ですが…
絵文字や顔文字も個人の表現の自由だと考える書き手さんもいらっしゃいます…
自分はそういった表現はしませんし、読むことも無いと思いますが、やはり活字離れが原因でしょうか。『小説』の定義が薄れてきていることは否めません。