽しんでいたし､
藤堂くんの変化にも
気付かなかった。

思い起こせば､
様子がおかしかった。
いつもみたいに
元気がなかった。
なのにその時は
それに気付かなかった
馬鹿なあたし。

その後は会うこともなく､
とうとう､藤堂くんが帰る
二日前になってしまった。

それでもどうしても
会いたかったあたしは
藤堂くんにメールをした。

優【藤堂くん､あと二日しかないね…。】

あと二日したら藤堂くんは
ミカちゃんのいる
あの土地へと帰ってしまう…。

藤【帰りたくないなぁ。やっぱりこっちがいーよぉ。】

優【地元よりこっちがいいの？】

藤【うん。こっちがいい。】

優【藤堂くん！むこう帰る前に何か欲しいものない！？】

形になるものをあげたかった。
むこうに行っても
あたしを忘れないでほしいから。
藤【欲しいものぉ？んー…愛が欲しい。】

藤堂くんはそう言った。

愛？

そんなものでよければ
いくらでも､
好きなだけあげたいよ。

優【じゃあ､あたしがあげるよ！】

藤【じゃあ､いっぱいもらって帰るねぇ。】

あたしの本気交じりの
メールに藤堂くんは
そう返事した。

優【藤堂くん､今日会えない？最後にどうしても会って話したい。】

あたしは気が付いたら
そう送っていた。

話したい。

最後にちゃんと。

藤堂くんが好きって……。

優しい藤堂くんだから
きっといいよって
言ってくれると思った。

そう過信していた。

でも藤堂くんの返事は…

藤【ごめんな？引っ越しの準備で忙しくて…。会うのはこの前で最後だったんだぁ。】

この前で……？

だからあの日､
藤堂くんの様子が
おかしかったの？

藤堂くんはあの日､
今日が最後になるって
思っていたから
元気がなかったの？

だから様子が
おかしかったの？

あたし…
気付かなかったよ。

自分のことばっかりで
好きな人の変化に
気付かなかった。

ねぇ､どんな気持ちで
《愛が欲しい》
なんて言ったの？

いっぱいもらって
帰るって言っても
あと二日。

あと二日で何が出来る……？

翌日……。

とうとう藤堂くんは
明日帰ることになった。

あたしは昨日の夜
一晩悩んで決心していた。

想いを伝えるって……。

だって帰ったらきっと
あたしとは連絡
とってくれなくなると思うから。
だから伝えたいと思った。
だから

朝早く起きて､
メールを作った。

何度も消したり､
直したりして､
伝えたい気持ち､想いを
込めた一通のメールを
作った。

直接電話で言いたかったけど
今日は急がしいだろうから
時間をとらせたくなかったから
あえてメールにした。

ｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰ
藤堂くん､もう
明日には帰っちゃうんだね。

あたしね､藤堂くんに
伝えたいことがあるの。

出会ってまだそんなに
経ってないけど､
あたしは藤堂くんが
好きです。

もう会えなくなるけど
あたし､藤堂くんに
出会えてホントに良かった。

ボーリングもカラオケも
ドライブもすぎくすごく
楽しかった。

遊んでくれてありがとう。

かまってくれてありがとう。

地元に帰っても
元気にがんばってね。

ｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰ

もう会えなくなるから
きっとメールも
返してもらえなくなる。

だから自分から
さよならの意味を込めた
メールを送った。

返事なんて期待しない。

だってこれで最後だから。

でも､藤堂くんは……

藤【なんか最後みたいだなぁ。まだまだこれからだよっ。また会おうなッ！】

思わずあたしは
目が点となってしまった。

返事なんて
これっぽっちも
期待してなかったから。

それどころか
もう最後だと
思っていたくらいだし。

だって妹のあたしから
好きだと言われても
何の返事もできないだろう
と思っていたから。

まぁ､それに対しての
返事はまったくと
言っていいほど
スルーだったけど(笑)

