初恋物語

鈴ちゃんは
同じクラスの女の子｡

寮も一緒で
会えば挨拶やちょっとした
話をする程度の仲だった｡

あたしはどっちかって
言うとギャルって言うか
活発な方で周りの友達も
活発な子ばかりだった。

鈴ちゃんは全く反対の
大人しい子。
仲いい友達も言い方悪いけど
オタクっぽい子や
暗そうなタイプが多かった｡

そんな彼女等を
あたしのグループは
馬鹿にしていた｡

『オタク』

『キモイ』

聞こえるくらいの
声で悪口をいう。

…あほらしい。

悪口言ってどうすんの？

別にあたしらに害なんて
加えてねぇじゃん。

短大に入ってまで
そんな幼稚な事すんなよな。

あたしはいつも
そう思ってた｡

だからあたしは
その悪口には
一切混ざらなかったし
それどころか人の悪口すら
口にしなかった｡

そんなあたしに
彼女達は言った。

『優ちゃんは人の悪口とか一切言わないよねぇ。人間できた人なの（笑）？』

人の悪口を日常会話のように
して楽しいのか
むしろあたしが聞きたい｡

『普段大人しい人程キレると怖そう…。』

だったらイライラさせること
言うなよ。

ある日の帰り道､
前を歩いている
鈴ちゃんを見かけた｡

優『鈴ちゃん！』

鈴『おぉ！優ちゃんかぁ！』

優『今帰り？』

鈴『うん！』

あたしはこの子の
のほほんとした雰囲気とか
おっとりしたところが
結構好きだった｡

優『鈴ちゃんさ､しょっちゅう携帯いじってるよね？？…彼氏とメール？』

鈴『違う違う…〃』

鈴ちゃんは顔を真っ赤にして
全否定した｡

鈴『地元の……先輩なんだぁ。』

鈴ちゃんは嬉しそうに
はにかんで言った｡

その顔があたしには
すごくすごく眩しくて､
同時に羨ましかった｡

優『そうなんだぁ〃』

鈴『優ちゃんは？いるんでしょ､彼氏？』

優『あたしはいないよ？』

鈴『うそ！？じゃぁ､好きな人とかは？』

好きな人………

優『いる……かなぁ…？』

不意に我慢していたものが
溢れそうになった。

認めたくない。

認めたくないのに
涙で視界が滲む｡

鈴『なにか…あったの？』

優『あたしねｯ……好きな人がいるの…。……ｯ……でもｯ……なんか拒否られたみたいｯ…〃あは､あはは〃』

あたしは､今までの
経由をすべて
鈴ちゃんに話した｡

そんなあたしに
鈴ちゃんは言った。

『無理して笑わなくても
いいんだよ？
辛いときは我慢しないで
泣いていいんだよ？』
って…。

でもね､鈴ちゃん。

泣いたら……
泣くだけ泣いたら
あたしには何が残る…？

ただひたすら
頑張って来たあの夏も､
一緒に過ごした出来事も
泣いたらすべて
ただの思い出になって
しまうような気がして
怖かった｡

藤堂くんを…

藤堂くんとの出来事を
“過去”
にしてしまうのが
怖かった｡

……だけど
来なくなった返事｡
送れなくなったメールで
わかる｡