１７歳。

『まじでー！？』
「男紹介しようか！？」

周りの女子もあたしの答えを聞いて驚き
騒ぎ出す。

あたしはお菓子を頬張りながら、
好きな人いるから。とだけ答えた。

―授業中、ノートを書く時にうつむくと、
目の前に現れるあたしの髪の毛。

明るい茶色だった髪の毛は、真っ黒になっていて、自分でも違和感がある。

…ずいぶん伸びたな。
ばっさり切ってショートにすればよかったかも。

授業が終わり、
のろのろと玄関に向かうあたし。

早く帰ろっと。

そんな事ばかり
思ってた。

外に出た時、
目の前の光景に
あたしは動揺してしまった。

……………夢？

漫画みたいにほっぺをつねってみる。

痛い。
夢じゃない、現実なんだ。

あたしの瞳に
映っているのは、

…自転車に乗ってる
祐紀。

『桃太郎ーっ！』

こっちを見て、
あたしを呼ぶ声。

……嘘、嘘だよ。

心臓が異常なくらいに動き出す。

『一緒に帰ろー』

今までの事が
まるで嘘だったかのように、満面の笑顔で呼ぶ祐紀。

……何が何だか、
今のあたしには全くわからない。

ただ、体は正直で。
祐紀の方へと、
自然に足が進んでいた。

夕方の公園。
なんか…懐かしいな。
あたしたちが靴飛ばしした公園。

そんなに前の事じゃないのに、あの時がすごく昔のように思える。

ブランコに座っているあたしたちは、あの頃と同じように見える？

『……何か、今までごめんな。』

沈黙を破ったのは
祐紀の方。

『俺さ、変な意地とか張っちゃったり、気まずかったりしてさ。
ほんと男のくせに
だせーよな(笑)』

笑いながら話す祐紀。
あたしは何も言えなくて、ただ黙って聞いてた。

『学校でも、放課後でも、桃太郎といないとつまんなくてさ。
違う奴らと絡んでても、いっつも桃太郎と比べちゃうんだよな(笑)』

「……あたしもだよ。」

祐紀の方は見ないで、
小さな声で呟いた。

『やっぱりな(笑)』

小さな声で呟いたのに、あたしの声は祐紀には聞こえてたみたい。

『……なぁ、桃太郎。』

あたしが祐紀の方を向くと、目が合った。

『俺がいなくなったらどーする？』

いきなりこんな質問をされて、あたしは拍子抜けしてしまった。

「泣くかな。」

笑いながら言う。