でもまぁ､ひとまず…

優【これからもメールしていいの！？】

藤【もちろん。いっぱいメールちょうだいなぁ。】

藤堂くんは
そう言ってくれた。

あたしはただ嬉しくて
しかたなかった。

だってもう
終わりかとおもってたんだもん。

だけど､今思えば

ここで終われば

あんなに苦しむことも

あんなに涙を流すことも

あんなに悩むことも

なかったのにね…。

その日はもう
メールが来ることはなかった。

あたしも藤堂くんが帰る
明日､寮に戻る。

と言うのは､長かった夏休みも
明日で終わり､明後日からは
Ⅱ期…つまり高校で言う
２学期が始まるからだった。

でもあたしはホッとした。
だって藤堂くんと過ごした
ここにいたら
彼に会えなくなったという
事実に堪えられなくなる気が
していたから。

その日あたしは
寮に戻る準備をして
早々と眠りについた。

翌日ー。

母『優､忘れ物ない！？』

優『はいはい。』

み『優ちゃん､気をつけてね？』

優『はいはい。』

父『優､行くぞぉ？』

長期の帰省
ということもあって
やたら荷物を
持って帰ってきたため､
お父さんがまた寮まで
送ってくれることになった。

優『はいはい。今行きますよ。』

帰りたくない寮に
帰らなきゃいけなくて
あたしは憂鬱だった。

お父さんに送ってもらう
車の中で藤堂くんに
メールをした。

優【これから寮に戻るよ。藤堂くんは着いた？】

メールを送信し
携帯を閉じ､外を見る。

父『今日はこっちの道から行くかぁ！』

そう言って藤堂くんと通った
ドライブコースと同じ道を
通るお父さん。

おいおい､
心境を察してくれよ
と言いたいが
言ったところで
お父さんにあたしの心境なんて
わかるはずもない。

あたしは黙ってずっと
外を眺めていた。

そしてみんな死んだ…

時折通るアコードワゴンを
見る度に胸が高鳴る。

もういない。

もういないって
頭では
わかっているのに目は
アコードワゴンを探す。

二人でドライブした
時のことを
鮮明に思い出す。

タバコで火傷した時の事…。
傷痕はもう
消えちゃったよ。

>>380
ｵｰﾀﾞｰさせていただきます。

いっそのこと
一生消えない傷として
残っていてくれたら
良かったのに……。

ドライブの途中､
あたしの頭を撫でてくれたよね。あれは何を思って
してくれたの？
ただ単にやったきまぐれ？
それとも大事な妹として？

それとも…
他に理由があるの？

そんなことを考えていると
涙で視界が滲んできた。

父『もうすぐ秋だなぁ…。』

お父さんはそんなあたしの
変化に気付きもせず､
しんみりと季節の
移り変わりを感じていた。

優『そーだねぇ…。』

藤堂くんのところは
寒いから大丈夫かな？

風邪ひかないかな？

あたしの頭はいつだって
藤堂くんのことでいっぱいだった。

寮に着いてお父さんに
荷物を降ろしてもらう。

寮『木村さん､お帰りなさい♪』

玄関には待ってましたか
のような笑顔で迎える寮母。

優『ははっ…〃ただいまです……。』

寮『実家は楽しかった？』

優『はぁ。まぁ……。』

それだけ言うとお父さんに
お礼を言って､荷物を持って
部屋に向かった。

あたしの部屋は三人部屋。
先輩と違う学科の子。
そのうち､先輩だけが
先に部屋に帰っていた。

ガチャッ。

先『あ､おかえりい☆』

優『先輩､もう帰ってたんですね！！』

先『うん！三日ほど前から(笑)』

そう言いながら
換気扇の前で
タバコを吸っていた。

何においても厳しい寮だから
もちろんタバコも厳禁。
それどころかお酒の
持ち込みすら許されない。

だけどみんな隠れて
飲んだり吸ったり
していたけど。

優『早っ(笑)それから今まで何してたんですか？』

あたしは先輩を横目に
荷物を部屋に入れて
整理し始めた。

先『んー…テレビを見たり寝たりの繰り返し？かなり暇だったぁ(笑)』

そう言いながら
タバコを吸い終わった先輩は
テーブルについた。

優『あはは〃毎日それですか(笑)』

軽く荷物を整理したあたしも
同じくテーブルについた。

先『あれっ？優ちゃん痩せた？』

優『はい…。なんだかんだで忙しくて５キロほど…〃』

一ヶ月という短期で
免許を取ることに
なっていたあたし。

当然一日教習所に
いることもしばしあり､
ぶっちゃけまともに
食べてなかった(笑)

