黒猫の棲むところⅡ

ﾄﾝﾄﾝﾄﾝ……

そこは暗く、少し肌寒い部屋。

窓は開き、月が顔を覗かせている。

ﾄﾝﾄﾝﾄﾝ……

少年は一人きりでその部屋にいた。

家具はほぼなく、嫌みなほどに広い。

ただ一つ、無造作に置かれた花瓶が
その殺風景な暗い部屋にいる
少年の孤独さを際だたせている。

ﾄﾝﾄﾝﾄﾝ……ﾄﾝ

窓辺に腰かけ、一定のリズムで
金属の枠を叩いていた少年は
手を止め、ふと扉のほうを見る。

灰色の髪、深青の瞳。

頬や衣類は、血で濡れている。

「――……凪夜(ﾅｷﾞﾔ)？」

窓辺に座る少年が、
ｸｽﾘと笑って
扉の向こうに話しかけた。

「何してるの？入ってきなよ」

少年が言葉を続ける。

ｶﾞﾁｬﾘという音がしたとき
その重い扉が開いた。

「――……失礼します、葵(ｱｵｲ)様」

入ってきた子は
その堅気な言葉使いとは違い、

葵、と呼ばれた少年より
少しだけ、幼く見える。

葵「……ｱﾊﾊ、様なんてやめてよ

凪夜は僕らにとって、
とっても大切な子なんだよ？」

少年は笑う。

扉の外にいた子よりは年上に見えるが
それでも16､17くらいだろう。

凪「…そう言うわけにはいきません…
葵様、その血――………ｯｯ??!!!」

葵という少年の体を見た瞬間、
凪夜と呼ばれた子の声色が変わる。

葵「あぁこれ？」

そう言って灰色の少年は
腕で左頬を拭(ﾇｸﾞ)う。

シルクのような滑らかな衣類に
少年の頬の朱がつく。

凪「どうされたのですか…誰に…ｯｯ!!」

葵「凪夜」

言葉を途切らせる。

葵「違うよこれ、返り血。
僕の血じゃない」

少年が笑う。

凪「…ｯｯ…取り乱し…失礼しました」

息も淫らに、
凪夜は葵に、深々と頭を下げる。

葵「ううん、嬉しい」

そう言うと灰色の少年は
窓辺からゆっくり立ち上がり、

凪夜と呼ばれた子の元へ歩く。

葵「嬉しいんだよ、凪夜。
僕を心配してくれるなんて…

そんなの”ナナ”だけかと思ってた」

葵は細く白い手で
凪夜の頬に軽く触れる。

葵「有難う、凪夜。」

ｻ――――…………

風が吹く。

開け放たれた窓から入る風は
部屋の中の二人に冷たさを与える。

葵「寒い？」

凪「いえ…」

葵「そう？僕は寒いとか
あんまり分かんないからさ」

少年はそう言いながらも
窓辺まで戻り、静かに窓を閉めた。

凪「――…葵様…」

葵「ん？なぁに？」

凪「……この花………」

凪夜の目線の先には
この部屋のただ一つのモノ。

無造作に置かれた花瓶の中には

一本の花。

葵「……あぁ、これ？
ﾌﾌ…綺麗でしょ？
花は”ナナ”が好きなものだから」

凪「あの子は死んだ」

凪夜の声が、広い部屋に響く。

凪「―…あの子は…
あの日、死んだんでしょう？
……葵様、目を覚まして下さ…」

葵「生きてるよ」

葵が花瓶に近づき、
中の花にそっと触れる。

葵「生きてる。感じる。

……僕には分かる」

凪「……」

葵「……ﾌﾌ、本当だよ。

凪夜には内緒にしてたけど、
調べて貰ってたんだ」

凪「……調べて貰ってた…？
じゃあ…あの子は本当に、
生きてるんですか…？」

葵「うん。だから、迎えに行くの。」

そう言うと葵は
嬉しそうにｸｽｸｽ笑った。

凪「―…迎え…？」

葵「”ナナ”は、
僕がいないと何もできないから。

だから僕が迎えに行くんだよ。」

葵が言う。

凪「……………」

葵「ねぇ凪夜。
この花が何か知ってる？」

少年は笑って
花を花瓶から取り出す。

その花の切り口からは
水滴がこぼれ落ちた。

凪「……いえ」

葵「この花の名は、”ニコチアナ”。

花言葉は、”あなたがいれば”」

凪「…………」

葵「ねぇまるで、僕とナナのための
花言葉だ。そう思わない？」

凪「………僕は……

………私はｯｯ………!!」

葵「僕はナナさえいればいい」

葵の声が部屋に響く。

花瓶から取り出された花は
少しずつ元気をなくす。

葵「そしてナナには、
僕だけいればいいんだ。

ずっとそうやって生きてきた。」

少年の瞳に影がうつる。
先ほどまでの幼さは、もうない。

葵「―…ナナに近づくヒトは、
みんな僕が殺してあげる」

ｸｽｸｽと笑う少年。

その近くにいる凪夜の表情に
戸惑いが表れる。

凪「……何故……そんなに…」

葵「僕の考え、たった一つの望み。

――……ねぇ凪夜、分かる？」

月が雲に隠れて、光が消える。
もう互いの顔は見えない。

葵「――……僕はナナを、守りたい」

天気は普通。

気分も普通。

緊張しがちな舞台の初日には
もってこいのコンディショ…

猫「どこがだよ」

すぐ隣で猫さんの声がした。

猫「天気はどしゃ降り。気分は最悪。
舞台は初日から満員御礼、のくせに
俺たち役者は雨が苦手で
既にヘロヘロ。」

不機嫌そうな猫さんの声。

七「いや私、声に出してませんよね？」

猫「ﾌﾌﾝ、あんたは考えてることが、
すぐ顔に出るから分かりやすい。」

なんて失礼な。

って言うわけで…

舞台の初日になる今日は
