１７歳。

祐紀の元へ走って行くと、ほら。
そのふにゃっとした顔で笑うの。

女のあたしでも祐紀のその笑顔には負ける。

悔しいけど、可愛いんだもん。

『桃太郎、何ぼーっとしてんだよー。』

あんたの可愛さに見とれてましたなんて、恥ずかしくて言えないよばーか。

「今日の給食何だろーなって考えてたの！」

『さすが桃太郎』

「さすがって何よ！」

『なあ、靴飛ばししよーぜ』

「…靴飛ばしって何？」

『知らねーの？ブランコ漕ぎながら靴飛ばすやつ。』

「そのまんまじゃん(笑)」

高２のあたしたちが
公園で朝から靴飛ばしです。普段のあたしなら恥ずかしいから絶対にやらない。
…祐紀と一緒なら別だけど。

『どっちが遠くに飛ばせるか勝負だ桃太郎！』

「上等だし！」

『言ったな！負けた奴は勝った奴の言う事聞くってことで』

「ジュース奢らせてやるから覚悟しろよ(笑)」

そう言ってあたしと祐紀はブランコを思いっきり漕ぎ出した。

「おりゃぁあ！」

先に靴を飛ばしたのはあたし。
初めてやったにしてはなかなか飛んだと思う。

……上靴、帰ったら洗わなきゃな。

ぼんやりそんな事を考えていると、

祐紀の靴があたしの靴よりもずっと遠い所に落ちていった。

『俺の勝ち♪』

「あﾞー…」

『余裕だな』

「うっさい！靴取りに行こっ」

片足だけ靴を履いてないあたしたち。

靴を取りに行こうとしたあたしは、思いっきりバランスをくずしてブランコから落ちた。

「―痛い………」

頭から落ちて痛がってるあたしを見て、

『パンツ見えちゃった！てへっ』
なーんて言ってる祐紀。
心配くらいしてよね、
本気で痛かったんだから！

制服についた砂を落として、あたしは気を取り直して靴を取りに行こうとした。

―行こうとしたけど、
行けなかった。

あたしの腕を、
掴んだまま離してくれないから。

「………祐紀？」

振り返ったあたしの目に映った祐紀は、

さっきまでの無邪気な顔じゃなかった。

真剣で、どこか悲しそうで、あたしを真っ直ぐ見ている祐紀。

あたしは祐紀の視線から逃げたくなった。

逃げたい。これから起こる事をあたしは分かっている。

嫌だ、やめてよ。
離して。

『………ももか』

胸が締め付けられた。
何で桃太郎って呼ばないの。
これから大事な話をするから？

やめてよ。いつもみたいに笑って桃太郎って言ってよ。

“ごめんな。桃太郎とは親友でいたい”
そうやって言ってくれればいいの。

そしたらあたしも
“うん。これからも親友でいようね”って
笑って言えるの。

“ももか”
そんな風に改まって言われたら、あたしはきっと泣いてしまう。

自分から告白しといて、あたしは逃げてるの。