黒猫の棲むところⅡ

額の血を拭いながら、男が声を漏らす。

男「大変だなおい、劇団のトップスターさんはよ…こんな状況でも講演の心配か、…黒猫…ﾊﾊｯ」

嘲笑じみたその笑いに、また狼さんの顔が歪む。

狼「―…こんな状況にしたのは誰だ？」

男「…ふふふ、それでもお前達は…俺達を殺さないだろう？生かすんだろう？…優しいな……でも」

止まることのない男の血は、地面に滴り、土に消える。

男「――……その優しさが、仲間を殺したんだ。そうだろう麗？気づいたときに、もっと意味ある行動を起こせば良かった。なのにお前はちんたらちんたら俺達を説得しようと…結果は、ほら。お前らの仲間が…」

――ｶﾞｯ!!

狼さんの足が、男を勢いよく蹴りつける。

狼「それ以上一言でも喋ってみろ……今、殺す。」

狼さんのその瞳に、昨日までの優しさはない。

七「――……狼さん……」

猫「……プロ、だからね」

猫さんの声に、振り向く。

猫「俺も、狼も、……麗も。中途半端なことはできないんだ。余計な噂は立てられない……これ以上、な。」

猫さんが私を見る。意味ありげな猫さんの視線に、思わず首を傾げる。

男「……俺達を…殺すか？猫…」

猫「……まさか。狐(ｷﾂﾈ)に要相談ってとこかな。知ってる情報は全て吐いてもらう。…お前らの仕える、『妖(ｱﾔｶｼ)』について…な。ただ、麗のこともあるし、命の保証まではできないんじゃない？」

男「…ﾊｯ…甘いな…お前らは今、耐えられるのか…」

ﾎﾟﾂ..ﾎﾟﾂ..

雨は降り止まない。
ああ、本当にみんな、大丈夫なのかな。

男「仲間を…売ったのに……」

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――――――
―――――

男「…本当に…甘い……」

七「………？」

麗さんと私を襲った男達の頬に、一筋の涙が伝う。

猫さんのほうを見ると、嘲るような、…でもどこか悲しそうな、そんな横顔が見える。

やっぱり私にはまだこの劇団の全ては見えない。

いつか分かるのかな、私にも。

猫「……行こう、雨だ。」

猫さんの一言で男たちも互いに支え合いながらその場を立つ。

狼さんは麗さんを気づかいながら歩く。

私はただ、一人先行く猫さんの背中を追う。

こうして私にとって初めての、長い、長いお使いは終わった。