アイドルグループ・NMB48の城恵理子（じょう・えりこ、13）が学業に専念するためグループを卒業することが3日、明らかになった。同日、大阪・難波のNMB48劇場で行われたチームM公演で自ら発表した。卒業公演は後日行われる。

　デビュー当初の前田敦子（21）をほうふつとさせる風貌から「ポスト前田」候補の逸材とされていた城の突然の卒業発表に衝撃が走った。

　前田に憧れてNMB入りした城は、チームMのセンターとして前田のような存在を目指し、努力を重ねる一方、学業との両立がうまくできないことでジレンマに陥り「中途半端な気持ちで活動していくことが、大好きなNMB48にとっても、自分にとってもよくない」と本人の意志で卒業を決意。
公演前のGoogle＋には「学校スキ」との書き込みを残している。

　運営事務局は「城恵理子は、夢をあきらめたわけではありません。自分自身納得する形で夢をかなえることができるように、いつの日かNMB48に戻ってくると信じて、背中を押してあげたい」としている。

　昨年5月にNMB48第2期生オーディションに合格した城は、劇場デビュー前の7月にAKB48の西武ドーム初日公演でいきなりソロ曲を任され、3万人を前に堂々と歌唱。“次世代のエース”候補が多数選抜されたAKBの26thシングル「真夏のSounds good !」（5月発売）でもNMBの2期生として初めて選ばれたホープだった。

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NMB48の城恵理子（13）が卒業を発表
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