１７歳。

―行こうとしたけど、
行けなかった。

あたしの腕を、
掴んだまま離してくれないから。

「………祐紀？」

振り返ったあたしの目に映った祐紀は、

さっきまでの無邪気な顔じゃなかった。

真剣で、どこか悲しそうで、あたしを真っ直ぐ見ている祐紀。

あたしは祐紀の視線から逃げたくなった。

逃げたい。これから起こる事をあたしは分かっている。

嫌だ、やめてよ。
離して。

『………ももか』

胸が締め付けられた。
何で桃太郎って呼ばないの。
これから大事な話をするから？

やめてよ。いつもみたいに笑って桃太郎って言ってよ。

“ごめんな。桃太郎とは親友でいたい”
そうやって言ってくれればいいの。

そしたらあたしも
“うん。これからも親友でいようね”って
笑って言えるの。

“ももか”
そんな風に改まって言われたら、あたしはきっと泣いてしまう。

自分から告白しといて、あたしは逃げてるの。

『………はははっ！』

―いきなり笑い出す
祐紀。

………え？
意味が分からないあたしは動揺して目をパチパチさせた。

『らしくねーな俺！(笑)』

そう言って１人で笑う祐紀。

…何で笑ってるの？

…あたしフラれるんじゃなかったの？

完全に動揺してるあたし。

『桃太郎ー、俺さ、昨日色々考えたんだ。』

………“桃太郎”。
やっぱり祐紀には桃太郎って呼ばれるのが嬉しい。本名よりも。

『俺さ、今まであの自転車の後ろに乗せた奴って桃太郎しかいないんだよね。』

…知ってる。

『男でよくつるむ奴はたくさんいるけどさ、何かつまんねーんだよな』

…あたしも。

『お見舞いに行ったりしてやんのもお前だけ』

…うん。

『“桃太郎”って俺がつけたしな。』

…呼ぶのも祐紀だけだよばーか。

『ペチャパイだし短気だし図々しいし小さいし』

…うるさい。

『でも俺の下らない事に文句言いながら付き合ってくれるし、励ましてくれるし。』

…うん。

『お前といるとすげー楽しいんだよね、悔しいけど！』

…あたしも。悔しいけどすっごい楽しい。

『…桃太郎は俺の親友！』

…馬鹿だねほんと。

「…祐紀はあたしの親友！」

真似して言うあたし。

『俺の自転車の後ろは親友しか乗れないんですよ。特別なんですよ。』

「…うん」

『だーかーらー乗れないだのなんだのふざけた事言うな！
お前の特等席だろーが』

涙で視界がぼやけた。
フラれて悲しいから泣いてるんじゃないの。

嬉しいから泣いてるんだよ。