あいにくのどしゃ降り。

別に雨なんて
私からしたら普通だけど、

猫さんたち半妖からしたら
雨は本当に苦手なものらしい。

七「でも舞台は建物の中で
行われるんでしょ？
なら、大丈夫じゃないですか。」

猫「あんたは本当にお気楽だな。
俺たちの嗅覚(ｷｭｳｶｸ)なめんなよ、

雨の匂いだけで倒れそうだよ。」

猫さんがそこまで言ったとき、
遠くから狐さんの声がした。

狐「はいはいはい～
みんな大丈夫かな～？

まぁ天気は生憎(ｱｲﾆｸ)だけど、
今日も僕らのファンのために
精いっぱい頑張りましょ～」

大分ちゃらけてるが、
狐さんもヘロヘロな感じ。

だ、大丈夫なのかな…………？汗

じゃあそろそろ移動するよ～

狐さんの声。

今から講演場所まで徒歩移動らしく
大道具の人たちが傘を配っている。

七「………………あ」

私はあるものを見つけ、
近くの茂(ｼｹﾞ)みにしゃがみこんだ。

猫「？」

七「…ごめんね、
一本だけちょうだいね」

ﾌﾞﾁｯ

目的のものを掴むと、
私は立ち上がった。

猫「おい、何して……」

七「はい！」

私はそう言うと
一本の花を猫さんに渡す。

猫「……何、これ？」

七「何って、花ですよ。
綺麗でしょう？

…雨だし、舞台初日だし、
緊張してるかなって。

私、花スキなんです。
見てるだけで和みません？」

猫さんは不思議そうに
私の渡した花を
クルクル回している。

猫「………」

七「………あのぉ―…
もしかして、花お嫌いですか？」

猫「―…舞台前にファンの奴らから
花を貰うことはあるけど、
…目の前で抜かれて渡されたのは
初めてだな。しかも土つきで。」

七「…………あ」

言われてみれば。

いま私の目の前にいるのは
劇団のトップスターな訳で。

花なんか、たくさん貰える訳で。

私のあげた花とか安っぽいですかー
安っぽいどころか０円ですけど。

少し恥ずかしくなる。
喜んで貰えると思ったのにな。

七「…そーですよね！
猫さんそういえば
花形俳優ですもんね！
ラッピングしてない花なんて貰っても
仕方ないですよねー！！」

猫「そういえばって、オイ」

七「何か余計なことして
すいませんでしたねー//
返してもらえます？
もういいですよ
狼さんにあげてきます。
狼さん優しいし
きっと貰ってくれ―…」

そこまで言ったとき、
猫さんは眉間に皺を寄せながら
花を自分のポケットにしまった。

七「？」

猫「いらないとまで言ってないだろ
だいたい狼は花が嫌いなんだ。
いくらあんたからでもさ、
絶対受け取らないね。
可哀想だから、俺が貰っといてあげる」

そう言ってﾋﾗﾘと手を振ると、
猫さんはどこかに歩き出した。

貰ってくれた…
何だかんだ言っても
優しいよね猫さん。

でも

狐「一言多いよねーネコくん。」

七「そうそう一言多い…
…って、狐さん??!!」

いつの間にか横に立っていた狐さんに
驚いて声をあげる。

狐「どうせ貰うなら、
黙って受け取ればいいのにー!!
ネコくん本当、素直じゃないよね」

七「……はぁ……」

狐「七衣ちゃんがこぉんなに、
ネコくんのこと好きで
心配してるのにねぇ？」

七「……はぁ……って、え？//
いや!//違いますから//
何言ってんですか!!///

雨だし体調の心配はしてるけど
好きとか…そんなんじゃ…//」

狐「照れなくていいのにぃ☆
七衣ちゃんさ、昨日森で
ネコくんに『俺が守る』って
言われてたとき、
顔真っ赤っかだったんだよ？
そんとき僕さー
あーこの二人もしや？って
思った訳だよ!!
いゃあ若いっていいねー☆☆」

七「…わ、私の気持ちは置いといても
釣り合ってませんしね!!///
分かってますから!!//」

狐「七衣ちゃん、恋愛の
天秤(ﾃﾝﾋﾞﾝ)には、
気持ちしか乗せられないよ♪
確かにネコくん顔はいいけど、
そんなの関係なっしんぐ♪

……それに僕、ネコくんも
まんざらでもない気がするなぁ。
そりゃ、色々あるだろうけど。」

七「……？どういう意味ですか？」

狐「うん？例えば昨日、
君がロウくんつれて走ってった後、
あきらかにファンに対する
ネコくんの態度変わってたし。

――…それにロウくん、
花って確か好きだったし」

七「――……？狼さんが花好き？
でも猫さんは嫌いって……ん？
どういう意味ですか？」

狐さんは一瞬驚いた顔をし、
すぐにﾆﾔｯと笑った。

狐「さぁ？どういうことだろう？
あー本当若いっていいな!!
僕もまだまだ若いけど!!

…時に七衣ちゃん。
本題なんだけど、お使い頼んでいい？」

七「お使い？」

狐「そうそう、舞台が終わったら
少しだけサイン会があるんだけど、
サインペン切れてるの忘れててさぁ～

大道具の人たちも雨でダウンしてるし
良かったら……」

七「行きますよ!!
私、雨とか全然平気なんで!!」

初めての仕事だ!!

狐「ｸｽ、そう？有難う。
はいじゃあこれ、お金と地図ね。

僕らはこのまま講演場所に向かうから
買えたら直接あっちに行って。
気をつけてね」

七「はい!!じゃあ行ってきます!!」