黒猫の棲むところⅡ

七「……？」

狐「ううん…何でもない。とりあえずあの男たちはいま折檻(ｾｯｶﾝ)してるから。この舞台が落ち着いたら、詳しく聞き出すよ…もしかしたら」

七「？」

狐「――……雨原一族のことも、聞けるかもね……？」

狐さんの瞳が曇る、

なんて、返事すればいいのか。

こんなとき私は、何の言葉も思いつかない。

そうだ私、なにも覚えていないんだった。

狐「…さっ！暗い話は終わり☆僕からしだしといて何だけど！舞台に集中しよっかあ～ちなみに僕の密かな楽しみは、みんながどれだけ台詞を間違えたかを数えることなんだけ」

七「……あ。」

狐「ん？」

七「……お使い……結局、ペン買ったのに、店に置いてきちゃった…」

私の顔を見て、狐さんが笑った。

狐「七衣ちゃん、初めてのお使い失敗だね…ｸｸｸ、次頑張って？」

七「……はい…」

それからは舞台を集中して見た。
狼さんは子どもの頃の色んな事情が重なって、大人になれなかった役。

麗さんは、捨てられた玩具。女の子が小さい頃クリスマスに親から貰い、捨てられた今も女の子とした『ずっと一緒』という約束を信じている可哀想なお人形。さっきまで震えてたのが嘘みたいな、初心者から見て、完璧な演技だった。

そして――…………

『……嗚呼、人間。貴方は私達を捨てたのに、何故【大人】にならない？【大人】とゆう【物】になるため、私達を捨てたのではなかったのか。

【成長】の【仮定】として、ただの【人間】の【都合】で、感情を持つｶﾗｸﾘ……

私達を【造り】、【殺した】のではなかったのか。そして―……』

黒猫『――……【愛した】のでは、なかったのか。』

綺麗な声に、聞き惚れる。

黒猫『――……今、貴方の答が聴きたい。」

ｼﾝ、とした会場に猫さんの声が響く。

艶やかに笑う舞台の上の猫さんを見て、
客席から息を飲む気配がした。