この春ぷ。様ﾃﾞﾋﾞｭｰしませんか？

どこだっけ…？

高校の時の先生？

…いや、違う。こんな先生いなかった。

「すみません俺、人の顔覚えるの苦手で…。服とか場所とか変わると、もう全然分かんなくなっちゃって…」

言い訳にならない言い訳を口にすると、おばさんはまた豪快にアハハと笑った。

「分からないのも無理ないよ～！あたし中学の時よりちょっとだけ太ったもん」

――中学！？

て事は…同世代！？

誰ｯ！！？

息をのんで答えを待つと、

思いもしなかった名前が、おばさんの口から飛び出す。

「あたしレイカだよ～」

丸々と太った顔を指差しながら、確かに彼女はそう言った。

…レイカ…

「って、あのレイカちゃん!!?」

あまりの変貌に驚いて、腹の底から声が出た。

「うん、そう～」

１０年ぶりに再会したレイカちゃんは、何があったんだと心配になる位……太った。

そして老けた。

とても２５歳には見えない。

「…変わったね」

率直な意見を述べた。

「そうかなぁ～？」

あ。でもこの語尾を伸ばした喋り方は、間違いなくレイカちゃんだ…。

「てか噂で聞いたんだけど、寺岡くん結婚するんだってね～！おめでと～！」

レイカちゃんはニコニコと嬉しそうに手を叩く｡

「ハハ､ありがとう…」

つい愛想笑いのような、乾いた声が出た。

そのあと、

二人で昔話をしていると、レイカちゃんは何か思い出したように「あっ」と言葉を発した。

「何？」

「そーだ！あたし寺岡くんに謝りたい事があったんだ！」

「謝りたい事…？」

「って、すごい今更な話なんだけどね。でも寺岡くん、結婚するんならもう時効だろうし…」

もったいぶりながら喋るレイカちゃんは、なかなか本題に入ろうとしない。

なんか、聞くのが怖くなってきた。

「なに？言って」

気になった俺は、早く本題に入るように話を急かす。

「篠原さんの事なんだけど～」

―…美月！！？

ふいに出た美月の名前に、心臓がドクンと唸りを上げた。

そしてレイカちゃんは、長々と話し始めた。

「中２の時さぁ～寺岡くんに振られたのが悔しくて、あたし、篠原さんに告げ口しちゃったんだよねぇ～。

『寺岡くんがあんたと付き合ったのは、ゲームに勝つためだよ』って…」

「ハ‥‥！？」

初めて明かされた事実に、頭が真っ白になっていく。

…そういえばそうだよ、

美月をハンパなく怒らせた理由はこれだ。

ていうかチクッたの、お前だったのかよ…。

自分の表情が、みるみる強張っていくのが分かる。

本当レイカちゃんには振り回されっぱなしだ。

「あ、ごめんねー！？これでもかなり反省してるんだよ？？だから許してねー？」

レイカちゃんは手を合わせて謝り、

「じゃ、あたし仕事あるからぁ～」

と言ってそそくさと立ち去って行った。

嵐の去った海岸沿いに、俺は呆然と立ち尽くす。

…“最低!!”…

さっきより鮮明に甦る、美月の声、泣き顔…。

今更知りたくなかったような、真実が明らかになって良かったような…。

複雑だ。

でもレイカちゃんはきっと、謝る事でただ自分がすっきりしたかっただけなんだろうな……。