食べてもフランスパンと
牛乳とかで､
栄養も何も考えてないような
食事がほとんど。

もう一つの原因は……

藤堂くんだった。

恋をすると人は
食事も喉を通らないもの
なのかな？

ただ彼に対する気持ちで
いっぱいで､お腹も
あまり空かなかった。

恋ってホント不思議。

先『ご､５キロ～！？またすごい減ったねぇ！！しかも化粧してる？夏休み前とは別人みたい！』

優『はい。ちょっとだけッ〃』

そう答えたあたしに
先輩はさらに聞く。

先『…何かあったの？』

きっとあたしの表情の変化に
気付いたのだろう。

優『この夏に…好きな人が出来たんです…。』

あたしは大まかに話した。
ヒロちゃんの友達だという事。
一緒に遊んだ事。
地元に帰ってしまった事。
好きだと言った事。
今返事が来ない事…。

そう､メールを送ってから
何時間も経ったが､
藤堂くんからは一向に
返事がなかった。

それがあたしの表情を
曇らせる第一の要因だった。

先『なるほどねぇ～…でも､その人はよっぽど優ちゃんを気に入ってたんだろうねぇ。』

優『そうかなぁ…？……仮にもそうだとしても､それは単なる“妹”としてですよ？』

先『一概にそうとは言えないんじゃない？』

そんなのただの
気休めにすぎない。

彼があたしを
どう思っているかなんて
身を持って知っている。

“大事な友達の妹”

それ以上でも
それ以下でもない。

優『ううん。彼にとってあたしはそんな大切な存在ではないと思います…。』

先『そうかなぁ？？あたしはその人の事よくわかんないから何とも言えないけど……。』

先輩にはなぜか
恋愛相談が出来た。

基本的にあたしは
本当に仲がいい友達にしか
相談したりしない。

だけどなぜか
先輩にはしてもいいって
思えた。

その後､もう一人の
ルームメイトのさおりちゃんが
帰って来た。

内緒で持ち込んだ
焼酎で打ち上げを
やることにした。

先輩はジュース､
あたしとさおりちゃんは
紅茶で割って飲むことにした。

飲んでいる途中､
お酒の力も借りて
藤堂くんにもう一度メール
してみた。

優【藤堂くん､メール迷惑かなぁ？】

迷惑かと聞かれて
本音を言う奴なんて
いないかもしれない。

優しい藤堂くんの事だから
迷惑だと思っていても
きっと『迷惑じゃない』
って言うと思う。

だけどそれでも
確かめずにはいられなかった。

気になって､
メールが来ないのが
不安でしかたなかった。

迷惑なら迷惑でもいい。
それなら諦めるから
本当の気持ちが知りたい。

だけどそんなあたしの
気持ちとは裏腹に
藤堂くんからのメールは
一向に来なかった。

時刻が１１時を
指そうとした時…

ピロロッ。

どきどきしながら
メールを見てみると…

藤【遅れてごめんなぁ。迷惑じゃないよぉ。ただ来たばかりでいろいろやる事あって返事できないんだよぉ。】

不安に思っていたのに
反応は意外にも普通で
拍子抜けしてしまった。

優【メール迷惑じゃない？】

しつこいようだけど
あたしにとっては
重要な事。

だって離れてしまった今は
携帯のメールというちっぽけな
繋がりしかないから。

その繋がりを拒絶されて
しまったらあたしには
成す術がない。

でも藤堂くんはちゃんと
返してくれた。

藤【メールもらえるのはうれしーよぉ。いっぱいメール頂戴なぁ。】

迷惑どころか
彼は嬉しいとまで言ってくれた。
好きな人に
『メールもらえるのは嬉しい』
なんて言われて
浮かれない人なんている？

普通いないよね。

誰だって嬉しくなるよね。

その言葉を信じるよね。

あたしもそうだった。